Jack Henry Abbott (21 de enero de 1944 - 10 de febrero de 2002) fue un criminal y autor estadounidense . Con una larga historia de condenas penales , los escritos de Abbott sobre su vida y experiencias fueron elogiados por varios críticos literarios conocidos, incluido el autor Norman Mailer . Debido en parte al cabildeo de Mailer y otros a favor de Abbott, Abbott fue liberado de prisión en 1981, donde cumplía sentencias por falsificación , homicidio y robo de bancos . Las memorias de Abbott In the Belly of the Beast se publicaron con críticas positivas poco después de su liberación. Seis semanas después de salir de prisión, Abbott apuñaló y mató a un camarero afuera de un café de la ciudad de Nueva York. Abbott fue declarado culpable y enviado de nuevo a prisión, donde se suicidó en 2002.
Abbott describió su vida como la de un "convicto criado por el estado", y pasó gran parte de su vida desde los 12 años confinado en instalaciones estatales, incluido el régimen de aislamiento. Escribió que debido al confinamiento con otros delincuentes violentos de los que no podía escapar, desarrolló una perspectiva subjetiva de que cada encuentro era potencialmente amenazador. [1] : 71
Abbott nació el 21 de enero de 1944 en Camp Skeel en Oscoda, Michigan , hijo de un soldado irlandés-estadounidense y una prostituta chino-estadounidense. [2] [3] En su libro, En el vientre de la bestia (1981), dijo que había estado en hogares de acogida de forma intermitente desde el momento de su nacimiento hasta los nueve años, momento en el que comenzó a "cumplir largos períodos en centros de detención de menores". Cuando era niño, Abbott tuvo problemas con los maestros y más tarde con la ley, y a la edad de 16 años fue enviado a una institución de reforma a largo plazo , la Escuela Industrial del Estado de Utah . Según Abbott, el maltrato que recibió por parte de los guardias de la escuela lo dejó inadaptado de por vida. [4]
En 1965, cuando tenía 21 años, Abbott cumplía una condena por falsificación en una prisión de Utah cuando mató a puñaladas a otro recluso. Se le impuso una sentencia de tres a 23 años por este delito, y en 1971 su sentencia se incrementó en 19 años después de que escapó y cometió un robo a un banco en Colorado . En prisión, fue rebelde y pasó mucho tiempo en régimen de aislamiento .
En 1977, Abbott leyó que el autor Norman Mailer estaba escribiendo sobre el asesino convicto Gary Gilmore . Abbott le escribió a Mailer, alegando que Gilmore estaba embelleciendo en gran medida sus experiencias y se ofreció a escribir sobre su tiempo en prisión para brindar una descripción más objetiva de la vida en prisión. Mailer estuvo de acuerdo y ayudó a publicar In the Belly of the Beast, un libro sobre la vida en el sistema penitenciario que consta de las cartas de Abbott a Mailer.
Mailer respaldó los intentos de Abbott de obtener la libertad condicional. Abbott fue puesto en libertad condicional en junio de 1981, a pesar de las dudas de los funcionarios penitenciarios, uno de los cuales cuestionó el estado mental de Abbott y si estaba rehabilitado, diciendo: "Pensé... que el Sr. Abbott era un individuo peligroso... No No veo a un hombre cambiado. Su actitud, su comportamiento indicaban psicosis". [5] Después de salir de prisión, Abbott fue a un centro de rehabilitación en la ciudad de Nueva York y conoció a algunos de los amigos literarios de Mailer.
Aproximadamente a las 5 de la mañana del 18 de julio de 1981, seis semanas después de haber obtenido la libertad condicional, Abbott y dos mujeres, Véronique de St. André y Susan Roxas, fueron a un pequeño café llamado Binibon, ubicado en 79 Second Avenue en Manhattan . Richard Adán, yerno del propietario, dramaturgo y actor de 22 años, estaba allí trabajando como camarero. Abbott se levantó de su mesa y le pidió a Adán que lo indicara al baño. Adán explicó que al baño solo se podía acceder a través de la cocina, y como el restaurante no tenía seguro contra accidentes para los clientes, solo los empleados podían usar el baño. Abbott discutió con él. Adán lo llevó afuera, a un contenedor de basura, en la calle 5, afuera del restaurante, para orinar, y Abbott apuñaló a Adán hasta matarlo. [6] Al día siguiente, sin darse cuenta del crimen de Abbott, el New York Times publicó la reseña de Anatole Broyard de En el vientre de la bestia. [7]
Huyendo a Luisiana, después de un tiempo escondido, Abbott fue reconocido por el dueño de un negocio y fue detenido hasta que la policía llegó para arrestarlo en Morgan City, Luisiana . Abbott trabajaba como matón en un campo petrolífero. Fue acusado del asesinato de Adán y representado por un conocido abogado defensor, Ivan Fisher . En su juicio en enero de 1982, Abbott obtuvo el respaldo de celebridades como el escritor Jerzy Kosinski . Fue declarado culpable de homicidio involuntario pero absuelto del cargo de asesinato y condenado a entre 15 años y cadena perpetua.
Aparte de la tarifa anticipada de 12.500 dólares, Abbott no recibió ningún ingreso de In the Belly of the Beast. La viuda de Adán demandó con éxito a Abbott por 7,5 millones de dólares en daños y perjuicios, lo que significaba que recibiría todo el dinero de las ventas del libro. [5]
Mailer fue criticado por su papel en la liberación de Abbott y acusado de estar tan impresionado por el evidente talento para escribir de Abbott que no consideró la naturaleza violenta del hombre. En una entrevista de 1992 en The Buffalo News , Mailer dijo que su relación con Abbott fue "otro episodio de mi vida en el que no puedo encontrar nada de qué alegrarme ni nada de qué enorgullecerme". [5] Kosinski admitió que su defensa de Abbott era, en esencia, "un fraude". [8]
El segundo libro de Abbott, Mi regreso (1987), no fue tan popular como En el vientre de la bestia .
En 2001, Abbott compareció ante la junta de libertad condicional . Su solicitud fue denegada por no haber expresado remordimiento, su extenso historial criminal y sus problemas disciplinarios en prisión. [9]
El 10 de febrero de 2002, Jack Abbott se ahorcó en su celda de prisión usando una soga improvisada construida con sus sábanas y cordones de zapatos . Dejó una nota de suicidio cuyo contenido no se ha hecho público. [10]
Abbott afirmó que su encarcelamiento entre los 12 y los 18 años fue el resultado de "no adaptarse bien a los hogares de acogida", y su sentencia indeterminada de hasta cinco años por "emitir un cheque por fondos insuficientes" cuando tenía 18 años fue otro ejemplo. de un sistema que criminaliza y castiga duramente a quienes considera no aptos para la sociedad.
En ambos libros, Abbott sostiene que la sociedad debe tener en cuenta el trato que da a los prisioneros y que el sistema penitenciario es fundamentalmente defectuoso, ya que trata a los prisioneros como criaturas infrahumanas. En En el vientre de la bestia, describe la impotencia que, según él, sienten los prisioneros cuando están a merced de un sistema penitenciario que aparentemente nunca rinde cuentas por sus acciones. También insinúa el efecto sutil pero devastador que tienen las prisiones en toda la sociedad. Abbott dice:
No tenemos derechos legales como prisioneros , sólo como ciudadanos. Los únicos "derechos" que tenemos son los que quedan a su "discreción". Así que hacemos valer nuestros derechos de la única manera que podemos. Es un compromiso y, al final, mucho temo que nosotros, como prisioneros, perderemos, pero la pérdida será la pérdida de la sociedad. Estamos sólo a unos pasos de la sociedad. Después de nosotros, ven tú. [11]
El psicólogo Robert D. Hare describió a Abbott como alguien que muestra la falta de conciencia y empatía típica de los psicópatas . Cuando se le preguntó en un segmento de la serie de noticias de televisión A Current Affair si sentía remordimiento por apuñalar a Adán, Abbott respondió: "El remordimiento implica que hiciste algo mal... Si fui yo quien lo apuñaló, fue un accidente". [12] Abbott también insultó repetidamente a la esposa de Adán en el tribunal, afirmó que su víctima "no tenía futuro como actor" y, a pesar de sus afirmaciones de que fue "criticado", también afirmó que "no había dolor, era una herida limpia". ". [12]
Fingimos que siempre había sido escritor. Fue un fraude. Fue como en los años 60 cuando abrazamos a los Black Panthers en ese momento de elegancia radical sin entender su experiencia.
