John Paterson McGowan (24 de febrero de 1880 - 26 de marzo de 1952) fue un actor y director pionero de Hollywood , además de guionista y productor ocasional . McGowan sigue siendo el único australiano que ha sido nombrado miembro vitalicio del Screen Directors Guild (actualmente Directors Guild of America).
McGowan nació en el entonces bullicioso centro ferroviario de Terowie , en el sur de Australia , y creció en Adelaida (Islington) y Sídney (Eveleigh, ahora Redfern, y Newtown). Era un jinete competente y sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers con los Scouts de Montmorency como jinete de envío especial.
McGowan, que provenía de Sudáfrica, fue reclutado para participar en una exhibición sobre la Guerra de los Bóers en los EE. UU. en la Feria Mundial de 1904. Luego comenzó a trabajar en teatro en vivo y en 1910 se unió a Kalem Studios en la ciudad de Nueva York . Ese año, McGowan hizo su primera aparición cinematográfica en A Lad from Old Ireland como parte del equipo que viajó a Irlanda para hacer la primera película estadounidense filmada en locaciones fuera de los Estados Unidos. Su habilidad para montar a caballo le permitió hacer muchas de las acrobacias de Kalem.
McGowan dirigió y actuó a menudo en los primeros 33 episodios de la serie de películas de aventuras de Kalem de 1914 , The Hazards of Helen , que finalmente llegó a tener 54 episodios, algunos todavía con la participación de McGowan. Con otros colaboradores, la serie llegó a tener 119 episodios en total. Durante el rodaje, comenzó una relación con Helen Holmes , la estrella de la película, y los dos se casaron. Dejaron Kalem para establecer su propia compañía de producción, Signal Films, que realizó con éxito principalmente seriales y largometrajes de melodrama ferroviario, pero perdió cuando su distribuidor (Mutual) quebró. La colaboración terminó cuando se divorciaron en 1925. Hubo una hija adoptiva, Kaye.
McGowan hizo con éxito la transición del cine mudo al sonoro . Aunque nunca fue una gran estrella, en una ajetreada carrera que duró cuatro décadas se le atribuye haber actuado en 232 películas (en su mayoría papeles importantes como sheriff o villano), escribir 26 guiones y dirigir 242 producciones. En 1932 dirigió a un joven John Wayne en la serie de 12 episodios sobre trenes y aviones The Hurricane Express para la independiente Mascot Pictures . McGowan tuvo un papel importante en la película de Gene Autry Guns and Guitars , pero solo los actores secundarios aparecieron en el cartel.
De 1938 a 1951, como secretario ejecutivo del Screen Directors Guild, luchó para garantizar el reconocimiento del director dentro de los sistemas de estudios de la industria cinematográfica y televisiva emergente.
McGowan murió en 1952 en Hollywood y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .
La carrera de McGowan fue celebrada en su ciudad natal con los Terowie Days of Rail and Screen 2002-2010. La aventurera y llena de acrobacias asociación con Helen Holmes fue celebrada en el ingenioso bio-homenaje, 'Stunt Love', que se presentó en el Festival de Cine de Adelaida en febrero de 2011 y en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en abril de 2011.
