Jack Hoffman (nacido el 26 de septiembre de 2005), de Atkinson, Nebraska , es un jugador de fútbol americano de secundaria y un paciente pediátrico de cáncer cerebral . En 2012, entre su primera y segunda cirugías cerebrales, conoció a Rex Burkhead , entonces jugador de fútbol del equipo de fútbol Nebraska Cornhuskers . Posteriormente, se desarrolló una estrecha conexión entre Hoffman y el equipo. El 6 de abril de 2013, en el juego anual de primavera de Nebraska, Hoffman, de 7 años, entró al juego durante el cuarto cuarto y corrió para un touchdown de 69 yardas (63 m) que recibió atención nacional e internacional. Posteriormente se reunió con el presidente Barack Obama , recibió el premio ESPY al mejor momento de 2013 y el Senado de los Estados Unidos aprobó una moción que reconocía su papel en la concienciación sobre el cáncer cerebral pediátrico. La Fundación Team Jack fue formada por sus padres, Andy y Bri Hoffman, para recaudar dinero para la investigación cerebral pediátrica.
Hoffman nació y está creciendo en Atkinson, Nebraska. [1] [2] Sus padres son Andy y Bri Hoffman (nacida Brianna Stiner) [3] y tiene dos hermanas menores, Ava y Reese. [1] [2] [4] Andy, quien jugó brevemente al fútbol en Utah State antes de sufrir una lesión de rodilla, había sido abogado hasta que vendió su práctica poco después de que le diagnosticaran en 2020 un tumor cerebral que finalmente le costó la vida, y Bri es farmacéutica . Jack comenzó a jugar al fútbol en West Holt High School en septiembre de 2020, jugando en la antigua posición de su padre de centro ; según la periodista de ESPN Elizabeth Merrill, "a 222 pasos [del porche delantero de la familia] se encuentra el campo de fútbol de West Holt High School". [3]
El 22 de abril de 2011, Hoffman estaba desayunando con sus padres cuando dejó de responder. Fue llevado de urgencia al hospital local en Atkinson, Nebraska, donde tuvo una convulsión de gran mal que duró 30 minutos. [1] Luego fue trasladado en avión al Children's Hospital & Medical Center en Omaha , Nebraska , debido a la convulsión que puso en peligro su vida. [1] [5] Posteriormente se le diagnosticó un tumor cerebral . Mientras estaba en el hospital, Hoffman continuó teniendo hasta diez a doce convulsiones por día, a pesar de que estaba tomando medicación anticonvulsiva . El 20 de mayo de 2011, se sometió a una cirugía, pero el neurocirujano solo pudo extirpar una pequeña parte del tumor. [2] La patología posterior mostró que se trataba de un glioma canceroso , un tipo de cáncer cerebral pediátrico . Los padres de Hoffman luego consultaron al Boston Children's Hospital para una segunda opinión. La neurocirujana Liliana Goumnerova dijo a los Hoffman que podía extirpar el tumor del tamaño de una pelota de golf. [1] [2] [5]
El 10 de octubre de 2011, Hoffman se sometió a una segunda cirugía. Se extirpó más del 90% del tumor y las convulsiones se detuvieron. [1] [6] La cirugía fue seguida por otras sesenta semanas de quimioterapia. [2] [7] [8] En octubre de 2013, el padre de Hoffman informó que una resonancia magnética reveló que el tumor restante tenía el mismo tamaño que en una resonancia magnética realizada en junio de 2013, lo que indicaba que no estaba creciendo. [9] En abril de 2014, su cáncer todavía estaba en remisión. [10] [11] [3]
Durante el tiempo entre la primera y la segunda cirugía de Hoffman, su padre llamó a Keith Zimmer, quien era el director asociado de Habilidades para la Vida en el Departamento Atlético de la Universidad de Nebraska-Lincoln . [5] Quería obtener una foto de su hijo con su jugador de fútbol favorito de Nebraska, Rex Burkhead . [5] Burkhead estuvo de acuerdo y conoció a la familia en septiembre de 2011. Almorzó con la familia Hoffman, les mostró el Memorial Stadium y decidió que quería mantenerse en contacto con Hoffman. [5] El viernes 7 de octubre de 2011, Burkead llamó a Hoffman antes de su segunda cirugía para desearle lo mejor. [5] Al día siguiente, Nebraska jugó contra Ohio State en un juego televisado a nivel nacional por ABC , y los locutores de ABC mencionaron la historia de Hoffman. [5] [6] En el medio tiempo del juego, Nebraska perdía 20-6 ante Ohio State. [1] En ese momento, Burkhead pensó en Hoffman y le dijo a sus compañeros de equipo: "Jack no se rendirá y nosotros no nos rendiremos". Nebraska terminó ganando el juego, 34-27, que fue la mayor remontada en la historia del fútbol de Nebraska. [1]
En septiembre de 2012, Hoffman caminó con los jugadores de Nebraska hacia el campo para su juego contra Wisconsin . [2] En abril de 2013, cuando se acercaba el juego de fútbol de primavera, Jeff Jamrog (director atlético asistente de fútbol) tuvo la idea de que Hoffman participara en el juego de primavera. [2] Le comentó la idea al entrenador de fútbol Bo Pelini la noche anterior al juego y Pelini la aprobó. [8] Jamrog les contó a los Hoffman sobre su plan de que Jack participara en el juego esa noche y los Hoffman rápidamente le hicieron un uniforme para que lo usara al día siguiente. [2] [8]
Durante el juego, los Hoffmans estaban al margen con el equipo. [2] Cuando comenzó el cuarto cuarto, el equipo de los Reds tenía cuarta oportunidad y una yarda por recorrer en su propia yarda 32. Pelini pidió un tiempo muerto y envió a Hoffman al juego con el número 22 (el número de Rex Burkhead). Cuando comenzó la jugada, el mariscal de campo de Nebraska , Taylor Martinez, inicialmente guió a Hoffman en la dirección correcta y luego corrió 69 yardas (63 m) para anotar un touchdown. [2] Cuando llegó a la zona de anotación, los jugadores lo levantaron sobre sus hombros frente a 60,174 personas en el Memorial Stadium. [2]
La historia que condujo a la carrera de touchdown y el video de la carrera recibieron una amplia cobertura a nivel nacional [1] [2] [12] [13] [14] e internacional. [15] Para el 16 de abril de 2013, un video de YouTube de la carrera de touchdown había sido visto más de siete millones de veces. [16]
Después de que Rex Burkhead conoció a Hoffman, comenzó a crecer un vínculo entre él y el equipo de fútbol de Nebraska. [2] Los jugadores decidieron iniciar una iniciativa para recaudar dinero para la investigación del cáncer a la que llamaron "Team Jack" [2] El Team Jack vendió 30.000 camisetas y recaudó 275.000 dólares en donaciones, que entregaron al Instituto de Cáncer Dana Farber en Boston , Massachusetts . Posteriormente, la familia Hoffman estableció la Fundación Team Jack, [11] que a diciembre de 2020 ha recaudado aproximadamente 8 millones de dólares para la investigación del cáncer cerebral pediátrico. [10] Andy escribió un libro sobre el viaje de su hijo, Yards After Contact , como recaudación de fondos para el Team Jack; completó el libro poco antes de descubrir en 2020 que tenía un tumor cerebral. [3]
El 29 de abril de 2013, la familia Hoffman y Rex Burkhead se reunieron con el presidente Barack Obama en la Oficina Oval durante 15 minutos. Obama le dijo a Hoffman que estaba orgulloso de él y le regaló un balón de fútbol. Cuando le preguntaron sobre su reunión con el presidente, Hoffman respondió: "Me pareció increíble". [4]
En mayo de 2013, Upper Deck Company hizo una tarjeta coleccionable "Star Rookie" para Hoffman. El director de marketing deportivo de Upper Deck explicó por qué crearon la tarjeta coleccionable: "Jack es el tipo de atleta inspirador que definitivamente merece una tarjeta de novato de Upper Deck". [16] La venta de las tarjetas ha generado $50,000 para la Fundación Team Jack. [17] Después de asistir a la 19.ª Gala Anual Dick Vitale el 16 de mayo de 2014 , [18] donde Hoffman firmó una tarjeta coleccionable para Dick Vitale, el Sarasota Herald-Tribune escribió: "Sí, puede que sea una celebridad de 8 años, pero en realidad, preferiría ser un niño normal". [17]
Hoffman ganó un premio ESPY al Mejor Momento en 2013. [2] [10] [19]
La carrera de touchdown de Hoffman fue clasificada en quinto lugar en el Mejor momento emotivo en los deportes de 2013 por USA Today . [20] Hoffman también fue uno de los cinco nominados a Deportista del Año por Sports Illustrated en 2013. [2] [21]
La senadora Deb Fischer presentó una resolución al Senado que establece que el cáncer cerebral pediátrico es una de las principales causas de muerte. La resolución también destaca la carrera de Hoffman para aumentar la conciencia sobre el cáncer cerebral pediátrico:
Considerando que el 6 de abril de 2013, Jack Hoffman, un paciente pediátrico de cáncer cerebral de 7 años de edad, se unió a la alineación del equipo de fútbol americano de la Universidad de Nebraska Cornhuskers para su partido de fútbol americano de primavera, vistiendo protectores de fútbol americano y una camiseta con el número 22, y corrió 69 yardas para anotar un touchdown frente a más de 60.000 fanáticos en el Memorial Stadium en Lincoln, Nebraska, tocando los corazones de millones de estadounidenses y creando conciencia sobre el cáncer cerebral pediátrico. [22]
El 5 de agosto de 2014, Hoffman descubrió que su tumor había crecido desde su resonancia magnética de abril de 2014. Su padre informó que en abril, había una mancha sospechosa en su exploración, pero que esperaban que no fuera nada; las opciones probables eran más quimioterapia o cirugía. [23] [24] [25] Después de consultar con el equipo médico de Hoffman, a mediados de agosto de 2014, sus padres decidieron realizar un ensayo clínico en Boston que involucraba un enfoque de terapia genética, en parte porque el cáncer se había extendido al tronco encefálico, lo que dificultaba la cirugía. [26] [27] Después del ensayo clínico de 13 meses, Hoffman ha estado fuera del tratamiento contra el cáncer desde 2015. [28]
La familia Hoffman enfrentó otra crisis de cáncer en julio de 2020, poco antes de que Jack comenzara a jugar fútbol americano en West Holt High School. Andy comenzó a experimentar importantes cambios de personalidad y, el 19 de julio, sufrió una convulsión que lo llevó a ingresar al West Holt Memorial Hospital, la pequeña instalación donde había nacido Jack. Una tomografía computarizada encontró una gran masa en su cerebro y otras pruebas en un hospital más grande a tres horas de distancia en Sioux Falls, Dakota del Sur, llevaron a un diagnóstico de glioblastoma . Ese tipo de cáncer suele ser más agresivo que el glioma de Jack, y el cáncer de Andy era aún más agresivo; cuando lo operaron en la Clínica Mayo unos días después, había sufrido dos derrames cerebrales y tenía sangrado en el cerebro . Andy continuó recibiendo tratamiento, pero el jefe de oncología radioterapéutica de la Clínica Mayo le dijo a Elizabeth Merrill de ESPN que el cáncer era terminal. Merrill también señaló: "Un hijo de 15 años no debería tener que ayudar a su padre a ducharse o usar el baño, pero durante los peores momentos de Andy, eso es lo que Jack ha tenido que hacer. Ha pasado de ser paciente a cuidador". [3] A principios de febrero de 2021, a Andy le diagnosticaron la enfermedad por coronavirus 2019 , lo que hizo que sus síntomas neurológicos empeoraran. Andy Hoffman falleció a la edad de 42 años el 1 de marzo de 2021. [29]