John Sherratt "Black Jack" Stewart (6 de mayo de 1917 - 25 de mayo de 1983) fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 12 temporadas de la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Detroit Red Wings y los Chicago Black Hawks . Ganó dos campeonatos de la Copa Stanley con los Red Wings y fue nombrado para el equipo de postemporada de la NHL All-Star en cinco ocasiones: tres veces en el primer equipo y dos veces en el segundo. Stewart también jugó en los primeros cuatro Juegos de las Estrellas de la NHL . Después de completar su carrera en la NHL como capitán de los Black Hawks, pasó a entrenar a numerosos equipos en varios niveles de hockey.
Stewart era considerado el defensa más potente de su época, una reputación que le valió su apodo. Su estilo de juego solía provocar lesiones y cicatrices; desafió las expectativas al volver a jugar tras sufrir una rotura de disco en la espalda y, más tarde, una fractura de cráneo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1964, y también es honrado por el Salón de la Fama del Hockey y los Deportes de Manitoba .
Stewart jugó hockey juvenil con los Portage Terriers de la Manitoba Junior Hockey League en 1935-36 y 1936-37, [1] donde fue descubierto por un hombre de negocios de Winnipeg que sugirió que James Norris , dueño de los Detroit Red Wings , lo contratara. [2] Fue enviado a jugar su primera temporada de hockey profesional para la filial de ligas menores del equipo, los Pittsburgh Hornets de la International-American Hockey League (IAHL). [3] Registró una asistencia en 48 juegos en la temporada 1937-38 . [4]
A mitad de su segunda temporada con los Hornets, los Red Wings llamaron a Stewart como parte de un intento de sacudir a su equipo que había estado en problemas. [5] Apareció en 32 juegos en su temporada de novato en la NHL de 1938-39 , [6] e inmediatamente se estableció como una presencia física. [2] Jugó en los 48 partidos para Detroit en 1939-40 ; su único gol en la campaña fue el primero de su carrera. [6] Stewart y los Red Wings llegaron a las finales de la Copa Stanley en 1941 y 1942 , pero perdieron ante los Boston Bruins y Toronto Maple Leafs , respectivamente. [7] En su quinta temporada, 1942-43 , Stewart fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL en defensa y ayudó a llevar a los Red Wings al título de la temporada regular de la NHL. [2] Al llegar a las finales de la Copa por tercera temporada consecutiva, Detroit derrotó a Boston para ganar la Copa Stanley. [8] Stewart anotó un gol, agregó dos asistencias y tuvo 35 minutos de penalización en diez juegos de playoffs. [1]
La carrera de Stewart en la NHL fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial en 1943. Permaneció en Canadá, sirviendo como aviador líder en la Real Fuerza Aérea Canadiense y jugando hockey para los equipos de la RCAF de Montreal y la RCAF de Winnipeg entre 1943 y 1945. [9] A su regreso a la NHL, Stewart fue emparejado con Bill Quackenbush en la defensa de los Red Wings. [9] Luego ganó cuatro selecciones adicionales al Juego de Estrellas: fue nombrado para el segundo equipo en 1945-46 y 1946-47 , y para el primer equipo nuevamente en 1947-48 y 1948-49 . [1] Además, jugó en los primeros cuatro Juegos de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey , celebrados entre 1947 y 1950. [6] No conocido por su ofensiva, Stewart nunca anotó más de cinco goles en una temporada, y su máximo de carrera de 19 puntos se estableció en 1947-48. [6] Ganó su segunda Copa Stanley con los Red Wings en 1950, cuando derrotaron a los New York Rangers en doble tiempo extra del séptimo juego decisivo. [10]
Después del campeonato, los Red Wings traspasaron a Stewart a los Chicago Black Hawks como parte de un intercambio de nueve jugadores que fue, en ese momento, el más grande en la historia de la NHL. [11] Stewart, Harry Lumley , Al Dewsbury , Pete Babando y Don Morrison fueron enviados a Chicago a cambio de Metro Prystai , Bob Goldham , Gaye Stewart y Jim Henry . [1] Los Black Hawks nombraron a Stewart capitán del equipo y entrenador asistente casi de inmediato. [3]
Stewart se perdió la mayor parte de la temporada 1950-51 de la NHL y se creyó que su carrera había terminado después de sufrir una grave lesión en la columna vertebral en un partido del 14 de diciembre de 1950 contra los Toronto Maple Leafs. [12] Los médicos diagnosticaron su lesión como una hernia discal y le instaron a retirarse. [13] Después de la lesión, le dijeron que tenía suerte de poder seguir caminando sin bastón y de no correr el riesgo de sufrir más daños en el hielo. [14] En cambio, Stewart se hizo extraer el disco y, tras completar lo que los médicos del equipo de los Black Hawks describieron como una recuperación "muy notable", optó por continuar su carrera y firmó con Chicago para la temporada 1951-52 . [15]
A principios de la temporada, Stewart sufrió una pequeña fractura de cráneo después de chocar con su compañera de equipo Clare Martin , una lesión que lo obligó a dejar la alineación durante varias semanas. [16] Stewart pasó dos semanas en el hospital, después de lo cual anunció su retiro, pero nuevamente sorprendió a los observadores al regresar al hielo. [17] Sin embargo, a mediados de febrero de 1952, sus lesiones llevaron a Stewart a pedirle a los Black Hawks su liberación para poder buscar un puesto de entrenador de ligas menores. [18]
Stewart fue considerado como entrenador de los New Westminster Royals de la Pacific Coast Hockey League , [19] pero eligió tomar las riendas de los Chatham Maroons de la categoría A de la Asociación de Hockey de Ontario . [14] Se desempeñó como jugador-entrenador, apareciendo en 45 juegos para los Maroons en 1952-53, donde anotó dos goles y 29 puntos mientras acumulaba 129 minutos de penalización. Stewart jugó los últimos partidos de su carrera en 1953-54, terminando con ocho asistencias en 21 partidos. [1]
En las siguientes temporadas, Stewart pasó por varios equipos como entrenador en jefe. Dejó a los Maroons para dirigir a los Kitchener-Waterloo Dutchmen en 1955-56, luego a los Windsor Bulldogs durante dos temporadas entre 1957 y 1959. [6] En un momento de 1957, se rumoreó que se convertiría en el próximo entrenador de los Chicago Black Hawks, [20] un trabajo que en cambio pasó a manos de Rudy Pilous . [21] Stewart pasó a las filas profesionales en 1961, asumiendo el cargo de entrenador de la filial de la Eastern Professional Hockey League de Chicago , los Sault Thunderbirds . [22] Un año después, Stewart se trasladó a los Pittsburgh Hornets , una filial de la American Hockey League de los Detroit Red Wings . [23] Después de ganar solo 16 partidos en 1962-63, Stewart se retiró después de ser despedido por los Hornets. [24] [14]
"Una noche le hice un cacheo a un tipo y cuando se despertó al día siguiente en el hospital me preguntó quién le había golpeado con una porra ".
Stewart explica cómo se ganó su apodo. [6]
Durante su carrera, Stewart fue considerado como uno de los jugadores que más golpes le daban a la pelota en la Liga Nacional de Hockey. [2] También llevaba el palo más pesado de la liga, explicando que "no lo uso para anotar. Lo uso para romper brazos". [6] Stewart era conocido por su gran sonrisa cuando golpeaba a los oponentes; su compañero de equipo Ted Lindsay señaló que "cuando tenía esa sonrisa, era hora de que el oponente se cuidara". [14] Lideró la liga con 73 minutos de penalización en 1945-46, [6] y a fines de la década de 1940, su rivalidad con Milt Schmidt de los Boston Bruins era tan intensa que sus interacciones físicas ocasionalmente eclipsaban los juegos en sí. [2]
Stewart odiaba su apodo de "Black Jack", ya que creía que lo hacía parecer un jugador sucio. El defensa del Salón de la Fama del Hockey, King Clancy, estuvo de acuerdo en que no era sucio, pero afirmó que era "el hijo de puta más rudo que jamás querrías conocer". [13] El estilo de juego de Stewart resultó en numerosas lesiones; tenía docenas de cicatrices y necesitó más de 200 puntos de sutura para cerrar varios cortes durante su carrera. En un momento jugó una temporada completa con una mano rota usando un yeso formado para sostener su palo. [13]
En el hielo, Stewart demostró un buen criterio como defensor y rara vez se salió de su posición para lanzar un golpe. [2] Su entrenador en Detroit, Jack Adams , llamó a Stewart "uno de los mejores defensores del juego", [2] y afirmó que era el mejor defensor en la historia de los Red Wings. [25] Considerado como un buen patinador, era capaz de sacar el puck de su zona y rara vez se lo entregaba al otro equipo. [25] Clare Martin dijo que era un "defensor defensivo" y que "no llevaba el puck demasiado... Su trabajo era la defensa y todos en la liga lo sabían". [26]
Miembro fundador del Salón de la Fama de los Detroit Red Wings en 1944, [27] Stewart fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1964. [6] También es un miembro honorario de los Salones de la Fama de Deportes de Michigan , Hockey de Manitoba y Deportes . [3] [28] [29] Fue nombrado para el Primer Equipo del Siglo del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba en 2000. [28]
Stewart nació el 6 de mayo de 1917 en Pilot Mound, Manitoba , donde aprendió a jugar al hockey en las pistas al aire libre de la comunidad. [3] Tenía tres hermanas. [30] En las temporadas bajas, regresaba a la granja de su familia, trabajo que se decía que le había dado la fuerza que mostró en la NHL. [25] Stewart, un deportista ávido, fue un jugador de curling activo durante su carrera como jugador y jugaba sóftbol en verano. [25] Aunque se lo consideraba en el hielo como uno de los jugadores más duros del juego, también era tranquilo. Sus compañeros de equipo lo conocían como "Silent Jack", lo que permitía que sus acciones hablaran por él. [30]
Al dejar el hockey en 1963, se centró en una carrera en carreras de arnés . [14] El padre de Stewart construyó una pista en la granja familiar y organizaba una carrera de caballos cada año para entretener a los residentes de Pilot Mound. También siguió y ayudó a su padre cuando el mayor de los Stewart actuó como juez de carreras en ferias celebradas en Manitoba. [31] Stewart participó activamente en el deporte desde el momento en que se retiró como jugador. Trabajó como cronometrador de carreras y ocupó varios roles de juez durante los veranos. [31] Fue juez de la Comisión de Carreras de Ontario durante casi 30 años, donde su reputación coincidió con la de sus días como jugador. [30]
Stewart se retiró a Florida, pero regresó a Michigan para recibir tratamiento contra el cáncer. [9] Murió el 6 de mayo de 1983 en su casa de Troy , tras una larga batalla contra la enfermedad. Era viudo y le sobrevivieron dos hijos: su hijo Barclay y su hija Jaqueline. [30]
En 2010, el nuevo Pilot Mound Arena recibió el nombre de 'Black Jack Stewart Arena'. [32]