James Robert Williams (30 de marzo de 1888 - 17 de junio de 1957) [1] fue un dibujante canadiense que firmó su obra JR Williams . Fue más conocido por su panel diario sindicado de larga duración Out Our Way . Como señaló Coulton Waugh en su libro de 1947 The Comics , la evidencia anecdótica indicó que se recortaron y guardaron más caricaturas de Williams que otras historietas de periódicos. Una promoción de periódico de 1930 lo comparó con los poetas Eugene Field y James Whitcomb Riley . [2]
Williams nació en Nueva Escocia , Canadá. Cuando era joven, su familia se mudó a Detroit y tenía 15 años cuando abandonó la escuela para trabajar como aprendiz de maquinista en Ohio. Pronto se mudó a Arkansas y Oklahoma, donde vagó de un lado a otro, a veces trabajando en ranchos durante un período de seis años. Pasó tres años en la Caballería de los EE. UU . [3] [4]
Al regresar a Ohio, se casó con Lida Keith y consiguió un trabajo estable en una empresa de fabricación de grúas, donde dibujó portadas para el catálogo de la empresa. Durante su tiempo libre, creó caricaturas que retrataban la vida en un rancho y a trabajadores de talleres mecánicos. Comenzó a enviar su trabajo a sindicatos de periódicos y finalmente recibió una oferta de la Newspaper Enterprise Association . [4]
Out Our Way apareció por primera vez en los periódicos el 20 de marzo de 1922. La serie de un solo panel presentó una variedad de personajes, incluido el vaquero Curly y el contable del rancho Wes, y pronto dio lugar a una tira dominical, Out Our Way with the Willets . Sus asistentes en la tira fueron George Scarbo y Neg Cochran. [3]
Williams utilizó Out Our Way como título general para varias series alternas. Estas tenían personajes recurrentes, como Bull of the Woods sobre el jefe de un taller de máquinas y la vida familiar en una pequeña ciudad en Why Mothers Get Gray . Don Markstein, al describir los escenarios y temas de Williams, enumera los otros subtítulos de la serie:
Los escenarios utilizados con frecuencia reflejaban las experiencias de Williams antes de convertirse en dibujante, e incluían fábricas, talleres mecánicos y ranchos de ganado; de hecho, los vaqueros y otros habitantes de los ranchos aparecían con tanta frecuencia que casi podría haber desplazado a Little Joe como el primer western exitoso de los cómics, si otros escenarios no hubieran sido también prominentes. La vida familiar y las aventuras de los niños de pueblos pequeños también eran temas comunes. Williams solía usar múltiples globos de diálogo grandes cuando la situación lo requería, pero si la imagen se destacaba por sí sola, no le importaba quitar las palabras del camino y usar solo un único título corto. A menudo reutilizaba los mismos títulos, como Nacido treinta años demasiado pronto , Los héroes se hacen, no nacen , Toro de los bosques y Por qué las madres se vuelven grises . El Worry Wart se usaba con frecuencia como título para los paneles protagonizados por un niño de unos ocho años. Wart era uno de varios personajes recurrentes, pero el diario no tenía una estrella regular. [5]
Con 40 millones de lectores en 1930, Williams tuvo tanto éxito que compró su propio rancho en Prescott, Arizona , donde cabalgaba en su caballo Lizard. Más tarde se mudó a Pasadena, California . Sus caricaturas y tiras continuaron durante las siguientes dos décadas, apareciendo en más de 700 periódicos en su apogeo. Se recopilaron en varios libros y algunas se reimprimieron en Popular Comics . En 1956, Worry Wart protagonizó un solo número de su propio cómic, un Dell Four-Color titulado Out Our Way with the Worry Wart . Al año siguiente, Williams murió a los 69 años. [3] [5]
Out Our Way fue continuado por Neg Cochran, Paul Gringle, Ed Sullivan y otros hasta 1977. [5]
El editor Leonard G. Lee de la editorial canadiense Algrove Publishing ha reimpreso la obra de Williams en más de una docena de volúmenes de su Classic Reprint Series. Además de Out Our Way Sampler: 20s, 30s & 40s (2005), su catálogo incluye US Cavalry Cartoons , The Bull of the Woods (seis volúmenes) y Classic Cowboy Cartoons (cuatro volúmenes). [6]