Sir Barry Vincent Jackson (6 de septiembre de 1879 - 3 de abril de 1961) fue un director de teatro inglés, empresario y fundador del Birmingham Repertory Theatre y, junto con George Bernard Shaw , del Malvern Festival .
Jackson nació el 6 de septiembre de 1879 en Kings Norton, Worcestershire [1], hijo de George y Jane ( née Spreadborough) Jackson. Los Jackson eran una familia prominente y adinerada de comerciantes de comestibles. Su padre, George, era un destacado hombre de negocios apasionado por el teatro, y al parecer nombró a su hijo en honor al famoso actor de teatro británico Barry Sullivan . [2]
Desde muy joven, Jackson estuvo expuesto al teatro y a las artes, desde la escuela donde recibió educación privada hasta asistir regularmente al teatro, la ópera y el ballet. El joven Jackson vio su primera producción de Shakespeare, La fierecilla domada , interpretada por la Frank Benson Company cuando tenía diez años.
En su adolescencia viajó por Europa, visitó Grecia e Italia y vivió en Ginebra durante dieciocho meses, donde estudió francés y aprendió a pintar. Deseaba convertirse en artista, pero su padre lo convenció de que aceptara un trabajo en el estudio de arquitectura de Frank Osborn en Birmingham, donde comenzó a trabajar en 1897. Su tiempo allí le inspiró creatividad, ya que había centrado su atención en escribir y representar obras de teatro con un grupo de amigos.
Junto con sus amigos, bautizaron la compañía como The Pilgrim Players. Esta iba a ser la base amateur de la futura Birmingham Repertory Theatre Company. Jackson, junto con sus amigos John Drinkwater , HS Milligan y CR Dawes, habían estado realizando sus propias producciones en la casa familiar de Jackson, en Grange, en Moseley, desde alrededor de 1902 para familiares y amigos. Su primera aparición pública tuvo lugar el 2 de octubre de 1907 en Mission Hall, en Inge Street.
Al año siguiente, las representaciones se trasladaron a Edgbaston Assembly Rooms. La compañía ganaba cada vez más reputación y popularidad en la ciudad. Jackson confiaba en el potencial que poseía la dedicada compañía. Contrató a Drinkwater como secretario de la compañía a partir de 1909 y, a partir de 1911, todos los actores recibieron su salario. A principios de 1912, Jackson comenzó a identificar y desarrollar planes para construir un teatro permanente para la compañía en expansión. Tenía ideas claras sobre el diseño que discutió con el arquitecto SN Cooke , que había estudiado con Jackson en la Escuela de Arte.
En 1913 Jackson fundó oficialmente la Birmingham Repertory Company [3] y después de sólo cuatro meses de obras (que se prolongaron día y noche), el 15 de febrero de 1913, Jackson inauguró el Birmingham Repertory Theatre en Station Street, que cuando se inauguró se convirtió en el primer teatro de repertorio construido especialmente en el mundo.
El teatro se convirtió rápidamente en el hogar de una de las compañías de teatro de repertorio más famosas y emocionantes del país, con un repertorio que abarcaba desde obras de Shakespeare de vestuario moderno e innovador, moralidades medievales, drama griego y drama experimental moderno, además de presentar muchos estrenos mundiales, incluida la epopeya de George Bernard Shaw Back to Methuselah en 1923.
Jackson tenía un ojo excepcional para los jóvenes talentos y más tarde contrató a muchos actores jóvenes que luego se convertirían en estrellas por derecho propio. Algunos de los primeros nombres fueron Laurence Olivier , Peggy Ashcroft , Edith Evans , Stewart Granger y Ralph Richardson, quienes adquirieron una valiosa experiencia temprana con el entonces próspero sistema de repertorio. Presentó obras de teatro en giras por los parques de la ciudad, fundó una escuela de teatro e hizo del Birmingham Repertory Theatre uno de los teatros más famosos del mundo.
A medida que la reputación del teatro crecía, se fueron desarrollando más talentos en su escenario, como Paul Scofield , Julie Christie , Albert Finney y Derek Jacobi . Peter Brook dirigió en el Rep justo después de la Segunda Guerra Mundial y se trasladó con Sir Barry y Paul Scofield a Stratford.
Además de ser el fundador y director ejecutivo del Birmingham Repertory Theatre , también fue director de la Royal Opera House de Londres . A partir de 1929, brindó su apoyo al Montreal Repertory Theatre y trabajó en estrecha colaboración con Martha Allan para promover el teatro canadiense . A partir de 1933, el Trofeo Sir Barry Jackson se otorgó a la mejor obra canadiense representada en el Dominion Drama Festival .
Jackson regresó al Birmingham Repertory Theatre en 1948, pero se retiró de la dirección de la compañía.
En 1929, Jackson, que ya había sido nombrado caballero, compró una casa en Blackhill, en Malverns, debido a la atmósfera relajante e inspiradora que allí se respiraba. De 1929 a 1937, unió fuerzas con el director del teatro Malvern, Roy Limbert, para organizar un festival anual de verano. Después de venir a Birmingham para ver Heartbreak House, George Bernard Shaw entabló amistad con Jackson y, en consecuencia, escribió The Apple Cart para la primera temporada del festival. En un principio, el festival tenía como objetivo principal mostrar el trabajo de Shaw, pero pronto ambos comenzaron a desarrollar el festival hasta convertirlo en lo que sigue siendo hasta el día de hoy. La correspondencia entre ambos se conserva en los Archivos de la Ciudad de Birmingham.
Los actores y el personal de producción que viajaron a Malvern desde Birmingham encontraron el entorno y el trabajo agradables y valiosos. Sin embargo, los festivales eran costosos y, en opinión de Jackson, la gente de Malvern no los recibió con gratitud.
Dirigió los Festivales de Verano de Malvern entre 1929 y 1937 y fue director del Teatro Shakespeare Memorial en Stratford-upon-Avon entre 1946 y 1948. Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Birmingham el 16 de abril de 1955.
Muchas obras se trasladaron a Londres o estuvieron de gira. En 1932, Jackson apoyaba a cuatro compañías y le dijo a Shaw que había gastado miles de dólares en apoyar el teatro, ya que lo consideraba más divertido que dirigir un yate.
En 1945, Jackson fue nombrado director artístico del Shakespeare Memorial Theatre . Su nombramiento fue bien recibido por la prensa y se esperaba un período de reformas. El teatro había sido descuidado durante la guerra y estaba desgastado y en mal estado. Su objetivo era transformar el teatro en uno de nivel nacional e internacional. Sin embargo, fue una tarea difícil. Su relación con el presidente de la junta directiva, Fordham Flower, fue tensa desde el principio, ya que Jackson insistió en traer a su propio personal y utilizar una compañía de actores completamente nueva. Esto alienó a algunos partidarios anteriormente leales dentro de Stratford.
Sin dejarse intimidar, Jackson siguió con su plan de producir ocho obras escalonadas a lo largo de la temporada, cada una dirigida por un director invitado. El éxito de la primera temporada en 1946 fue Trabajos de amor perdidos , dirigida por Peter Brook y protagonizada por Paul Scofield como Armado. Sin embargo, a pesar del éxito de crítica, la temporada culminó con el mayor déficit financiero que el Memorial Theatre había experimentado jamás. Si bien esto no perturbó a Jackson, los gobernadores lo utilizaron como una razón más para cuestionar sus métodos. Pero, a pesar de sus protestas, su contrato se extendió a tres años, lo que demostró un reconocimiento de que para establecer un cambio real necesitaba más tiempo.
La temporada de 1947 incluyó Romeo y Julieta de Brook y El mercader de Venecia de Benthall . Ninguna de las dos recibió muchos elogios de la crítica y la paciencia de los directores se puso a prueba nuevamente. Esto culminó con el dramático anuncio de Jackson de su retiro en enero de 1948. Los directores no hicieron nada para evitar su partida y ya habían decidido quién sería su sucesor, Anthony Quayle . Sin embargo, en tres años Jackson había hecho mucho para restaurar la fortuna y la reputación del Teatro.
A lo largo de la década de 1950 se desarrollaron planes para un nuevo edificio de teatro en Birmingham y en 1960 el Ayuntamiento y el Consejo de las Artes acordaron que se proporcionaría financiación.
En 1960, la salud de Jackson comenzó a deteriorarse como consecuencia de una leucemia . Pasó un tiempo entre el hospital de Birmingham , su casa en Malvern y su oficina en el teatro. La última obra que vio fue " Antonio y Cleopatra " en el Birmingham Repertory Theatre, pero no pudo quedarse más allá del primer intermedio. Lamentablemente, no vivió para ver la nueva obra de teatro Rep en Broad Street, que se inauguró en 1971.
Después de un largo período de grave enfermedad, Sir Barry Jackson murió el 3 de abril de 1961, en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, a la edad de 81 años. [4]
En la actualidad, hay un busto de Jackson en el Museo REP de Birmingham. Jackson era homosexual y compañero de Scott Sunderland . [5]
Las cartas escritas por Jackson y otros materiales se conservan en las Colecciones Especiales de la Universidad de Birmingham y en los Archivos de la Biblioteca Central de Birmingham.
Hay un edificio de apartamentos que lleva su nombre: Barry Jackson Tower en Aston, Birmingham.
Hay una placa conmemorativa de Jackson, colocada en una roca en Wynds Point, que está cerca del Campamento Británico en Malvern Hills [6].
Jackson donó obras de arte al Museo y Galería de Arte de Birmingham . [7]