Jack Hylton (nacido John Greenhalgh Hilton ; [1] 2 de julio de 1892 - 29 de enero de 1965) fue un pianista, compositor, director de banda y empresario inglés . [2]
Hylton saltó a la fama durante la era de las bandas de baile británicas , y la prensa musical lo llamó el "rey británico del jazz" y el "embajador de la música de baile británica", no solo por su popularidad, que se extendió por todo el mundo, sino también por su uso de conjuntos inusualmente grandes para la época y sus arreglos pulidos. Se retiró de la industria musical en su mayor parte después de 1940, convirtiéndose en un exitoso empresario teatral hasta su muerte.
Nació como John Greenhalgh Hilton en Great Lever, cerca de Bolton , Lancashire , [3] hijo de George Hilton, un torcedor de hilo de algodón. Su padre era un cantante aficionado en el Labour Club local y Hylton aprendió a tocar el piano para acompañarlo en el escenario. Hylton más tarde cantó para los clientes cuando su padre compró un pub (The Round Croft) en la cercana Little Lever , y se hizo conocido como el "chico cantante del molino". [3] También actuó como pianista suplente para varias bandas. En 1905 se unió a una compañía de pierrot en Rhyl y pasó a dirigir la orquesta de una pantomima de gira. [3]
En 1913 se trasladó a Londres, donde trabajó inicialmente como organista en un cine de Stoke Newington . [3] Un año después trabajaba como pianista en el 400 Club y tocaba con la Stroud Haxton Band. Durante la Primera Guerra Mundial pasó a ser director musical de la banda del 20.º Regimiento de Húsares , y más tarde en la División de Entretenimiento del Ejército (NACB). [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , Hylton formó un dúo con Tommy Handley con poco éxito, colaborando también en una serie de espectáculos teatrales de corta duración. En 1919 se mudó a Blackpool , donde compuso y vendió canciones a los turistas. [3] Regresó a Londres, tocó con la "Queens" Dance Orchestra, escribió arreglos de canciones populares y las grabó para His Master's Voice y Zonophone bajo el sello "Directed by Jack Hylton" (siendo acreditado en lugar de un aumento de sueldo), sus discos llevaban el nuevo estilo de música de baile estadounidense derivada del jazz. [3]
Después de ser despedido por sus propios compañeros de banda del Queen's Hall en 1922, Hylton no solo creó su propia banda, sino que también creó varias otras orquestas bajo la Organización Jack Hylton. A pesar de que no tenía formación profesional para los negocios, llevó a su banda al éxito incluso en una época en la que la Gran Depresión golpeó duramente durante la década de 1930. Su buena reputación le permitió establecer contactos con famosos artistas de jazz de la época, y se le atribuye el mérito de traer a Duke Ellington , Louis Armstrong y otros a Gran Bretaña y Europa en la década de 1930. [4]
La orquesta de Hylton, que en ocasiones contaba con más de 20 músicos, pronto se destacó del resto. A diferencia de muchos otros directores de orquesta que se instalaban en clubes nocturnos y salones de baile, Hylton solía emprender largas giras por Inglaterra, que acabaron moldeando el concepto que la mayoría de los británicos tenían del jazz. [2]
A mediados de la década de 1920, se le conocía generalmente como el "rey británico del jazz", una noción que Hylton inicialmente descartó. En 1926, pensaba que el jazz era "un montón de ruidos" populares al final de la Primera Guerra Mundial, "cuando todo estaba patas arriba". Hylton apareció por primera vez en la radio a través de la estación 2LO en 1924, y el 24 de junio de 1925, grabó el primer disco eléctrico de HMV, "Feelin' Kind O' Blue", en Hayes en Middlesex . [5]
La segunda mitad de la década de 1920 marcó el punto más alto de prominencia de Hylton. Después de recuperarse de un accidente automovilístico casi fatal, que tuvo lugar el 20 de enero de 1927, de camino a los estudios HMV en Hayes, Middlesex [6] , realizó la primera de una serie de "giras continentales" que duraron hasta 1930. La formación de la orquesta también incluía a algunos de los músicos más hábiles de la época. Los músicos "habituales" incluían a los saxofonistas Billy Ternent (que también era el arreglista principal y codirector de la banda), Edward Owen (EO) "Poggy" Pogson y Noel "Chappie" d'Amato, el trompetista/cornetista Jack Jackson , el trombonista Lew Davis, los violinistas Hugo Rignold y Harry Berly , el pianista/arreglista Peter Yorke y (a partir de 1928) el cantante Sam Browne . La orquesta se complementaba a menudo con miembros de otras bandas controladas por Hylton, especialmente para "arreglos de concierto" de 12 pulgadas. Según el Daily Herald del 7 de junio de 1930, [7] entre cuatro y cinco millones de discos vendidos en 1929 (de un total de 50 millones vendidos) fueron fabricados por Hylton, aunque se ha sugerido que tres millones es una cifra más precisa. [2]
En 1930, cuando la Depresión empezó a hacer mella en él, Hylton redujo el tamaño de su banda y comenzó a actuar en Europa con menos frecuencia; ese mismo año, sin embargo, Maurice Chevalier grabó con Hylton, quien también hizo la primera grabación de "Body and Soul", y Pat O'Malley reemplazó a Browne como vocalista. En 1930, grabaron " Amy, Wonderful Amy ", una canción sobre Amy Johnson . [8] Hylton también se convirtió en director y accionista mayoritario del nuevo sello discográfico Decca , dejando HMV a fines de 1931. Al año siguiente, fue condecorado por el gobierno francés, grabó con Paul Robeson e hizo la primera transmisión de entretenimiento transatlántica con Paul Whiteman y su orquesta. [2]
A finales de 1933, Hylton dejó Decca tras negarse a aceptar una reducción salarial y no grabó discos hasta 1935, cuando se reincorporó a HMV. Pasó 1934 de gira por Europa de nuevo y adoptó "The Soldiers in the Park" (más conocida como "Oh Listen to the Band") como su melodía característica. [9] En 1935, apareció en su primer largometraje, la comedia musical She Shall Have Music , protagonizada por June Clyde y Claude Dampier . [2]
Ese mismo año, Hylton finalmente pudo actuar en los Estados Unidos; [10] lo había intentado repetidamente durante casi una década, pero los sindicatos de músicos se habían opuesto (una gira de 1929 se canceló en el último minuto). Standard Oil contrató a Hylton para un programa de radio en CBS, no solo pagándole a él y a sus músicos estrella, sino también pagando todos los gastos de aquellos miembros de la banda que no podían tocar en los EE. UU. Mientras estaba en Chicago, Hylton grabó varios discos con su banda de radio para Victor . La presión sindical lo llevó a regresar al Reino Unido en 1936, aunque Pat O'Malley y Alec Templeton se quedaron en Estados Unidos, labrándose un nombre.
Al regresar a Gran Bretaña, fue criticado por adoptar el entonces popular ritmo swing, por lo que siguió tocando en su estilo bien establecido, incluida una serie de nuevas "grabaciones de conciertos". Después de una nueva gira por Europa en 1937, que incluyó una serie de actuaciones de un mes en el Teatro Scala de Berlín en la Alemania nazi, [11] Hylton comenzó a aparecer en la radio con más frecuencia, protagonizando la Rinso Radio Revue de Radio Luxembourg hasta 1939, cuando apareció en Band Waggon de la BBC , así como en su adaptación cinematográfica de 1940. [2] Hylton y su banda también hicieron varias apariciones en la televisión de la BBC en la década de 1930, en una de las cuales Ernie Wise hizo su debut televisivo.
La orquesta de Jack Hylton se disolvió en 1940, cuando muchos de sus miembros fueron llamados a filas, [2] aunque Jack continuó dirigiendo orquestas para la radio en los años siguientes, dirigiendo la Orquesta Glenn Miller cuando visitó Inglaterra en 1943. Durante la guerra, llevó a la Orquesta Filarmónica de Londres por toda Gran Bretaña, dando conciertos en los paseos . Esto ayudó a mantener la orquesta en funcionamiento cuando su programa normal había cesado y estaba al borde de la quiebra. [12]
En este punto de su carrera se convirtió en empresario, descubriendo nuevas estrellas y gestionando producciones de radio, cine y teatro, desde ballets hasta circos. Sus producciones dominaron los teatros de Londres con producciones como La viuda alegre , Kiss Me, Kate y Kismet . [2]
En 1950 se reunió con varios de sus antiguos empleados, muchos de los cuales habían alcanzado el éxito por mérito propio, para la Royal Command Performance de ese año , anunciada como "La banda que Jack construyó". [3] A pesar de su éxito, Hylton se resistió a los pedidos de que volviera a dirigir la banda. Hubo rumores en 1954 de que se presentaría al Parlamento por Bolton, donde era un miembro destacado de la sección local del Partido Laborista .
En noviembre de 1955, fue contratado como asesor de entretenimiento ligero para Associated-Rediffusion (AR), ganadora de la franquicia de los días laborables de Londres en la recién establecida cadena ITV . Fundó Jack Hylton Television Productions, Ltd. en ese mismo mes para producir una gama de programación de entretenimiento ligero exclusivamente para AR. Sin embargo, a pesar de su popularidad, las producciones de la compañía eran de baja calidad, y los artistas incluso se disculpaban frente a millones de espectadores en ocasiones. Esto, a su vez, ayudó a establecer la reputación de ITV de grosera, un estigma del que solo se libraría en la década de 1970. Hylton se negó a renovar su contrato con ITV en 1959; los últimos programas realizados por la compañía se emitieron en 1960.
En sus últimos años, Hylton siguió produciendo espectáculos teatrales y desempeñó un papel destacado en la organización de varias representaciones del Royal Command, hasta su última producción teatral, Camelot , en 1965. [2]
En 1965 , el domingo 30 de mayo se celebró en Londres un homenaje televisado a Hylton, The Stars Shine for Jack , en el Theatre Royal, Drury Lane, con muchos artistas, entre ellos Arthur Askey , Crazy Gang , Marlene Dietrich , Dickie Henderson y Shirley Bassey .
Hylton se casó dos veces; la primera en 1913 en St Asaph , Flintshire , Gales, con la directora de orquesta Ennis Parkes (nacida Florence Parkinson), a quien había conocido durante su trabajo en el género pierrot. [10] Se separaron en 1929, pero se mantuvieron relativamente unidos hasta la muerte de Parkes en 1957, a pesar de la formación de una efímera "Mrs. Jack Hylton Band" a mediados de la década de 1930. Durante la década de 1930 tuvo un largo romance con la modelo Frederika Kogler ("Fifi"), con quien tuvo dos hijas: Jackie (n. 1932) y Georgina (n. 1938). También tuvo un hijo, Jack (n. 1947) de un romance posterior con la cantante y actriz Pat Taylor y una hija, Angela (n. 1965) de un romance con Rosalina Neri . [13]
Se casó por segunda vez en Ginebra en 1963, con la modelo y reina de belleza australiana Beverley Prowse (1932-2000). [14] [15] [16]
Hylton fue condecorado por el gobierno francés en dos ocasiones por su contribución a la industria del entretenimiento. [10]
El 26 de enero de 1965, quejándose de dolores en el pecho y el estómago, Hylton fue ingresado en la Clínica de Londres . Murió allí tres días después, de un ataque cardíaco , a los 72 años. [10] Los hábitos de gasto y la generosidad de Hylton dejaron a su patrimonio £242,288. Hylton le dijo a su hijo durante sus últimos años: "No te dejaré mucho, ¡pero nos reiremos mucho gastándolo mientras esté aquí!" [17] Sin embargo, esto equivale a £4.6 millones en 2018, cuando se ajusta a la inflación. [18]
Está enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa Catalina en Gosfield , Essex . Su esposa Beverley está enterrada junto a él.
Las emisoras de radio especializadas en bandas de baile, como Radio Dismuke y Swing Street Radio, siguen reproduciendo sus discos. Hylton también aparece regularmente en el programa de radio de Manx Sweet & Swing , presentado por Howard Caine.
Su grabación de 1930 de " Happy Days Are Here Again " se utilizó durante los créditos finales del episodio cuatro de la serie documental de Ken Burns " The Roosevelts " .
Hylton es interpretado por Ted Robbins en la película de televisión de 2011 Eric y Ernie .
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