Jack Wesley Burnham Jr. (Nueva York, 13 de noviembre de 1931 - 25 de febrero de 2019) fue un escritor y teórico estadounidense del arte y la tecnología, que enseñó historia del arte en la Universidad Northwestern y la Universidad de Maryland . Es una de las principales fuerzas detrás del surgimiento del arte de sistemas en la década de 1960. [2]
Entre los años 1955 y 1965 creó esculturas, muchas de las cuales incorporaban luz. [3]
Burnham estuvo en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. durante la Guerra Fría , de 1949 a 1952, destinado en Fort Belvoir, trabajando en la escuela de dibujo.
Burnham comenzó sus estudios en 1953 en la Boston Museum School , donde estudió diseño, platería, escultura y pintura. Entabló amistad con el escultor soviético Naum Gabo, que impartía clases en la Universidad de Harvard en ese momento; consideraba a Gabo su mentor. Se tomó dos años libres entre 1954 y 1956 para estudiar ingeniería en el Instituto de Tecnología Wentworth , y recibió un título asociado en ingeniería. [4]
Burnham recibió una licenciatura en Bellas Artes de la Escuela de Arte de Yale en 1959 y una maestría en Bellas Artes en 1961. [5]
Entre 1955 y 1965 trabajó como escultor, y a menudo creaba esculturas que incluían luz. En la década de 1960 comenzó a enseñar historia del arte en la Universidad Northwestern [6] y se convirtió en presidente de su departamento de arte. [7] Fue el miembro inaugural del Centro de Estudios Visuales Avanzados del MIT entre 1968 y 1969. [7] Durante este tiempo se distanció de Gabo y también de la noción de György Kepes de la "Nueva Bauhaus", esto último porque Kepes no logró adoptar la tecnología avanzada y el uso de computadoras en el arte. Burnham se alineó con Oliver Selfridge y Jack Nolan, ambos científicos informáticos. [4]
En la década de 1980 se trasladó a la Universidad de Maryland [6] y volvió a dirigir los departamentos de arte e historia del arte. [4]
Burnham se retiró en la década de 1990 y vivió en Hyattsville, Maryland , inmerso en la Cábala . [8]
Jack Burnham trabajó como escritor y en los años 1960 y 1970 hizo importantes contribuciones como teórico de arte, crítico y curador en el campo del arte de sistemas . [9] En el arte de sistemas, el concepto y las ideas de los sistemas relacionados con los procesos y la teoría de sistemas están involucrados en el trabajo para tener prioridad sobre las preocupaciones estéticas tradicionales relacionadas con los objetos y los materiales. Burnham nombró arte de sistemas en el artículo de Artforum de 1968 "Estética de sistemas": "Había investigado los efectos de la ciencia y la tecnología en la escultura de este siglo, y vio un contraste dramático entre el manejo de la escultura de objetos orientada al lugar y la movilidad extrema de la escultura de sistemas". [10] [6]
En 1970, fue el comisario de la exposición en el Museo Judío , «Software – Tecnología de la información: su nuevo significado para el arte». La exposición incluía obras de Agnes Denes , Hans Haacke , Nam June Paik y otros. La exposición está considerada una de las más importantes sobre la historia de la tecnología y el arte, y una precursora del arte digital contemporáneo. [6]
Burnham fue editor asociado de la revista Arts Magazine entre los años 1968 y 1970; también publicó muchos artículos en la revista. De 1971 a 1973 escribió para la revista ARTFORUM como editor colaborador. [3]
En 1973, Burnham recibió una beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial para estudiar el simbolismo alquímico utilizado en el arte de Marcel Duchamp. Después de eso, continuó aplicando interpretaciones cabalísticas del arte a lo largo de su vida y las enseñó como método de crítica de arte en la Universidad de Maryland. [11] Como historiador del arte, Burnham sostuvo que la estética debe regirse por nuevos criterios; por ejemplo, creía que el arte iba más allá del puro placer visual o de la función del objeto de arte en el mercado de las galerías. Sugirió que el arte y la estética eran relativos y que el arte podía funcionar como un "dispositivo de procesamiento de información", similar a las máquinas o los rituales, y que las obras de arte podían funcionar como un aparato entre los fenómenos naturales y los fenómenos culturales. [11]
Aunque es más conocido como teórico, [4] Burnham se formó como artista; [12] el arte que produjo incluía dibujos diagramáticos inspirados en la alquimia, esculturas y obras que incorporaban luz. Desde 1955 hasta la década de 1960 se centró en la escultura, muchas de las cuales incorporaban luz [3] o incluían tecnología activada por el espectador y "cintas" electroluminiscentes. [11] Durante una beca en el MIT , Burnham creó una serie de esculturas, incluida Tape Light (1969). [13] Las esculturas y los entornos de luz se realizaron con Tape-Lite electroluminiscente , un material producido por Sylvania Corporation que fue utilizado por los militares para luces de seguridad, paneles de instrumentos y marcadores de aterrizaje de helicópteros. Entre los años 1965 y 1969, realizó cinco exposiciones individuales de su trabajo, y de 1957 a 1978, participó en numerosas exposiciones colectivas. [4]
Para mantenerse como artista, trabajó en diversos empleos, entre ellos, como dibujante arquitectónico, pintor y fabricante de carteles y, más tarde, como educador. [4]
Burnham fue mencionado en el catálogo del artista estadounidense Mike Kelley para su exposición, "Mike Kelley: The Uncanny" en la Tate Liverpool . [14] Esta exposición presentó el Andy Warhol Robot de Andy Warhol . [15] Burnham habla sobre la manera en que las figuras antropomórficas se volvieron equivalentes a la escultura tradicional.
Burnham escribió varios libros y decenas de artículos en revistas como: Art and Artists magazine , Arts and Society , Artforum magazine, Arts magazine . Sus libros:
