Una caja de sorpresas es un juguete para niños que consiste externamente en una caja de música con una manivela . [1] Cuando se gira la manivela, un mecanismo de caja de música en el juguete reproduce una melodía . Después de que la manivela se ha girado una cantidad suficiente de veces (como al final de la melodía), la tapa se abre y una figura, generalmente un payaso o bufón , sale de la caja. Algunas cajas de sorpresas se abren en momentos aleatorios cuando se gira la manivela, lo que hace que el sobresalto sea aún más efectivo. Muchas de las que usan " Pop Goes the Weasel " se abren en el punto de la melodía en el que se cantaría la palabra "pop". En 2005, la caja de sorpresas fue incluida en el Salón Nacional de la Fama del Juguete de EE. UU. , [2] donde se muestran todos los tipos de versiones del juguete, comenzando por las versiones iniciales y terminando con las versiones fabricadas más recientemente.
Una teoría sobre el origen de la caja sorpresa es que proviene del prelado inglés del siglo XIV Sir John Schorne , [3] a quien a menudo se le representa sosteniendo una bota con un diablo dentro. Según el folclore , una vez arrojó al diablo dentro de una bota para proteger el pueblo de North Marston en Buckinghamshire . En francés, una caja sorpresa se llama " diable en boîte " (literalmente "diablo en una caja"). La frase "caja sorpresa" fue vista por primera vez en la literatura por John Foxe, en su libro Actes and Monuments , publicado por primera vez en 1563. Allí usó el término como un insulto para describir a un estafador que engañaba a los comerciantes vendiéndoles cajas vacías en lugar de lo que realmente compraban. [4] También apareció en la Crónica de los Hermanos Grises de Londres en 1547, donde se señaló que se usaba de manera peyorativa para referirse a la presencia real de Cristo en la Eucaristía : [5]
También en esta misma época se hablaba mucho del sacramento del bautismo, al que algunos llamaban Jacke of the boxe, con otros diversos nombres falsos.
A principios del siglo XVI, un relojero alemán conocido como Claus fabricó la primera caja sorpresa. Claus construyó una caja de madera, con bordes de metal y un asa de la que salía un diablo animado o "Jack" al girar la manivela. Fue construida como regalo para el quinto cumpleaños de un príncipe local. Después de ver este juguete, otros nobles pidieron sus propios "diablos en una caja" para sus hijos. [6] [7]
A principios del siglo XVIII, los mecanismos de juguete mejorados hicieron que la caja sorpresa estuviera más ampliamente disponible para todos los niños y no solo para la realeza. [7]
Originalmente, la caja sorpresa estaba hecha de madera , pero con la nueva tecnología el juguete podía construirse con cartón impreso. [8] Alrededor de la década de 1930, la caja sorpresa se convirtió en un juguete de cuerda hecho de hojalata . Además, las cajas de hojalata comenzaron a cubrirse con imágenes de canciones infantiles con melodías correspondientes. [9] Con el paso de los años, la caja sorpresa ha evolucionado en personajes distintos del payaso, como Winnie the Pooh , El gato con sombrero , los tres cerditos , gatitos , perros , Jorge el curioso , Papá Noel, jirafas , etc. [ 10 ]
La primera empresa que se hizo cargo de la distribución del juguete, que comenzó en 1935 y duró 20 años, fue una firma muy pequeña llamada Joy Toy. La empresa tiene su sede en Italia y en los Países Bajos . Desde entonces, Fisher Price , Chad Valley , Mattel y Tomy han desempeñado un papel importante en la distribución de la caja sorpresa. [6] [10]
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