John Sydenham Furnivall (a menudo citado como JS Furnivall o JS Furnivall ) fue un funcionario público colonial y escritor de origen británico en Birmania . Se le atribuye haber acuñado el concepto de sociedad plural y tuvo una destacada carrera como historiador influyente del sudeste asiático , particularmente de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia ) y la Birmania británica . [1] Publicó varios libros a lo largo de una larga carrera, incluido el influyente Colonial Policy and Practice y escribió para más de 20 revistas importantes, aunque su trabajo ahora es criticado por ser eurocéntrico y parcial a favor de la continuación del colonialismo. [2]
Furnivall nació el 14 de febrero de 1878 en Great Bentley , Essex , Inglaterra . Para la escuela secundaria, asistió al Royal Medical Benevolent College (ahora Epsom College). Ganó una beca para el Trinity Hall de la Universidad de Cambridge en 1896. Cuatro años más tarde, en 1899, obtuvo la licenciatura en ciencias naturales. [3]
En 1901, se incorporó a la administración pública india . Llegó a Birmania el 16 de diciembre de 1902 y asumió el cargo de comisionado adjunto y oficial de asentamientos. Ese mismo año se casó con Margaret Ma Nyunt, birmana y nativa de Taungoo . [4] Tuvieron dos hijas juntas y permanecieron casados hasta su muerte en 1920. [1]
En 1906, fundó la Sociedad de Investigación de Birmania , junto con otros académicos birmanos. Cuatro años más tarde, en 1910, la Sociedad comenzó a publicar la Revista de la Sociedad de Investigación de Birmania . [4] Fue nombrado Comisionado Adjunto en 1915 y Comisionado de Registros y Asentamientos de Tierras en 1920. Se retiró del ICS en 1923. Durante su carrera, fue un defensor de la educación de los nativos birmanos con el fin de prepararlos para la autosuficiencia. regla. [2] En 1924, fundó el Club de Lectura de Birmania y, en 1928, la Asociación de Extensión de la Educación de Birmania . Furnivall regresó a Inglaterra en 1931 para jubilarse. De 1933 a 1935 estudió administración colonial en la Universidad de Leiden . [4] Tras su retiro a Gran Bretaña, Furnivall se convirtió en profesor de lengua, historia y derecho birmanos en la Universidad de Cambridge (1936-1941). En 1940, junto con CW Dunn, Furnivall publicó un Diccionario birmano-inglés .
En 1942, escribió Reconstrucción en Birmania , que más tarde se convirtió en una importante directriz para el recién independizado Gobierno de Birmania en 1948. Aunque ahora estaba jubilado, Furnivall regresó a Birmania en 1948, después de que la administración de U Nu lo nombrara Asesor de Planificación Nacional. . [4] Ese año, también publicó su libro más conocido e influyente, Colonial Practice and Policy a petición del gobierno británico , y argumentó que las políticas coloniales habían destruido la estructura social de Birmania. [2] Obtuvo el título de D. Litt por la Universidad de Rangún en 1957. Permaneció en Birmania hasta 1960, cuando, junto con muchos otros expatriados, fue expulsado por el nuevo gobierno de Ne Win .
Murió el 7 de julio de 1960 en Cambridge , antes de poder aceptar una oferta de la Universidad de Rangún para enseñar allí. [4] Su obituario del Times se publicó el 12 de julio de 1960.
En el siglo XIX se creía que la secuencia correcta para preparar a los pueblos colonizados para la independencia era crear primero las instituciones apropiadas de libre mercado , en la creencia de que a continuación vendría el desarrollo económico, el bienestar y la democracia y, por tanto, la verdadera autonomía. Furnivall argumentó que lo contrario era cierto: que era necesario comenzar con la autonomía y que seguirían el bienestar social y el desarrollo. El argumento de Furnivall comenzó con un modelo de sociedades plurales disfuncionales que a menudo resultaron del dominio colonial occidental en el tercer mundo ; argumentar que el desarrollo económico depende del logro previo del bienestar; y que sólo si los propios pueblos afectados tuvieran autonomía para desarrollar sus propios criterios de bienestar, podrían desarrollarse económicamente.
En su Política y práctica colonial , Furnivall postuló que existen tres principios del progreso económico:
El primer principio es "la supervivencia de lo más barato":
Todo el mundo pagaría dos peniques en lugar de tres por la misma cosa; eso es racional, una cuestión de sentido común universal... pero al mismo tiempo, a menos que se mantenga bajo control, reduce los costos al eliminar todas las cualidades humanas que no son necesarias para mantener la vida.
El segundo principio “es el deseo de ganancia”:
Normalmente todo el mundo quiere tres peniques en lugar de dos peniques... un principio que todos aceptan como racional... Es una condición del progreso económico, porque controla la tendencia hacia la degradación de la vida humana inherente al principio de supervivencia de los más baratos. ....[Pero] el deseo de ganancia tiende a subordinar todas las relaciones sociales al interés económico individual y, a menos que se mantenga bajo control, conduce...al empobrecimiento general.
El tercer principio es “que el progreso está condicionado al cumplimiento de ciertas obligaciones sociales”:
Los dos principios básicos del progreso económico se complementan con un tercero: que el progreso está condicionado al cumplimiento de determinadas obligaciones sociales. Estas obligaciones no son naturales y no pueden justificarse por el sentido común universal. De hecho, pueden justificarse racionalmente, pero sólo ante miembros de la misma sociedad.
Los trabajos publicados de JS Furnivall incluyen:
Para una evaluación del impacto de Furnivall en el estudio de Birmania, véase R H. Taylor, “An undeveloped state: the Study of modern Burma's Political (Melbourne: Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Monash, documento de trabajo n.° 28, 1983).
Los artículos de John Sydenham Furnivall se conservan en los archivos de SOAS.