Jack Watts (nacido el 26 de marzo de 1991) es un exfutbolista australiano de la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Watts, un jugador utilitario de 1,96 metros (6 pies 5 pulgadas) de alto y 93 kilogramos (205 libras), jugó en cualquier posición en el suelo y ha jugado durante largos períodos de tiempo como delantero , defensor , extremo y ruckman suplente . Fue un deportista talentoso a una edad temprana, jugando tanto al baloncesto como al fútbol australiano. En baloncesto, representó a Victoria y Australia , antes de abandonar el deporte para centrarse en el fútbol. Fue reconocido como un futbolista talentoso a una edad temprana cuando representó a Victoria en el nivel sub-12. Luego representó al estado en el Campeonato Sub-18 de la AFL de 2008 como jugador de menor edad, donde ganó la Medalla Larke como el mejor jugador del campeonato y fue nombrado delantero en el equipo All-Australian .
Las actuaciones de Watts en los campeonatos lo llevaron a ser reclutado por el Melbourne Football Club con la primera selección general en el draft de la AFL de 2008 a los diecisiete años de edad, un año más joven que la mayoría de sus compañeros reclutados. La expectativa que rodeó a Watts en su primera temporada fue profunda hasta que hizo su debut en el choque del Cumpleaños de la Reina contra Collingwood en la temporada 2009. La gestión de su debut ha llevado a críticas a largo plazo al club porque jugó a pesar de no estar listo para el fútbol senior. En cambio, Watts fue utilizado como una herramienta de promoción para crear un sentido de esperanza para los fanáticos que sufrieron durante mucho tiempo. Las críticas han seguido de cerca a Watts a lo largo de su carrera debido a las expectativas que se depositaron en él como la elección número uno del draft y muchos creyendo que no estaba a la altura de su potencial.
A pesar de las críticas que ha recibido Watts, ha mantenido un lugar en la selección absoluta durante toda su carrera y ha jugado más de 170 partidos. Además, ha figurado entre los diez mejores de Melbourne en tres ocasiones, incluido el quinto puesto en el recuento de 2016. Fue seleccionado como delantero y jugó la mayor parte de su carrera en la línea de ataque, y ha marcado más de 160 goles, incluida una temporada récord en 2016, en la que marcó treinta y ocho goles. Aunque ha jugado la mayor parte de su carrera en la línea de ataque, ha sido elogiado por su versatilidad, que le permite jugar en múltiples posiciones sobre el terreno de juego.
Watts nació de Janine y Andrew Watts [1] [2] el 26 de marzo de 1991 en Victoria, Australia . [3] Demostró ser un hábil futbolista australiano a una edad temprana cuando representó a Victoria en el carnaval AFL sub-12. [4] Un jugador de baloncesto igualmente talentoso , representó tanto a Victoria como a Australia como junior, ganando una beca con el Instituto Australiano del Deporte (AIS). [5] En 2007, fue recompensado con una segunda beca con el AIS, esta vez para fútbol, como parte de la undécima promoción de la Academia AIS-AFL. [6] Se perdió jugar en los campeonatos AFL sub-16 de 2007 para Victoria Metro y la mayor parte de la temporada de baloncesto después de romperse la clavícula dos veces. [5] A pesar de intentar jugar tanto al baloncesto como al fútbol a un nivel de élite, finalmente renunció a su beca de baloncesto con el AIS a mediados de 2008 para centrarse en una carrera futbolística; En ese momento, era considerado el mejor base de su edad en Victoria y potencialmente el mejor del país. [7]
A los diecisiete años de edad, Watts entró en la temporada 2008 jugando principalmente fútbol escolar con Brighton Grammar en la competición de las Escuelas Públicas Asociadas de Victoria (APS), en lugar de jugar a nivel sub-18 en la Copa TAC con los Sandringham Dragons . [8] Estaba completando el año once y podía elegir nominar para el draft de la AFL en 2008 o 2009; promocionado como una probable elección temprana del draft a pesar de ser un año más joven que la mayoría de sus compañeros prospectos del draft, pasó la mayor parte de la temporada indeciso sobre si se nominaría para el draft de 2008. [9] Sin embargo, declaró que permanecería en Victoria en 2009 para completar el año doce en Brighton Grammar incluso si era reclutado por un equipo interestatal. [7]
Durante la primera mitad de la temporada, Nic Naitanui de Australia Occidental fue considerado como la probable elección número uno del draft; [5] sin embargo, después de que Watts recibiera los honores estatales de mitad de año representando a Victoria Metro en el Campeonato AFL Sub 18 de 2008 , [10] se estableció durante los campeonatos como uno de los "mejores talentos jóvenes del país". [5] El partido de primera ronda de los campeonatos contra Victoria Country lo vio tomar una marca de paquete con segundos restantes en el juego y patear el gol de la victoria, su cuarto del partido; su determinación llevó a un reclutador a decir "Si el draft fuera mañana y yo tuviera la primera elección, lo elegiría ... sin dudarlo. Es solo un jugador natural, es un atleta y es un competidor muy fuerte". [5] Fue recompensado con la Medalla Larke como el mejor jugador en la división uno de los campeonatos [11] y fue nombrado delantero en el equipo All-Australian después de patear quince goles durante los campeonatos. [12]
Watts anunció en octubre que se postularía para el draft de 2008, y que él, Naitanui y otro australiano occidental, Daniel Rich , eran los jugadores con más probabilidades de ser reclutados con la primera selección en el draft de la AFL de 2008. [ 13] Aumentó su afirmación como la potencial elección número uno cuando registró el segundo tiempo más rápido de un jugador no indígena en el sprint de veinte metros con 2,82 segundos en el campamento de draft de la AFL, [14] además de ubicarse segundo en la prueba de agilidad, quinto en el salto vertical de pie y séptimo en los sprints repetidos. [15] Su ascenso durante el año vio a la periodista de The Age , Emma Quayle , describirlo como el "prospecto más completo en [el] draft, tiene todas las cualidades atléticas que podrías desear en un delantero clave: es rápido, ágil, es un buen pateador y puede marcar". [16] En las semanas previas al draft, los medios de comunicación aceptaron ampliamente que él sería la primera elección del draft. [1] [17] [18]
Watts fue reclutado por el Melbourne Football Club con la primera selección general en el draft nacional de 2008. [ 19] Seleccionado a los diecisiete años de edad, estuvo en el último draft en el que un jugador podía ser reclutado a los diecisiete años, y la AFL requiere que, a partir del draft de la AFL de 2009 , un jugador debe cumplir al menos dieciocho años de edad en el año en que es seleccionado. [20] La expectativa que el club puso sobre él fue alta cuando el seis veces jugador de la Premier League de Melbourne, Ron Barassi , le entregó el número cuatro de la camiseta, un número de camiseta usado anteriormente por la leyenda del club y el ganador de diez campeonatos con el club como jugador y entrenador, Norm Smith , en una ceremonia en el Melbourne Cricket Ground (MCG) dos días después de ser seleccionado. [21] Al completar el año doce en 2009, la necesidad de administrar la escuela con el fútbol [2] hizo que el club decidiera no jugar con él en los partidos de pretemporada durante la Copa NAB . [22]
Watts jugó su primer partido del año en las reservas de la Victorian Football League (VFL) para el equipo afiliado de Melbourne , los Casey Scorpions , a mediados de abril; [23] contra Port Melbourne , registró veinte eliminaciones y un gol. [24] Pasando dos semanas en las reservas de la VFL, fue ascendido a los mayores de la VFL por la victoria de cuarenta y dos puntos contra Coburg , donde registró dieciséis eliminaciones y tres goles. [25] Un bye en la VFL una semana después le permitió regresar al fútbol de APS , jugando para Brighton Grammar ; una rara ocurrencia de un jugador listado en la AFL jugando fútbol escolar, pateó tres goles en un empate contra Melbourne Grammar . [26] Pasó las siguientes tres semanas en la VFL, donde registró veintidós y veintitrés eliminaciones en la segunda y tercera semana respectivamente, lo que le vio ganarse un lugar en el equipo de la AFL para el choque anual del Cumpleaños de la Reina contra Collingwood en el MCG en la ronda once. [27]
Con el partido del Cumpleaños de la Reina promocionado como el partido más importante del club durante el año, [28] el entonces entrenador senior, Dean Bailey , promocionó el debut de Watts implorando a los fanáticos que vinieran para que "miren atrás en este momento en tres, cuatro o cinco años para ver dónde comenzó todo y poder decir que estuve allí el día que Jack Watts hizo su debut". [29] Su primer toque lo vio tackleado en grupo por tres jugadores de Collingwood, [30] otra competencia lo vio derrotado por Martin Clarke , lo que llevó a un gol de Collingwood; el capitán de Collingwood, Nick Maxwell , le hizo un gesto a Watts "¡ese es tu gol, amigo! Bienvenido al fútbol real". [31] El equipo finalmente perdió por sesenta y seis puntos con Watts registrando solo ocho eliminaciones, una marca y un detrás, jugando en la línea de medio delantero. [32] Mantuvo su lugar la semana siguiente para una derrota de cuarenta y ocho puntos contra Essendon en el Etihad Stadium en el que pateó su primer gol de la AFL. [33] Al registrar nueve eliminaciones en su segundo partido, la emoción que rodeaba a Watts rápidamente se convirtió en críticas con su entrenador de fútbol escolar y exfutbolista de la AFL, Robert Shaw , afirmando que no estaba listo para el fútbol de la AFL. El jugador y entrenador de la Premiership, Leigh Matthews , dijo que no había visto nada en los primeros dos partidos de Watts que justificara que fuera la elección número uno del draft. [34] Jugó su tercer y último partido de la AFL del año la semana siguiente en la derrota de cincuenta y cinco puntos contra Brisbane en el Gabba , donde el periodista de The Age, Andrew Stafford, notó que su confianza parecía baja. [35] Pasó el resto del año jugando en la VFL. [36]
Una distensión en el cuádriceps en febrero de 2010 acortó la pretemporada de Watts, [37] y una lesión de espalda posterior ralentizó aún más su preparación para la temporada. [38] Se le colocó en un programa modificado, lo que significaba que era poco probable que jugara en la AFL a principios de la temporada, y en su lugar se le facilitó el acceso a los partidos de la VFL. [39] Jugó su primer partido del año en un partido de práctica de la VFL contra los Northern Bullants ; reunió nueve eliminaciones, jugando solo en la primera mitad del partido. [40] La quinta ronda en la VFL lo vio patear cuatro goles y fue nombrado entre los mejores jugadores en la victoria por setenta y cinco puntos contra Coburg. [41] Su actuación en el partido lo vio convocado al equipo de la AFL la semana siguiente para el partido de la octava ronda contra West Coast en el MCG. [42] El partido llamó la atención ya que era la primera vez que jugaría un partido de la AFL contra Nic Naitanui , quien fue seleccionado con la selección directamente después de él en el draft de 2008. [43] En la derrota por veintinueve puntos, registró quince eliminaciones y cinco marcas. [44]
Watts retuvo su lugar la semana siguiente para el partido de la novena ronda contra Port Adelaide en el TIO Stadium en Darwin , y pateó dos goles tempranos para ayudar al club a ganar por un punto. [45] Mantuvo su lugar en el equipo por el resto del año, incluso después de registrar solo tres eliminaciones contra Carlton en la ronda once, [28] con el club optando por darle tiempo de juego y reiterar que era un prospecto a largo plazo que mejoraría con el tiempo. [46] Jugó quince partidos en su segunda temporada, pateando diez goles, con el exdelantero de Essendon y tres veces medallista Coleman , Matthew Lloyd , afirmando que Watts estaría "extasiado" con su temporada y que "se presentó tan bien en la mitad del frente y está construyendo su cuerpo y motor para mantener esa posición durante un período sostenido para Melbourne". [47] Shane Crawford , medallista Brownlow de 1999 , notó que había mejorado ese año y mostró suficientes destellos para predecir que sería uno de los diez mejores jugadores de la competencia en los próximos años. [48] Un viaje de postemporada del club a China vio a Watts jugar en un partido de exhibición contra Brisbane conocido como Shanghai Showdown; [49] jugado en el Estadio Jiangwan , Melbourne ganó el partido por cinco puntos. [50]
Al entrar en la temporada 2011, Watts añadió un peso muscular significativo durante la temporada baja, [51] lo que le vio jugar con un mayor impacto en la línea de ataque, como se evidencia en las buenas actuaciones durante los partidos de pretemporada y la Copa NAB . [52] [53] [54] Al formar una sociedad de ataque con Liam Jurrah , se esperaba que la presión se aliviara de Watts, que todavía era visto como un jugador en desarrollo. [55] Comenzó la temporada en casa y fuera de casa lentamente, luchando por tener un impacto durante los partidos, y durante las victorias de la tercera y cuarta ronda contra Brisbane y Gold Coast respectivamente, fue suplente en ambos partidos (sustituido en la tercera ronda y suplente titular en la cuarta ronda) para terminar con seis eliminaciones en cada uno de los partidos. [56] [57] El jefe de escritores de fútbol del Herald Sun , Mark Robinson, lo describió como un "casi jugador" que "casi tomó la marca, casi ganó el balón [y] casi cambió el juego"; [58] Además, el entrenador del campeonato de 1987, Robert Walls , señaló que estaba "flotando". [59]
Con el club teniendo su primer descanso de la temporada la semana siguiente, Watts regresó del receso con un cambio en su forma; nombrado entre los mejores jugadores de Melbourne en la derrota por cincuenta y cuatro puntos ante West Coast en el Patersons Stadium en la sexta ronda, fue elogiado por su toma de decisiones y fue una de las chispas positivas de los equipos según el reportero de The Age , Simon White. [60] Continuó con su buena forma [61] y durante la derrota de la décima ronda contra Carlton, se le confió un nuevo papel en la defensa como hombre libre ; [62] su nuevo papel fue en parte para ayudarlo a ganar confianza al tener más eliminaciones y para ayudar con su desarrollo de delantero. [63] Después de unas semanas de jugar tanto en la línea de ataque como fuera de la mitad de la defensa, jugó como delantero durante todo el partido de la ronda trece contra Fremantle en la victoria por ochenta y nueve puntos en el MCG; registró veinticuatro eliminaciones y tres goles, el máximo de su carrera en ese momento. [64] Respaldó esto la semana siguiente pateando tres goles y terminó con diecinueve eliminaciones, once de las cuales fueron disputadas, cuatro marcas y cuatro tackles en la victoria de veintisiete puntos contra Richmond en el MCG; [65] ganó sus primeros votos de la Medalla Brownlow en su carrera, recibiendo un voto, lo que significa que fue el tercer mejor jugador en el terreno según lo juzgado por los árbitros de campo . [66] Dean Bailey reconoció después del partido que Watts había tenido una temporada consistente hasta ese momento y su entonces compañero de equipo, Colin Sylvia , dijo que su consistencia era imperativa para su desarrollo y se había establecido como un futbolista de la AFL. [67]
Una caída en las actuaciones de Melbourne vio a Watts regresar a jugar partes de los juegos en la línea de fondo; la semana después de que el club sufriera una derrota de 186 puntos ante Geelong en el Skilled Stadium en la ronda diecinueve, la segunda derrota más dura en la historia de VFL / AFL que finalmente le costó a Dean Bailey su trabajo [68] - el entrenador interino, Todd Viney , elogió a Watts por su desempeño en defensa, afirmando que "realmente se puso de pie" y "su ritmo de trabajo fue excelente" en la derrota de setenta y seis puntos ante Carlton. [69] Jugando todos los partidos del año, su temporada se destacó por su mejora continua, [70] [71] lo que fue evidente en su noveno lugar en el conteo de mejores y más justos del club . [72]
Con la adquisición fuera de temporada de Mitch Clark en el período de intercambio de 2011 , que se proyectaba como el delantero número uno del equipo, se esperaba que la carga de ataque se aliviara de Watts, [73] quien, según el nuevo entrenador, Mark Neeld , jugaría principalmente como delantero junto a Clark, en lugar de como delantero y defensa como fue el caso la temporada anterior. [74] Luchó por mantener su forma durante la Copa NAB de 2012 , donde tuvo solo tres posesiones combinadas en los dos primeros partidos contra Brisbane y Gold Coast, [75] antes de ser sustituido en el partido contra Collingwood la semana siguiente, donde logró solo siete eliminaciones, lo que provocó la ira del ex entrenador de Collingwood, Mick Malthouse , quien dijo que le faltaba ambición al jugar. [76] Posteriormente fue omitido para el último partido de pretemporada contra Port Adelaide. [77]
Después de tener una "actuación impresionante" jugando para los Casey Scorpions en la VFL la semana antes de la primera ronda de la temporada de la AFL, [78] Watts fue nombrado en el equipo de la primera ronda para el partido contra Brisbane en el MCG. [79] Luchando en la línea de ataque durante los partidos de pretemporada, en cambio comenzó el partido jugando en la banda y terminó con diecisiete eliminaciones. [80] Jugando los primeros cinco partidos de la temporada, luchó por la consistencia y posteriormente fue descartado para el partido de la sexta ronda contra Geelong en el Simonds Stadium . [81] Con Neeld afirmando que Watts "tenía algunas cosas [en las que necesitaba] trabajar", [82] jugó en la banda en la VFL donde pateó cuatro goles y registró veinte eliminaciones y nueve marcas en la victoria de cuarenta y seis puntos contra Geelong en la séptima ronda. [83] Se quedó en las reservas la semana siguiente para la victoria de cincuenta y dos puntos contra Box Hill y recolectó veinticinco eliminaciones. [84] Sus actuaciones en la VFL lo llevaron a ser convocado al equipo senior para la derrota por 101 puntos contra Sydney en el Sydney Cricket Ground en la octava ronda; [85] jugó el partido como el hombre suelto en defensa y registró un récord personal de treinta y cuatro eliminaciones, además de once marcas, ocho rebotes de 50-50 y catorce posesiones de intercepción, la segunda mayor cantidad por cualquier jugador esa temporada hasta ese momento. [86] [87]
Watts mantuvo un lugar en la defensa y fue elogiado por sus esfuerzos allí por los medios; [88] [89] en el período de tres semanas después de su regreso al equipo de la AFL, ocupó el primer lugar en la liga en marcas de intercepción y posesiones de intercepción, y segundo en rebotes-50. [90] Jugó particularmente bien en la victoria de seis puntos contra el equipo en segundo lugar, Essendon, en la décima ronda, donde registró veinticuatro eliminaciones, siete marcas, siete rebotes-50 y cuatro tackles para ganar tres votos Brownlow, siendo juzgado como el mejor jugador en el suelo por los árbitros de campo. [91] [92] Tres semanas después, jugó su quincuagésimo partido de la AFL en la victoria por setenta y ocho puntos contra Greater Western Sydney en el MCG en la ronda trece. [93] Después de jugar todos los partidos desde la octava a la decimoquinta ronda, se vio obligado a perderse cinco semanas de fútbol debido a una lesión en el tobillo; [94] Regresó para la victoria de veinticinco puntos contra Greater Western Sydney en Manuka Oval en la ronda veintiuno, [95] para jugar el resto de la temporada y terminar con quince juegos en total. [96]
El reclutamiento de Chris Dawes durante el período de intercambio de 2012 significó que Watts seguiría jugando en defensa durante la temporada 2013 según Mark Neeld; [97] el ex jugador de Melbourne, David Schwarz , dijo antes del comienzo de la temporada que Watts florecería en defensa y que finalmente se convertiría en un jugador consistente. [98] La derrota de la primera ronda ante Port Adelaide por setenta y nueve puntos en el MCG, donde logró solo siete eliminaciones [99] vio a los jugadores abucheados por los fanáticos de Melbourne cuando abandonaron el campo; [100] las cosas no se volvieron más fáciles la semana siguiente cuando el club perdió ante Essendon por 148 puntos en el MCG, un juego en el que fue sustituido y fue abucheado por la multitud cuando esto se anunció. [101] Su mal comienzo de temporada lo llevó a ser descartado para el partido de la tercera ronda contra West Coast en el MCG; [102] en lugar de jugar para Casey en la VFL, no jugó ningún fútbol durante el fin de semana. [103] A pesar de no jugar al fútbol durante la semana, fue convocado al equipo senior para la victoria por cuarenta y un puntos contra Greater Western Sydney en el MCG en la cuarta ronda. [104]
Watts regresó a la línea de ataque la semana siguiente en la derrota por veintiocho puntos ante Brisbane en el Gabba en la quinta ronda, donde pateó dos goles y fue nombrado uno de los mejores jugadores de Melbourne. [105] Este fue su último partido antes de lesionarse el tendón de la corva y, posteriormente, perderse tres semanas de fútbol; [106] regresó para la derrota por noventa puntos contra Fremantle en el Patersons Stadium en la novena ronda. [107] En el período previo al partido, surgieron informes de que no estaba contento en Melbourne debido a las desgracias del club y que buscaría un intercambio fuera del club con Fremantle como un posible destino. [108] Después del despido de Mark Neeld a mediados de junio, Watts declaró que quería permanecer en el club, [109] sin embargo, puso en suspenso las negociaciones del contrato a fines de julio y declaró que no decidiría si volvería a firmar con el club hasta que se nombrara un nuevo entrenador senior. [110]
El entrenador interino, Neil Craig , optó por utilizar a Watts en un papel de delantero y en el segundo partido de Craig a cargo, pateó cuatro goles, un récord personal, en la victoria por tres puntos sobre los Western Bulldogs en el MCG en la ronda catorce. [111] Además, tomó una marca de salvamento del partido en defensa y los árbitros de campo le otorgaron tres votos Brownlow. [112] Su forma mejoró con Craig, y Watts admitió que no era fanático del estilo de entrenamiento de línea dura de Neeld, que fue una de las razones detrás de su pobre forma durante el mandato de Neeld. [113] En el partido de la ronda final contra los Western Bulldogs en el Etihad Stadium, pateó cuatro goles, un récord personal, [114] y en los once partidos que entrenó Neil Craig, Watts pateó dieciocho goles. [96] El nombramiento de final de temporada de Paul Roos como entrenador senior resultó en que Watts volviera a firmar con el club con un contrato de tres años. [115]
Con la llegada del nuevo entrenador, Paul Roos, a Watts se le asignó un nuevo rol en el mediocampo; [116] después de tener una pretemporada fuerte, se predijo que Watts jugaría un papel con el balón de cara al NAB Challenge 2014. [117] En el partido de la ronda inaugural contra St Kilda en el Etihad Stadium , jugó principalmente en el mediocampo y fue nombrado entre los mejores jugadores de Melbourne; [118] su nuevo rol lo vio recolectar veintisiete eliminaciones y jugar con "confianza y estilo" según el reportero de AFL Media , Peter Ryan, quien también afirmó que Watts "[parecía] listo para un gran año". [119] Sin ninguno de los tres grandes delanteros de Melbourne disponibles para jugar en las primeras rondas del año, se vio obligado a pasar más tiempo en la línea de ataque de lo previsto inicialmente. Sin embargo, Roos dijo que Watts no volvería a su antiguo papel como delantero permanente y, en cambio, pasaría tiempo en el mediocampo. [120]
Después de una actuación prometedora en la primera ronda, Watts jugó de manera inconsistente en los siguientes partidos y jugó con falta de intensidad, según el exdelantero de Richmond y Western Bulldogs, Nathan Brown . [121] La presión aumentó sobre él con los medios debatiendo si debería ser descartado para el partido de la séptima ronda contra Adelaide en el Adelaide Oval . [122] Roos defendió su posición y dijo que Watts mantendría su posición en el equipo, y que no podía entender la fijación del público con Watts y su forma. [123] Cambió su forma en la victoria por diecisiete puntos contra Richmond en el MCG en la novena ronda, donde pateó tres goles y registró once marcas, la más alta de su carrera; fue fundamental en la victoria y se asentó en un papel de medio delantero para el resto del año. [124]
Watts jugó todos los partidos durante el año [96] y a pesar de que Paul Roos calificó la temporada de Watts como un éxito, [125] no pudo escapar de la desaprobación de los medios. El ex jugador y periodista de The Age , Matthew Lloyd, describió su temporada como "decepcionante", [126] el ex jugador de Melbourne y reportero de SEN , David Schwarz, señaló que estaba "manteniéndose a flote" y dijo que su temporada había sido "decepcionante", [127] y Leigh Matthews y Lloyd cuestionaron su compromiso con el deporte. [128] Aunque su temporada recibió críticas mixtas, terminó dentro de los diez primeros del conteo de los mejores y más justos de Melbourne por segunda vez en su carrera, terminando décimo en la general. [129]
Con la intención de jugar la temporada 2015 en la línea de ataque junto a Jesse Hogan y Chris Dawes , [130] una lesión en la ingle obstaculizó el entrenamiento de pretemporada de Watts durante tres meses antes de la temporada. [131] [132] Tuvo un fuerte comienzo de temporada registrando diecisiete eliminaciones, siete marcas y tres goles en la victoria del club por veintiséis puntos contra Gold Coast en el MCG en la primera ronda y fue nombrado entre los mejores jugadores de Melbourne por AFL Media . [133] Después de un comienzo de temporada optimista, rápidamente se encontró enfrentando la negatividad de los medios después de la derrota de la tercera ronda ante Adelaide en el Adelaide Oval, donde dejó caer dos marcas en rápida sucesión, y una de ellas condujo a un gol de Adelaide. [134] Varias figuras de los medios de comunicación pidieron que lo dejaran fuera, David Schwarz afirmó que "podría tener que quedarse fuera una semana" y Dermott Brereton afirmó que "tienes que tomar una postura sobre lo que representa tu equipo, y eso significa que no puedes traerlo de vuelta hasta que estés convencido de que no lo volverá a hacer"; Jason Dunstall complementó estas declaraciones señalando que "no puede recaer en este tipo de actuaciones", y agregó "No me gusta usar la palabra, pero a veces parecía un poco débil". [135]
Dos semanas después, jugó su partido número 100 de la AFL en la derrota por sesenta y ocho puntos ante Fremantle en el MCG en la quinta ronda, un juego en el que logró solo siete eliminaciones; [136] después de su partido histórico, Matthew Lloyd en Footy Classified de Nine Network lo condenó , diciendo que "le han regalado 100 juegos de fútbol de la AFL". [137] En la derrota por treinta y ocho puntos contra Sydney en el MCG la semana siguiente, comenzó como suplente con Paul Roos intentando aliviar la carga de Watts, aunque Roos admitió más tarde que comenzar como suplente probablemente aumentó la presión sobre Watts. [138] La presión implacable sobre Watts lo omitió la semana siguiente para el partido de la séptima ronda contra Hawthorn , [139] aunque inicialmente pareció que el panel de entrenadores lo dejó fuera, Paul Roos reveló más tarde que Watts pidió que lo dejaran fuera para poder encontrar la forma de jugar en la VFL. [140] Leigh Matthews describió la decisión de Watts de abandonar el equipo como una sorpresa porque nunca había sucedido en sus veinte años como entrenador y le resultó difícil tomárselo en serio. [141] Tras registrar veinticuatro eliminaciones, ocho marcas y un gol en la VFL, su actuación fue descrita como "sólida" por el periodista de AFL Media , Peter Ryan [142] y fue llamado de nuevo al equipo senior después de la semana que estuvo en la VFL para la victoria por treinta y nueve puntos contra los Western Bulldogs en el MCG. [143]
El regreso de Watts a la AFL vio mejorar su forma, particularmente su conteo promedio de eliminaciones, que aumentó en seis por partido en las cinco semanas desde las rondas ocho a doce, en comparación con las primeras seis semanas de la temporada; atribuyó la oportunidad de jugar en la VFL como una razón clave para su forma mejorada y su estado mental estaba más "tranquilo y relajado" de cara a los partidos. [144] Continuó su buena forma jugando tanto en la banda como en la línea de ataque [145] y después de su actuación en la victoria por treinta y siete puntos contra Collingwood en el MCG en la ronda dieciocho, donde registró veintiséis eliminaciones, once de las cuales fueron disputadas, cuatro marcas y un gol, el periodista de Herald Sun , Chris Vernuccio, declaró que estaba empezando a "cumplir su potencial y silenciar a los escépticos" [146] y el periodista de The Age , Michael Gleeson, señaló que puede que finalmente haya "dado un giro". [147] Las siguientes semanas, Melbourne sufrió duras derrotas y, a medida que el rendimiento del equipo disminuía, también lo hacía el de Watts, que quedó fuera del equipo para el choque de la ronda final contra Greater Western Sydney en el Etihad Stadium. Watts terminó la temporada jugando veinte partidos en total. [148]
Al entrar en la temporada 2016, Watts estaba en su último año de contrato y sería elegible para la agencia libre al final de la temporada si permanecía sin firmar; antes del inicio de la temporada, comenzaron las especulaciones sobre si permanecería en el club más allá del año o, en cambio, exploraría sus opciones de agencia libre. [149] [150] Su primer partido de la temporada, la victoria por dos puntos contra Greater Western Sydney en el MCG, fue "excelente" según el periodista de The Age , Jon Pierik; registró dieciocho eliminaciones, diez marcas y un gol en el último cuarto para ayudar al equipo a convertir un déficit de veintiún puntos en una victoria de dos puntos. [151] En comparación con temporadas anteriores en las que jugaría particularmente bien en el primer partido y luego perdería la forma rápidamente, mantuvo su buena forma más allá del primer partido, lo que atribuyó a las actuaciones mejoradas del equipo. [152]
La forma positiva de Watts fue especialmente evidente en la victoria por treinta y cinco puntos contra Collingwood en el MCG en la cuarta ronda, donde registró diecisiete eliminaciones, ocho marcas y cuatro goles, el máximo de su carrera [153] para recibir el máximo de tres votos de Brownlow. [154] El jefe de escritores de fútbol del Herald Sun , Mark Robinson, también atribuyó su consistencia a la estabilidad en su posición, mientras que en años anteriores lo trasladaban por el campo, incluso varias veces durante un partido, ahora lo usaban como delantero permanente jugando junto a Jesse Hogan. [155] Con la retirada tardía de Cameron Pedersen del equipo en la victoria por sesenta y tres puntos sobre Brisbane en el MCG en la novena ronda, Watts se vio obligado a jugar como ruckman suplente , lo que demostró aún más su versatilidad; el movimiento sorprendió a los espectadores, pero fue elogiado por los medios, particularmente por la periodista de Fox Sports Australia , Sarah Olle, quien señaló que su atletismo condujo a un resultado "sorprendentemente bueno". [156] Estando en la mejor forma de su carrera según los medios, [157] [158] [159] Watts firmó una extensión de contrato por tres años en julio, atándolo al club hasta el final de la temporada 2019. [160]
Una semana después de que se anunciara la extensión de su contrato, Watts fue crucial en la victoria por dos puntos contra Gold Coast en el MCG en la ronda diecinueve cuando pateó el gol de la victoria a dos minutos del final del partido, su tercero del partido, y tomó una marca salvadora de gol en defensa a cuarenta y cuatro segundos del final del reloj. [161] Fue etiquetado como "la diferencia" en el partido por la periodista de Fox Sports Australia , Anna Harrington, [162] y Mark Robinson señaló que su actuación ganadora del partido mostró un gran liderazgo, un área en la que anteriormente había sido criticado por carecer. [163] Su actuación en el partido le valió dos votos de Brownlow para ser reconocido como el segundo mejor jugador en el terreno por los árbitros de campo. [164] Jugó todos los partidos de la temporada y pateó treinta y ocho goles, un récord personal, [165] además de lograr máximos de su carrera en marcas, dentro de los 50, marcas dentro de los 50 y asistencias de gol. [96] Su mejor temporada hasta la fecha lo vio terminar dentro de los cinco mejores y más justos de Melbourne por primera vez en su carrera, terminando quinto en la general, [166] y fue nombrado en el equipo de la semana de AFL Media tres veces durante la temporada. [167] [168] [169]
Watts fue traspasado al Port Adelaide Football Club durante el período de traspasos de 2017. [170] En septiembre de 2020 , Watts anunció su retiro, con efecto inmediato, en vísperas de la campaña de las finales de 2020 de Port Adelaide. [171]
Como junior, Watts jugó en la línea de ataque como un alto que marcaba fuerte y era un tirador preciso al arco. [8] Considerado como un jugador increíblemente rápido para su altura, especialmente en los primeros veinte metros, [172] su velocidad y atletismo lo vieron dominar en la línea de ataque como junior. [16] Después de luchar para replicar su forma de los juniors en la AFL, fue probado como defensor en 2011 por el entonces entrenador senior, Dean Bailey, jugando principalmente como el hombre suelto en defensa. [173] Bailey tenía la intención de usarlo como defensor y delantero; reconoció que Watts no sería el principal delantero clave en el club, que era lo que se pretendía cuando fue reclutado, pero cuando jugara en la línea de ataque, sería utilizado como un delantero flotante. [174]
Jugó un nuevo papel en 2012 bajo Mark Neeld en defensa, donde fue muy elogiado por su capacidad para leer el juego y tomar marcas de intercepción. [88] Jugó en defensa durante el mandato de Neeld, hasta que Neeld fue despedido y reemplazado por Neil Craig a mediados de 2013, y Craig decidió devolver a Watts a la línea de ataque. [114] Después de jugar en la línea de ataque y en defensa, el entrenador entrante en 2014, Paul Roos, vio una oportunidad para que Watts jugara en el mediocampo debido a su tamaño corporal y su patada de élite, además de que el club necesitaba una afluencia de mediocampistas. [116] Después de que se disipó la desesperada necesidad de mediocampistas, Watts regresó a un papel de medio delantero a mediados de 2014; [124] jugó como medio delantero durante todo el período de entrenamiento de Roos y fue utilizado como ruckman suplente en 2016. [175]
Probado en casi todas las posiciones sobre el terreno, Watts es conocido por su versatilidad en el campo y es considerado un jugador utilitario , que puede jugar en múltiples posiciones durante un partido. [176] A pesar de esta versatilidad, no tiene una base de resistencia fuerte y, en cambio, juega en ráfagas; [ ¿según quién? ] admitió en 2014 que luchó por la consistencia al principio de su carrera debido a que se cansaba demasiado durante los partidos, y desde entonces, utilizó el banco de intercambio con más frecuencia durante un partido para poder convertirse en un "jugador de ráfagas". [177] Aunque no es un corredor de resistencia fuerte, el periodista de The Age , Michael Gleeson, lo ha comparado con el dos veces medallista Brownlow , Adam Goodes , y señaló que ambos no tenían una gran resistencia pero podían usar su velocidad para impactar en los partidos. [178] Además, Watts reconoció que modeló su estilo de juego en Jack Gunston de Hawthorn , quien es considerado uno de los delanteros más dañinos de la liga. [179]
Considerado como uno de los jugadores más difamados en la historia del Melbourne Football Club, la carrera de Watts estuvo llena de críticas de los medios, los fanáticos y los miembros de la industria del fútbol. [180] Las semillas para las críticas en curso se plantaron cuando fue anunciado como la elección número uno del draft de la AFL de 2008; [181] la publicidad que lo rodeaba significaba que las expectativas puestas en él antes de que hubiera jugado un partido iban a ser difíciles de cumplir. [182] [183] Algunas de estas elevadas expectativas incluían ser visto como el reemplazo de un campeón del club, David Neitz , quien es el poseedor del récord de juegos y goles del club; [184] ser etiquetado como un potencial futuro capitán; [185] ser uno de los jugadores más valiosos del equipo antes de que hubiera jugado un partido de la AFL, sin que el club pudiera permitirse que se lesionara; [186] y afirma que era la "gran esperanza blanca" que sacaría al club del fondo de la escalera. [187]
Con la elección número uno del draft descrita como un "cáliz envenenado" por el periodista del Herald Sun Jon Anderson, [188] Watts ha sido continuamente comparado con los jugadores que fueron seleccionados después de él y que rivalizaron con él por la elección número uno, especialmente la elección número dos, Nic Naitanui . [189] La elección de elegir a Watts sobre Naitanui ha sido una de las decisiones del draft más comentadas, y muchos la consideraron incorrecta, especialmente considerando el impacto de Naitanui para West Coast, que incluyó ganar múltiples honores All-Australian , incluido uno en solo su cuarta temporada. [44] [190] [191] Esto sería algo que continuaría a lo largo de su carrera, enfatizado más aún por el hecho de que Watts nunca pudo vencer a Naitanui o West Coast en su carrera. [192] Daniel Rich en ese momento también fue considerado una posible primera elección; con Rich ganando el AFL Rising Star en su primer año, la elección de Melbourne de reclutar a Watts fue cuestionada aún más. [193] A pesar de las comparaciones con otros jugadores, muchas personas en los medios creen que la etiqueta de "selección número uno del draft" colocó demasiadas expectativas injustas en Watts, que nunca podría cumplir; algunas de estas personas incluyen al ex jugador de Richmond y Western Bulldogs Nathan Brown , [194] los periodistas de The Age Greg Baum [195] y Brent Diamond, [196] y los ex entrenadores Mark Neeld y Paul Roos, quienes dijeron que ser la selección número uno del draft lo preparó para el fracaso. [197] [198]
Watts tardó tres meses en su primera temporada antes de debutar con el club, eligiendo su partido de ida y vuelta más importante del año para nombrarlo para su debut, el choque del Cumpleaños de la Reina contra Collingwood. [199] La fanfarria y la expectativa que el club puso en él para su debut han llevado a críticas a largo plazo al club sobre cómo manejaron mal su primer partido; cinco años después de su debut, Paul Roos dijo que estaba horrorizado por cómo el club lo manejó para su debut. [200] Su primer toque de fútbol lo vio "tacleado en grupo" por tres jugadores de Collingwood, y algunos sugirieron que la entrada "lo arruinó"; un compañero de equipo ese día, Russell Robertson , disipó estos pensamientos y dijo que el equipo no hizo lo suficiente para protegerlo, y el capitán de Collingwood en ese momento, Nick Maxwell , admitió en 2016 que la exageración que rodeaba a Watts los llevó a ser deliberadamente más duros con él que un jugador estándar para asegurarse de limitar su impacto. [201] A pesar de que el entonces entrenador principal, Dean Bailey, afirmó que estaba listo para jugar y lo mantuvo en el equipo durante tres semanas, [202] la industria del fútbol no estuvo de acuerdo y examinó al club por usarlo como una herramienta de marketing para brindar una sensación de esperanza a los fanáticos en lugar de hacer lo mejor para el desarrollo de Watts. [31] [203] [204]
Con gran parte de las críticas puestas en el club durante su primer año, el escrutinio se centró en Watts durante las siguientes temporadas, ya que se consideró que no estaba a la altura de su potencial o las expectativas del público. [205] [206] Esto se debió en parte a que Watts mostró una falta de urgencia y ritmo de trabajo en el campo, según los ex jugadores Wayne Carey , Garry Lyon y el entrenador Mick Malthouse . [207] [208] Jugó las primeras partes de su carrera en diferentes posiciones, lo que Garry Lyon escribió que llevó a una inestabilidad en su juego [209] y fue una razón por la que, a veces, le faltaba confianza y fe en sus habilidades. [210] A menudo se le examinaba muy rápidamente cuando jugaba mal, [211] y, a menudo, era uno de los primeros jugadores a los que se culpaba cuando el equipo jugaba un mal partido, [212] lo que llevó a Paul Roos a cuestionar por qué el público tenía tanta fijación con la forma de Watts. [213] También tuvo la mala suerte de ser conocido como la "gran esperanza blanca" tan pronto como fue reclutado; y, debido a que el club estuvo cerca del final de la clasificación entre 2009 y 2015 y experimentó reconstrucciones fallidas, Watts fue visto simbólicamente como un símbolo de los fracasos de Melbourne durante este período. [214] [215]
La mala gestión general de Watts por parte del club y las críticas generales de los medios de comunicación [216] [217] llevaron a que varias personalidades de los medios pidieran que lo traspasaran, incluidos Damian Barrett y Peter Ryan en 2013, [218] [219] Ben McKay y Mark Robinson en 2014, [220] [221] y Jon Pierik y Matt Murnane en 2015. [222] [223] El ex gerente de listas de Hawthorn, Chris Pelchen, escribió que Watts se había convertido en el mayor ejemplo de una trampa de gestión de listas, por la cual las decisiones de reclutamiento del club se verían "tontas" si lo traspasaban. [224] Mark Robinson también señaló que las redes sociales son el oponente más dañino de la AFL con el surgimiento de la plataforma exponiendo aún más a los jugadores a las críticas públicas y que no había un nombre por el que Watts no hubiera sido llamado en Facebook y Twitter . [225] Watts tuvo la mejor temporada de su carrera en 2016, cuando las críticas se convirtieron en elogios; Watts atribuyó el cambio de rumbo de su carrera al entrenador saliente, Paul Roos. [226]
En diciembre de 2015, Watts y dos de sus amigos cercanos, Adam Walsh y Jack Turner, comenzaron una línea de ropa masculina llamada Skwosh que se centra principalmente en los bañadores . Los diseños se describen como "llamativos, divertidos y brillantes". [227] También ha pasado tiempo fuera del fútbol trabajando con organizaciones benéficas, en particular con Cancer Council Australia . [228]
