El convoy JW 55A fue un convoy ártico enviado desde Gran Bretaña por los aliados occidentales para ayudar a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial . Zarpó en diciembre de 1943 y llegó a los puertos del norte de la Unión Soviética a finales de mes. Todos los barcos llegaron sanos y salvos.
El JW 55A estaba formado por 19 buques mercantes que partieron de Loch Ewe el 12 de diciembre de 1943. El destructor Westcott y dos dragaminas proporcionaron una escolta cercana . También había una escolta oceánica, compuesta por el destructor Milne (al mando del capitán IMR Campbell) y otros siete destructores de la Home Fleet . El convoy también estuvo acompañado inicialmente por un grupo de escolta local de Gran Bretaña, y también se le unió más tarde un grupo de escolta local de Murmansk . Una fuerza de cobertura de cruceros compuesta por el Belfast (al mando del vicealmirante R Burnett ), el Norfolk y el Sheffield también siguieron al convoy, para protegerse contra el ataque de las unidades de superficie. La cobertura a distancia fue proporcionada por una fuerza de cobertura pesada compuesta por el acorazado Duke of York , el crucero Jamaica y cuatro destructores bajo el mando del vicealmirante Bruce Fraser .
El JW 55A se enfrentó a una fuerza de submarinos de ocho barcos en una línea de patrulla, con el nombre en código Eisenbart , en el mar de Noruega . También estaba disponible una fuerza de superficie compuesta por el acorazado Scharnhorst y cinco destructores, estacionada en Altenfjord .
El JW 55A partió de Loch Ewe el 12 de diciembre de 1943, acompañado por su escolta local, compuesta por dos dragaminas y su escolta cercana. Tres días después se le unió la escolta oceánica, mientras que la Fuerza de Cruceros y la Fuerza de Cobertura Distante también se hicieron a la mar, tomando posición frente a Islandia. El convoy fue avistado al este de Bear Island por el U-386, pero no se desarrolló ningún ataque. La oscuridad de la noche polar limitó cualquier acción de la aviación alemana, y ningún avión de reconocimiento encontró al JW 55A durante su viaje. Tampoco el Scharnhorst hizo ningún movimiento para salir contra el convoy, aunque el intenso tráfico de radio alemán hizo que Fraser se preocupara de la posibilidad, y su Fuerza de Cobertura Pesada acompañó al JW 55A hasta Kola , un movimiento arriesgado y altamente inusual. [1] El 20 de diciembre, el convoy fue recibido por la escolta local oriental, tres destructores soviéticos y un dragaminas británico. El JW 55A llegó a Murmansk el 22 de diciembre sin pérdidas ni interferencias.
Los 19 barcos del JW 55A llegaron sanos y salvos, aunque la presencia del almirante Fraser y su fuerza provocó muchas sospechas entre los soviéticos. [2] Las fuerzas alemanas en Noruega estaban desconcertadas por su falta de actividad y tomaron medidas para reforzar su línea de patrulla en el Ártico, contra el siguiente convoy aliado.