John McVicar Malloch ICD , fue un piloto de monte , contrabandista de armas y violador de sanciones de Rhodesia nacido en Sudáfrica que voló en la Segunda Guerra Mundial y en varios roles legales e ilegales en África y Oriente Medio hasta principios de la década de 1980. [1] En 1978, fue el último destinatario de la Condecoración Conmemorativa de la Independencia civil de Rhodesia por los servicios prestados al país.
Jack Malloch nació en Durban , Natal, Sudáfrica, el 8 de octubre de 1920. En 1925, su familia se mudó a Umtali (ahora Mutare ) en las tierras altas orientales de Rodesia del Sur . Fue enviado de regreso a Sudáfrica en 1933 para asistir a un internado en Somerset West en la provincia de El Cabo , pero fue retirado de la escuela en 1935 para comenzar a trabajar como mecánico de garaje . En 1936 obtuvo una licencia de conducir y comenzó a conducir para los ferrocarriles. [1]
En 1943 Malloch fue aceptado en la Real Fuerza Aérea ; en diciembre de 1943 recibió sus alas de piloto y fue enviado a un escuadrón operativo donde prestó servicio como piloto de combate . En febrero de 1945 fue derribado tras las líneas enemigas y herido. Los partisanos locales lo mantuvieron a salvo de la captura alemana , ya que encontraron un escondite para él en las montañas. En abril de 1945, fue trasladado en avión y pudo reincorporarse a su escuadrón. [1]
Después de la guerra, Malloch regresó a Rodesia del Sur. Se casó con su esposa Zoe (née Coventry) en Salisbury (ahora Harare ) en enero de 1948. Siguió volando y en marzo de 1951 fue uno de los pilotos que participaron en el primer transbordador Spitfire del nuevo avión desde el Reino Unido hasta Rodesia del Sur para su uso en la Fuerza Aérea de Rodesia . Un año después, en marzo de 1952, formó Fish Air con Jamie Marshall. Más tarde, en octubre de 1955, vendieron la compañía a Hunting Clan; Malloch fue retenido como piloto. [1]
En 1960, Malloch formó una nueva compañía llamada Rhodesian Air Services (RAS), una aerolínea con sede en Salisbury; de 1963 a 1964, la RAS estuvo involucrada en el tráfico de armas en Yemen. Al año siguiente, en enero de 1965, Malloch formó una nueva compañía llamada Air Trans Africa (ATA). En noviembre de 1965, Rhodesia del Sur declaró la UDI de la Commonwealth británica y se convirtió en Rhodesia. En respuesta, el Reino Unido aplicó sanciones estrictas y ATA participó en varias operaciones para violar las sanciones entre 1966 y 1967. [1]
En 1960, la República del Congo (posteriormente República Democrática del Congo ) obtuvo la independencia de Bélgica ; la UHMK, con el apoyo belga, quería separar la provincia de Katanga del resto del país. Malloch comenzó a trabajar para uno de los líderes secesionistas, Moise Tshombe , como piloto. En julio de 1963, uno de los Douglas DC-3 de Rhodesian Air Services fue derribado sobre Katanga por las fuerzas de la ONU . En enero de 1963, el esfuerzo por secesionar Katanga había sido derrotado por las fuerzas de la ONU, y su rendición condujo a la inclusión de la provincia en el Congo. Moise Tshombe regresó del exilio en junio de 1964 y fue invitado a convertirse en primer ministro del Congo. Malloch comenzó a trabajar para Tshombe nuevamente, y entre agosto y noviembre de 1964, voló en apoyo del mercenario Mike Hoare contra los rebeldes congoleños. Más tarde, en 1967, se desató la Rebelión de los Mercenarios en el Congo con la noticia de que Tshombe había sido secuestrado. Malloch voló en misiones de reabastecimiento para Jean "Black Jack" Schramme y sus mercenarios entre julio y noviembre de 1967. [1]
En mayo de 1967, Biafra declaró su independencia de Nigeria , lo que desencadenó la Guerra Civil nigeriana . Malloch realizó su primer vuelo de contrabando de armas a Biafra para abastecer a los rebeldes en julio de 1967; entre 1967 y enero de 1970, él y su compañía ATA realizaron vuelos nocturnos con armas a Biafra. En 1968, él y la tripulación de su DC-7 fueron encarcelados al aterrizar en Togo con un cargamento de 9 toneladas de billetes nigerianos. En enero de 1970, la rebelión de Biafra había sido derrotada y la guerra civil llegó así a su fin. [1]
En enero de 1970 Malloch formó una nueva compañía, llamada Afro-Continental Airways (ACA), como subsidiaria de Air Trans Africa. [1] ACA operaba un servicio aéreo entre Salisbury, Rhodesia; Windhoek , en el Sudoeste de África (ahora Namibia ); y Blantyre , Malawi ; volando un Lockheed L-1049G Super Constellation , registrado como VP-WAW y anteriormente propiedad de Varig Brazilian Airlines. Después de solo unos años, la nueva aerolínea cesó sus operaciones y el avión quedó en tierra de forma permanente, convirtiéndose, según se informa, en una sede del aeropuerto Charles Prince , Mount Hampden , cerca de Salisbury.
Entre 1970 y 1980, Air Trans Africa, con una flota de aviones registrados en Gabón, se involucró activamente en operaciones de violación de las sanciones impuestas a Rodesia. En agosto de 1973, el periódico británico Sunday Times publicó un artículo sobre Malloch y sus operaciones legales e ilegales; esta fue la primera mención pública de su indicativo "Tango Romeo", que se haría famoso. Gran Bretaña presentó su tercera queja ante la ONU sobre Malloch y sus actividades de violación de las sanciones en mayo de 1976. Al año siguiente, en enero de 1977, Malloch llevó al mercenario francés Bob Denard y a un equipo de mercenarios a Cotonú , Benín , en un intento fallido de golpe de Estado. [1]
En mayo de 1978, el Canadair CL-44 de Malloch fue interceptado por dos MiG 21 sobre Angola y se vio obligado a escapar a través de las montañas. En julio del mismo año, voló un celacanto de 30 kg desde las islas Comores de regreso a Salisbury. Su CL-44 fue destruido por un incendio en el aeropuerto de Salisbury en febrero de 1982. [1]
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En enero de 1970 Malloch fue llamado como reservista a la Fuerza Aérea de Rodesia . Él y su avión DC-7 se involucraron activamente en varias operaciones militares de Rodesia. Pilotó el mayor lanzamiento de paracaidistas SAS HALO de Rodesia sobre Mozambique en octubre de 1977, y en noviembre del mismo año participó tanto con el Ejército de Rodesia como con la Fuerza Aérea de Rodesia en la Operación Dingo , una importante incursión realizada contra el campo de refugiados y centro de entrenamiento ilegalmente administrado por ZANLA en Chimoio , Mozambique. En 1978, fue el último destinatario de la Condecoración Conmemorativa de la Independencia por los servicios prestados a Rodesia. Malloch estuvo muy involucrado en la operación SAS en el noreste de Zambia para volar un puente, conocida como Operación Cheese, en septiembre de 1979. [1]
En 1978, Malloch convenció a una base de la Fuerza Aérea de Rodesia para que se deshiciera del Spitfire Mk 22 que había estado en un pedestal fuera de la base aérea durante más de 20 años. Comenzó a renovarlo ese mismo año, proceso que incluyó la fabricación personalizada de una hélice de paso variable de cinco palas por parte de una empresa alemana. En marzo de 1980, realizó el primer vuelo en el avión recientemente renovado y se presentó en espectáculos aéreos en Zimbabue en ese momento. Malloch murió en su Mk 22 el último día de rodaje del documental Pursuit of a Dream el 26 de marzo de 1982, cuando voló el avión en medio de una tormenta eléctrica. [1]