Jack Hylton (nacido como John Greenhalgh Hilton; [1] 2 de julio de 1892 - 29 de enero de 1965) fue un pianista, compositor, líder de banda y empresario inglés . [2]
Hylton saltó a la fama durante la era de las bandas de baile británicas , siendo referido por la prensa musical como el "Rey británico del jazz" y "El embajador de la música dance británica", no sólo por su popularidad que se extendió por todo el mundo, sino también por su uso de conjuntos inusualmente grandes para la época y sus pulidos arreglos. Se retiró mayoritariamente de la industria musical después de 1940, convirtiéndose en un exitoso empresario teatral hasta su muerte.
Nació como John Greenhalgh Hilton en Great Lever cerca de Bolton , Lancashire , [3] hijo de George Hilton, un torcedor de hilo de algodón. Su padre era un cantante aficionado en el Labor Club local y Hylton aprendió piano para acompañarlo en el escenario. Más tarde, Hylton cantó para los clientes cuando su padre compró un pub (The Round Croft) en la cercana Little Lever , llegando a ser conocido como el "Singing Mill-Boy". [3] También actuó como pianista de relevo para varias bandas. En 1905 se unió a una compañía de pierrot en Rhyl y pasó a dirigir la orquesta de una pantomima en gira. [3]
En 1913 se trasladó a Londres donde inicialmente trabajó como organista en un cine en Stoke Newington . [3] Un año más tarde trabajaba como pianista en el 400 Club y tocaba con la Stroud Haxton Band. Durante la Primera Guerra Mundial pasó a ser director musical de la banda de los 20th Hussars , y más tarde en la Army Entertainment Division (NACB). [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , Hylton formó un acto doble con Tommy Handley con poco éxito, colaborando también en varios espectáculos teatrales de corta duración. En 1919 se trasladó a Blackpool , donde compuso y vendió canciones a turistas. [3] Regresó a Londres, tocando con la "Queens" Dance Orchestra, escribió arreglos de canciones populares y las grabó para His Master's Voice y Zonophone bajo el sello "Directed by Jack Hylton" (acreditado en lugar de un aumento salarial). , sus discos transmiten el nuevo estilo de música de baile estadounidense derivado del jazz. [3]
Después de ser despedido por sus propios compañeros de banda del Queen's Hall en 1922, Hylton no sólo formó su propia banda, sino que también creó otras orquestas bajo la Organización Jack Hylton. Aunque no tenía formación profesional para los negocios, llevó a su banda al éxito incluso en un momento en que la Gran Depresión golpeó duramente durante la década de 1930. Su buena reputación le permitió establecer contactos con famosos artistas de jazz de la época, y se le atribuye haber traído a Duke Ellington , Louis Armstrong y otros a Gran Bretaña y Europa en la década de 1930. [4]
La orquesta de Hylton, un conjunto formado en ocasiones por más de 20 músicos, rápidamente se destacó del resto. A diferencia de muchos otros directores de orquesta que se instalaban en clubes nocturnos y salones de baile, Hylton a menudo se embarcaba en largas giras por Inglaterra, que finalmente moldearon el concepto que la mayoría de los británicos tenían del jazz. [2]
A mediados de la década de 1920, solían referirse a él como el "Rey británico del jazz", una noción que Hylton descartó inicialmente. Todavía en 1926, pensaba en el jazz como "un montón de ruidos" populares al final de la Primera Guerra Mundial, "cuando todo estaba patas arriba". Hylton apareció por primera vez en la radio a través de la estación 2LO en 1924, y el 24 de junio de 1925, grabó el primer disco eléctrico de HMV, "Feelin' Kind O' Blue", en Hayes en Middlesex . [5]
La segunda mitad de la década de 1920 marcó el punto más destacado de Hylton. Después de recuperarse de un accidente automovilístico casi fatal, que tuvo lugar el 20 de enero de 1927, camino a los estudios HMV en Hayes, Middlesex [6] , realizó la primera de una serie de "giras continentales" que duraron hasta 1930. La formación de la orquesta también incluía a algunos de los músicos más hábiles de la época. Los músicos "habituales" incluían a los saxofonistas Billy Ternent (quien también era el arreglista principal y colíder de la banda), Edward Owen (EO) "Poggy" Pogson y Noel "Chappie" d'Amato, el trompetista y cornetista Jack Jackson , el trombonista Lew Davis, los violinistas Hugo Rignold y Harry Berly , el pianista y arreglista Peter Yorke y (desde 1928) el cantante Sam Browne . La orquesta a menudo se complementaba con miembros de otras bandas controladas por Hylton, especialmente para "arreglos de concierto" de 12 pulgadas. Según el Daily Herald del 7 de junio de 1930, [7] Hylton fabricó entre cuatro y cinco millones de discos vendidos en 1929 (de un total de 50 millones vendidos), aunque se ha sugerido que tres millones probablemente sea una cifra más precisa. [2]
Cuando la Depresión comenzó a hacer efecto en 1930, Hylton redujo el tamaño de su banda y comenzó a actuar en Europa con menos frecuencia; Ese mismo año, sin embargo, Maurice Chevalier grabó con Hylton, quien también hizo la primera grabación de "Body and Soul", y Pat O'Malley reemplazó a Browne como vocalista. En 1930, grabaron " Amy, Wonderful Amy ", una canción sobre Amy Johnson . [8] Hylton también se convirtió en director y accionista principal del nuevo sello discográfico Decca , y abandonó HMV a finales de 1931. Al año siguiente, fue condecorado por el gobierno francés, grabó con Paul Robeson e hizo la primera transmisión transatlántica de entretenimiento con Paul Whiteman y su orquesta. [2]
A finales de 1933, Hylton dejó Decca después de negarse a aceptar un recorte salarial y no grabó discos hasta 1935, cuando se reincorporó a HMV. Pasó 1934 nuevamente de gira por Europa y adoptó "The Soldiers in the Park" (más comúnmente conocido como "Oh Listen to the Band") como su tema característico. [9] En 1935, apareció en su primer largometraje, la comedia musical She Shall Have Music , protagonizada por June Clyde y Claude Dampier . [2]
Ese mismo año, Hylton finalmente pudo actuar en Estados Unidos; [10] Había intentado esto repetidamente durante casi una década, pero los sindicatos de músicos se opusieron (una gira de 1929 fue cancelada en el último minuto). Standard Oil contrató a Hylton para un programa de radio en CBS, no solo pagándole a él y a sus jugadores estrella, sino también pagando todos los gastos de aquellos miembros de la banda que no podían tocar en los EE. UU. Mientras estuvo en Chicago, Hylton hizo varios discos con su banda de radio para Victor . La presión sindical lo llevó a regresar al Reino Unido en 1936, aunque Pat O'Malley y Alec Templeton permanecieron en Estados Unidos, haciéndose un nombre.
Al regresar a Gran Bretaña, fue criticado por adoptar el entonces popular ritmo swing, por lo que siguió tocando en su estilo bien establecido, incluida una serie de nuevas "grabaciones de conciertos". Después de una nueva gira por Europa en 1937, que incluyó un mes de actuaciones en el Teatro Scala de Berlín en la Alemania nazi, [11] Hylton comenzó a aparecer en la radio con mayor frecuencia, protagonizando el Rinso Radio Revue de Radio Luxemburgo hasta 1939, cuando apareció en Band Waggon de la BBC , así como en su adaptación cinematográfica de 1940. [2] Hylton y su banda también hicieron varias apariciones en la televisión de la BBC en la década de 1930, en una de las cuales Ernie Wise hizo su debut televisivo.
La orquesta de Jack Hylton se disolvió en 1940 cuando muchos de sus miembros fueron llamados al servicio, [2] aunque Jack continuó dirigiendo orquestas para radio en los años siguientes, dirigiendo la Orquesta Glenn Miller cuando visitó Inglaterra en 1943. Durante la guerra , llevó a la Orquesta Filarmónica de Londres por Gran Bretaña, ofreciendo conciertos de paseo . Esto ayudó a mantener la orquesta en funcionamiento cuando su programa normal había cesado y estaba al borde de la quiebra. [12]
En este punto de su carrera se convirtió en empresario, descubrió nuevas estrellas y dirigió producciones de radio, cine y teatro, desde ballets hasta circos. Sus producciones dominaron los teatros de Londres con producciones como The Merry Widow , Kiss Me, Kate y Kismet . [2]
En 1950 se reunió con varios de sus antiguos empleados, muchos de los cuales habían alcanzado el éxito por derecho propio, para el Royal Command Performance de ese año , anunciado como "La banda que Jack construyó". [3] A pesar de su éxito, Hylton se resistió a los llamados para su regreso como líder de la banda. En 1954 hubo rumores de que se presentaría al Parlamento por Bolton, donde era un miembro destacado de la rama local del Partido Laborista .
En noviembre de 1955, fue contratado como asesor de Light Entertainment para Associated-Rediffusion (AR), ganadora de la franquicia de lunes a viernes de Londres en la red ITV recientemente establecida. Fundó Jack Hylton Television Productions, Ltd. ese mismo mes para producir una variedad de programación de entretenimiento ligero exclusivamente para AR. A pesar de su popularidad, las producciones de la compañía eran de baja calidad y, en ocasiones, los artistas incluso se disculpaban ante millones de espectadores. Esto, a su vez, ayudó a establecer la reputación de tosquedad de ITV, un estigma del que sólo se libraría en la década de 1970. Hylton se negó a renovar su contrato con ITV en 1959; Los últimos programas realizados por la empresa se emitieron en 1960.
En sus últimos años, Hylton todavía producía espectáculos teatrales, además de asumir un papel destacado en la organización de varias actuaciones del Royal Command Performance, hasta su última producción teatral, Camelot , en 1965. [2]
En 1965, el domingo 30 de mayo se celebró en Londres un tributo televisado a Hylton, The Stars Shine for Jack , en el Theatre Royal, Drury Lane, con muchos artistas, entre ellos Arthur Askey , Crazy Gang , Marlene Dietrich , Dickie Henderson y Shirley Bassey .
Hylton estuvo casado dos veces; primero en 1913 en St Asaph , Flintshire , Gales, con el líder de la banda Ennis Parkes (nacida Florence Parkinson), a quien había conocido durante su trabajo con Pierrot. [10] Se separaron en 1929, pero permanecieron relativamente unidos hasta la muerte de Parkes en 1957, a pesar de la formación de una efímera "Mrs. Jack Hylton Band" a mediados de la década de 1930. Durante la década de 1930 mantuvo un largo romance con la modelo Frederika Kogler ("Fifi"), con quien tuvo dos hijas: Jackie (n. 1932) y Georgina (n. 1938). También tuvo un hijo, Jack (n. 1947) de un romance posterior con la cantante y actriz Pat Taylor y una hija, Angela (n. 1965) de un romance con Rosalina Neri . [13]
Se casó por segunda vez en Ginebra en 1963 con la modelo y reina de belleza australiana Beverley Prowse (1932-2000). [14] [15] [16]
Hylton fue condecorado por el gobierno francés en dos ocasiones por su contribución a la industria del entretenimiento. [10]
El 26 de enero de 1965, quejándose de dolores en el pecho y el estómago, Hylton ingresó en la Clínica de Londres . Murió allí tres días después, de un ataque cardíaco , a la edad de 72 años. [10] Los hábitos de gasto y la generosidad de Hylton dejaron su patrimonio con £ 242,288. Hylton le dijo a su hijo durante sus últimos años: "No te dejaré mucho, ¡pero nos reiremos mucho gastándolo mientras esté aquí!". [17] Sin embargo, esto equivale a £4,6 millones en 2018, cuando se ajusta a la inflación. [18]
Está enterrado en el cementerio de Santa Catalina en Gosfield , Essex . Su esposa Beverly está enterrada a su lado.
Estaciones de radio especializadas en bandas de baile, como Radio Dismuke y Swing Street Radio, continúan reproduciendo sus discos. Hylton también aparece regularmente en el programa Sweet & Swing de Manx Radio , presentado por Howard Caine.
Su grabación de 1930 de " Happy Days Are Here Again " se utilizó durante los créditos finales del episodio cuatro de la serie documental de Ken Burns " The Roosevelts " .
Hylton es interpretado por Ted Robbins en la película para televisión de 2011 Eric and Ernie .
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