Jack C. Curtis (26 de julio de 1923 - 24 de mayo de 2009) fue un navegante de un B-24 durante la Segunda Guerra Mundial que pasó más de ocho meses como prisionero de guerra. Sus hazañas fueron narradas, junto con las de su amigo y compañero prisionero de guerra, Lawrence Jenkins , en el libro de 2007 Eagles' Wings, An Uncommon Story of World War II , de Andrew Layton.
Jack Curtis, residente de Battle Creek durante toda su vida, nació el 26 de julio de 1923. Dejó su trabajo nocturno en Kellogg's para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Asignado a la escuela de cadetes de aviación, Curtis se convertiría en navegante en los B-24 "Liberators" del 376.º Grupo de Bombarderos, estacionado en el sur de Italia.
A finales de 1944, Jack ya era un veterano de combate con más de 30 misiones de bombardeo exitosas en su haber. Sin embargo, la 31.ª sería la más memorable. Mientras volaba sobre Marburgo, Yugoslavia, su avión recibió un impacto mortal que mató a siete de sus once tripulantes. Jack escapó, pero no sin graves heridas. Su fémur izquierdo quedó destrozado por la metralla, y el desgarrador salto en paracaídas solo sirvió para agravar sus heridas.
Tras ser capturado por un destacamento de infantería alemán, Curtis pasaría ocho meses en diversas prisiones austríacas. Finalmente fue liberado y enviado de vuelta a Estados Unidos, donde recibiría atención médica en el Hospital Percy Jones del Ejército, en su ciudad natal de Battle Creek. Entre los amigos cercanos que hizo como paciente se encontraban los futuros senadores estadounidenses Bob Dole y Daniel Inouye .
Después de la guerra, Curtis se graduó en el Albion College y volvió a su trabajo en Kellogg's. Finalmente se jubiló como ejecutivo de relaciones industriales después de 43 años de servicio. El Sr. Curtis también participó en muchas organizaciones de voluntariado y servicio, incluido el Banco de Alimentos del Suroeste de Michigan, del que es fundador.
Los premios y condecoraciones militares del capitán Curtis incluyen el Corazón Púrpura, la Medalla Aérea (con 6 racimos de hojas de roble), la Medalla de Prisioneros de Guerra, la Medalla de la Campaña Estadounidense, la Medalla de la Campaña ETO (con 7 estrellas de batalla), la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial y la Medalla de Prisioneros de Guerra Británica.