Jaap van Velsen (28 de septiembre de 1921 - 6 de mayo de 1990) fue un antropólogo británico nacido en Holanda .
Jaap Van Velsen nació en Soerabaja como hijo de Wilhelmina Louisa Metzelaar y Abraham van Velsen, entonces empresario y luego político especializado en cultura. [1]
Jaap estudió derecho en Utrecht antes de estudiar antropología en Oxford y Manchester . Realizó trabajo de campo entre los tonga en Nyasalandia , desarrollando un método de "análisis situacional" en su doctorado de 1957 (finalmente publicado como The Politics of Kinship ), y más tarde trabajo de campo entre los karamajong en Uganda . En 1959 se incorporó al departamento de Estudios Africanos en el University College de Rhodesia y Nyasalandia , pero fue deportado en 1966 como resultado de su oposición a la UDI de Ian Smith . Se convirtió en el primer profesor de sociología en la Universidad de Zambia , y más tarde director del Instituto de Estudios Africanos . En 1973 se trasladó al University College de Gales, Aberystwyth antes de jubilarse en 1983.
Vivía con esclerosis múltiple y se suicidó en 1990. [2]
Jaap estuvo casado con Ruth van Velsen (1923-2010) y juntos tuvieron tres hijos: Cleo, Peter y Jan.