" Fee-fi-fo-fum " es el primer verso de un cuarteto histórico (o a veces pareado ) famoso por su uso en el clásico cuento de hadas inglés " Jack y las habichuelas mágicas ". El poema, tal como aparece en la versión de Joseph Jacobs de 1890, es el siguiente:
Fee-fi-fo-fum,
huelo los huesos de un inglés,
esté vivo o muerto,
moleré sus huesos
para hacer mi pan.
[1]
Aunque la rima es tetramétrica , no sigue un pie métrico consistente ; sin embargo, los versos corresponden aproximadamente a un tetrámetro monosilábico , un tetrámetro dactílico , un tetrámetro trocaico y un tetrámetro yámbico respectivamente. El poema ha hecho uso históricamente de la semirima asonante .
La rima aparece en el panfleto de 1596 " Haue with You to Saffron-Walden " escrito por Thomas Nashe , quien menciona que la rima ya era antigua y sus orígenes oscuros: [2]
Fy, Fa y fum,
huelo la sangre de un inglés.
En la obra de William Shakespeare El Rey Lear (c. 1605), [2] en el Acto III, Escena IV, el personaje Edgar, refiriéndose a la leyenda de Childe Rowland , exclama:
Fie, foh y fum,
huelo la sangre de un hombre británico. [3]
El verso de El rey Lear hace uso de la palabra arcaica "fie", utilizada para expresar desaprobación. [4] Esta palabra se utiliza repetidamente en las obras de Shakespeare: El rey Lear grita: "¡Fie, fie, fie! ¡pah, pah!", y en Antonio y Cleopatra , Marco Antonio exclama: "¡Oh fie, fie, fie!".
La versión impresa más antigua conocida del cuento de Jack el Matador de Gigantes aparece en La historia de Jack y los Gigantes (Newcastle, 1711) y esta, [2] [5] y versiones posteriores (que se encuentran en los libros de bolsillo ), incluyen interpretaciones del poema, recitado por el gigante Thunderdell :
El autor del siglo XIX Charles Mackay propuso en The Gaelic Etymology of the Languages of Western Europe (1877) que la cadena de sílabas aparentemente sin sentido "Fa fe fi fo fum" es en realidad una frase coherente del gaélico antiguo , y que la cuarteta completa expresa de manera encubierta el odio cultural de los celtas hacia los invasores anglos y sajones:
Así, «Fa fe fi fo fum!» se convierte en «He aquí un alimento bueno para comer, suficiente para mi hambre». [7]