Los karamojong o karimojong son un grupo étnico nilótico . [1] Son pastores agropastorales que viven principalmente en el noreste de Uganda . Su lengua también se conoce como ngakarimojong y forma parte de la familia de lenguas nilóticas . Su población se estima en 475.000 personas. [1] [5]
Los karamojong viven en la parte sur de la región en el noreste de Uganda , ocupando un área equivalente a una décima parte del país. Según los antropólogos, los karamojong son parte de un grupo que emigró de la actual Etiopía alrededor de 1600 d. C. y se dividió en dos ramas, una de las cuales se trasladó a la actual Kenia para formar el grupo kalenjin y el grupo masai . [6] La otra rama, llamada ateker, migró hacia el oeste. Los ateker se dividieron a su vez en varios grupos, incluidos los turkana en la actual Kenia, los iteso , los dodoth , los jie , los karamojong y los kumam en la actual Uganda, también los jiye y los toposa en el sur de Sudán, todos ellos juntos ahora conocidos como el "grupo teso" o "grupo karamojong". [7]
Se dice que los Karamojong eran conocidos originalmente como los Jie. El nombre Karamojong deriva de la frase "ekar ngimojong", que significa "los ancianos no pueden caminar más". [1] Según la tradición, se dice que los pueblos ahora conocidos como el grupo Karamojong o el grupo Teso migraron de Abisinia entre los años 1600 y 1700 d. C. como un solo grupo. Cuando llegaron a la zona que rodea la actual frontera entre Kenia y Etiopía, se dice que se fragmentaron en varios grupos, incluidos los que se convirtieron en Turkana, Toposa y Dodoth. El grupo que se conoció como Toposa continuó hasta el actual sur de Sudán; los Dodoth se establecieron en Apule, en la parte norte de la actual Karamoja. Los Turkana se establecieron en Kenia, donde permanecen hasta el día de hoy, y se cree que los Jie de Uganda actuales se separaron de ellos, avanzando por la escarpa hasta el actual distrito de Kotido. El grupo principal continuó hacia el sur y, según se dice, estaba formado por siete grupos o clanes que se asentaron en la actual Karamoja meridional y que finalmente se fusionaron para convertirse en los tres clanes que existen actualmente: los Matheniko en el este, alrededor de la montaña Moroto, los Pian en el sur y los Bokora en el oeste. Sin embargo, un grupo de tamaño considerable se dirigió al oeste y formó los Iteso, los Kumam y los Langi. Se dice que este grupo fue el que utilizó la frase "los viejos no pueden caminar más".
Lygodactylus karamoja , una especie de gecko descrita en 2023, lleva su nombre.
Relacionado con Turkana: en la lengua Karamojong , el pueblo y la lengua tienen los prefijos convenientes ŋi- y ŋa- respectivamente. La falta de un prefijo indica la tierra donde viven. Todas las ramas mencionadas anteriormente de Ateker hablan lenguas que son mutuamente inteligibles. Los Lango en Uganda también son étnica y genéticamente cercanos a los ŋiKarimojong, evidenciado por nombres similares entre otras cosas, aunque adoptaron un dialecto de la lengua Luo.
La principal actividad de subsistencia de los karamojong es la cría de ganado , que tiene importancia social y cultural. El cultivo de cultivos es una actividad secundaria, que se lleva a cabo sólo en zonas donde es posible. [8]
Debido al clima árido de la región, los Karamojong siempre han practicado una especie de trashumancia pastoral , donde durante 3 o 4 meses al año trasladan su ganado a los distritos vecinos en busca de agua y pastos para sus animales.
La disponibilidad de alimentos y agua es siempre una preocupación y afecta la interacción de los Karamojong con otros grupos étnicos.
La característica dominante de la sociedad Karamojong es su sistema de edades, que se basa estrictamente en la generación. Como las generaciones sucesivas tienen una superposición cada vez mayor en edad, esto conduce lógicamente a un colapso del sistema, que parece haber ocurrido después de que las reglas se relajaran en el siglo XIX entre sus vecinos cercanos, los Jie. Sin embargo, el sistema Karamojong es lo suficientemente flexible como para contener una acumulación de tensión entre generaciones a lo largo de un ciclo de aproximadamente 50 años. Cuando esto ya no se puede resolver pacíficamente, la ruptura del orden conduce a un cambio de poder de la generación gobernante a sus sucesores y a un nuevo statu quo. El próximo cambio se espera alrededor de 2013, y a estas alturas deberíamos saber si la predicción fue correcta. [Dyson-Hudson, Neville (1966), Karimojong Politics , Clarendon Press, Oxford. Spencer, Paul (1998), The Pastoral Continuum: The Marginalization of Tradition in East Africa , Clarendon Press, Oxford (pp. 99-119).]
Como rito de paso a la edad adulta y requisito para el compromiso, el joven karamojong debe luchar con la mujer con la que desea casarse. [1] Si logra ganar la lucha contra la mujer, se le considera un hombre y se le permite casarse con ella. Esto garantiza que el hombre será lo suficientemente fuerte para cuidar y proteger a su esposa. Después de una lucha exitosa, se permite comenzar las negociaciones de la dote. En caso de que el joven no pueda derrotar a la mujer en la lucha, su pueblo no lo considerará un hombre y, a menudo, se irá para casarse con una mujer de un grupo étnico diferente donde no se requiere una prueba de fuerza. Si un hombre que no es karamojong desea casarse con una mujer karamojong, también debe pasar por esta ceremonia.
La danza tradicional Karamojong es notable y ha resistido el paso del tiempo. [9]
Los Karamojong han estado involucrados en varios conflictos centrados en la práctica del robo de ganado . [10]
Los Karamojong están en constante conflicto con sus vecinos de Uganda, Sudán del Sur y Kenia debido a los frecuentes robos de ganado. Esto se debe a que el ganado es un elemento importante en las negociaciones para conseguir una novia y los jóvenes utilizan los robos como un rito de iniciación y una forma de aumentar sus rebaños para ganar estatus. En los últimos años, la naturaleza y el resultado de los robos se han vuelto cada vez más violentos con la adquisición de AK47 por parte de los Karamojong.
El gobierno ugandés ha intentado desarmar a los karamojong, pero éstos se han mostrado reacios a entregar sus armas debido a la necesidad de defenderse de los ataques transfronterizos contra el ganado. [1] El gobierno ugandés creó el Departamento de Asuntos Karamojong para abordar las necesidades especiales de la zona; en 2000, se estimó que los karamojong tenían entre 100.000 y 150.000 armas. En diciembre de 2000, el gobierno ugandés aprobó la Ley de Desarme que ofrecía láminas de hierro y arados a cambio de las armas. Los karamojong se resistieron a la idea; se recuperaron menos de 10.000 armas. [11]
Los karamojong han sido discriminados continuamente en la era moderna, primero por resistirse a los colonizadores británicos en lo que hoy es Uganda, y a finales del siglo XX y XXI por mantener aldeas subdesarrolladas en comparación con las partes más urbanas del país. [12] El entonces primer ministro Milton Obote dijo en 1963 la famosa frase "No esperaremos a que Karamojong se desarrolle", abogando por que el gobierno ugandés abandonara efectivamente a sus compatriotas. [13]
