John Philip Brooke Brooke-Little [1] CVO KStJ FSA FHS (6 de abril de 1927 - 13 de febrero de 2006) fue un escritor inglés sobre temas heráldicos y heraldo durante mucho tiempo en el Colegio de Armas de Londres. En 1947, cuando todavía era estudiante, Brooke-Little fundó la Sociedad de Anticuarios Heráldicos, ahora conocida como Sociedad de Heráldica y reconocida como una de las principales sociedades científicas en su campo. Se desempeñó como presidente de la sociedad durante 50 años y luego como su presidente desde 1997 hasta su muerte en 2006.
Además de fundar este grupo, Brooke-Little participó en otros grupos y sociedades heráldicas y trabajó durante muchos años como oficial de armas ; comenzando como Bluemantle Pursuivant , Brooke-Little ascendió al segundo cargo heráldico más alto de Inglaterra: Rey de Armas de Clarenceux .
John Brooke-Little nació en Blackheath , Kent . Su madre, Constance Egan , fue la autora de muchos cuentos infantiles, incluidos los libros de Epaminondas y las aventuras de Jummy, el bebé elefante . En la década de 1920, Egan fue la editora de Home Chat . [2] Esto la ayudó a prepararse para futuras tareas editoriales con la revista de la Sociedad de Heráldica, Coat of Arms en la década de 1950. Fue la segunda esposa de Raymond Brooke-Little, que trabajaba como ingeniero eléctrico . Sus antepasados paternos, los Little, vinieron de Wiltshire y pueden rastrearse en los registros parroquiales de Biddestone hasta finales del siglo XVII. Un pedigrí de su familia aparece en la edición de 1972 de Burke's Landed Gentry bajo el encabezado "Brooke-Little de Heyford House". [3] Brooke-Little se educó en Clayesmore School , una escuela pública mixta progresista en Dorset. [4] La escuela siguió siendo una parte importante de la vida de Brooke-Little, y más tarde envió a sus propios hijos allí. Supervisó el proceso de concesión de armas a la escuela mientras se desempeñaba como presidente de su junta directiva entre 1971 y 1983.
Cuando era niño, el primer contacto de Brooke-Little con el Colegio de Armas se produjo cuando fue a ver a Sir Algar Howard , entonces Rey de Armas Principal de la Jarretera . Howard era el jefe de la corporación de heraldos del Colegio de Armas y alentó el interés incipiente de Brooke-Little por el tema de la heráldica. Cuando todavía era estudiante, fundó una sociedad de heráldica con sus amigos. Brooke-Little fue al New College de Oxford en 1949 y estudió historia. Entre sus amigos de la universidad se encontraba Colin Cole , más tarde Rey de Armas de la Jarretera, con quien refundó la inactiva Sociedad de Heráldica de la Universidad de Oxford. Los dos hombres la refundaron por segunda vez en 1958. [5] [6] La Sociedad se refundó en 1978 y nuevamente en 2005 y actualmente realiza una conferencia por trimestre. [7]
Brooke-Little se casó con Mary Pierce, hija de John Raymond Pierce, en 1960. La pareja tuvo tres hijos, Philip, Leo y Merlin, y una hija, Clare. [8] En 2004, después de haberse retirado del College of Arms, Brooke-Little vivió en su casa Heyford en Oxfordshire con las familias de Leo y Merlin. [9]
Brooke-Little sufrió un derrame cerebral importante en 1994. Este incidente dejó su movilidad y habla parcialmente deterioradas, aunque su mente todavía estaba bastante aguda. Continuó con sus deberes heráldicos hasta su jubilación tres años después. También continuó guiando a la Sociedad de Heráldica después de esto. Sufrió una sucesión de accidentes cerebrovasculares menores durante sus últimos años como heraldo y durante su jubilación. Todavía podía hacer apariciones en funciones de la Sociedad de Heráldica, aunque su papel estaba severamente limitado por una artritis debilitante . [9] Fue una serie corta de varios de estos pequeños accidentes cerebrovasculares en rápida sucesión lo que llevó a la muerte de Brooke-Little el 13 de febrero de 2006 en Banbury , Oxfordshire, a la edad de 78 años. Fue uno de los últimos oficiales de armas sobrevivientes que sirvieron en la coronación de la reina Isabel II . [10] El funeral tuvo lugar el 23 de febrero de 2006, y el elogio fue pronunciado por Sir Henry Paston-Bedingfeld , York Herald .
En 1952-3, Brooke-Little sirvió en el personal reunido por el Earl Marshal para planificar la Coronación de la Reina Isabel II. Fue nombrado Oficial del Estado Mayor Dorado para la Coronación y desempeñó un papel clave de coordinación durante la planificación, así como el día de la misma. [11] Fue su interés permanente en la heráldica lo que condujo a este nombramiento, y este trabajo con el Earl Marshal y los oficiales de armas condujo a su primer nombramiento heráldico. Se unió al Colegio de Armas como Bluemantle Pursuivant en 1956. [12] El rango de pursuivant es el inferior de los tres niveles que puede alcanzar un oficial de armas, y Brooke-Little contó la historia de su nombramiento en un editorial. En 1956, Sir George Bellew , el Rey de Armas de la Jarretera, había recomendado a Brooke-Little y Colin Cole para el puesto vacante de Bluemantle. A los dos se les pidió que se reunieran con el Earl Marshal en Londres. El Earl Marshal no solía encontrarse con dos candidatos para una vacante; Le ofreció el puesto a Cole, quien lo rechazó porque su esposa estaba embarazada. Brooke-Little fue nombrada Bluemantle. Varios meses después, cuando Sir Gerald Wollaston murió, en la confusión que siguió, Cole finalmente recibió su nombramiento como Portcullis Pursuivant . [13]
En 1967, Brooke-Little fue ascendido al puesto de Richmond Herald . [14] El 7 de julio de 1980, después de casi treinta años de servicio al Earl Marshal y al College of Arms, Brooke-Little fue designado para reemplazar a Sir Walter Verco como Norroy y Rey de Armas del Ulster , [15] con autoridad heráldica en la parte de Inglaterra al norte del Trent , así como en Irlanda del Norte . Mientras servía en ese cargo, disfrutaba diciéndole a la gente que la opinión generalizada de que la Orden de San Patricio estaba extinta era bastante falsa. Brooke-Little creía que como Rey de Armas del Ulster (la capacidad en la que manejaba la heráldica de Irlanda del Norte) seguía siendo ex officio un oficial de la orden. Como titular de ese cargo, él y sus sucesores seguirían siendo el rey de armas , el registrador y el caballero asistente de la orden, hasta que el soberano decidiera abolir formalmente el cargo de Rey de Armas del Ulster o declarar que estos cargos no están investidos en el cargo. El hecho de que el último caballero hubiera muerto en 1974 fue de poca importancia para un tradicionalista tan acérrimo.
Brooke-Little mantuvo su interés por la heráldica irlandesa incluso después de haber sido ascendido de Norroy y Ulster a Clarenceux. Después de que el director de la Biblioteca Nacional de Irlanda fuera nombrado heraldo jefe de Irlanda , Brooke-Little escribió al Daily Telegraph sobre la importancia de mantener una sólida tradición de conocimientos heráldicos y genealógicos en la Oficina de Armas de Irlanda. [16]
Cuando Sir Colin Cole se retiró del cargo de Rey de Armas de la Jarretera en 1992, Brooke-Little fue una de las principales candidatas para reemplazarlo. Este es el cargo heráldico más alto de Inglaterra; Garter es presidente del Capítulo del Colegio de Armas, así como el rey de armas de la Orden de la Jarretera . Sin embargo, debido a su estilo de vida agradable, Brooke-Little no era muy adecuado para las responsabilidades administrativas del cargo de Garter. [4] En cambio, el honor recayó en Sir Conrad Swan . El 19 de junio de 1995, Brooke-Little fue designado para el cargo de Rey de Armas de Clarenceux tras la muerte de Sir Anthony Wagner . [17] Este es el mayor de los dos reyes de armas provinciales y el titular del cargo tiene jurisdicción sobre Inglaterra y Gales al sur del Trent. Los heraldos habían sido tradicionalmente nombrados "de por vida por buena conducta", pero Brooke-Little se convirtió en Clarenceux poco después de que se introdujera la jubilación obligatoria a los 70 años, y tuvo que dejar este puesto después de solo dos años. [18] Terminó su carrera heráldica sin haber alcanzado nunca el cargo de Rey de Armas de la Jarretera ni haber sido honrado con el título de caballero.
Además de sus funciones como heraldo profesional, Brooke-Little ocupó tres puestos administrativos en el Colegio de Armas. De 1974 a 1982, se desempeñó como registrador, con la responsabilidad de ingresar todas las nuevas concesiones y confirmaciones de armas en los registros del colegio. La firma de Brooke-Little se puede encontrar en el reverso de las cartas patentes de cada concesión realizada durante este período. Además, se desempeñó como bibliotecario del colegio desde 1974 hasta 1994 y como tesorero del Colegio de Armas desde 1978 hasta 1995. También fue director del Museo de los Heraldos en la Torre de Londres desde 1991 hasta 1997; este museo ya no está en funcionamiento.
Aunque Brooke-Little gozó de prominencia como oficial de armas profesional y como autor sobre temas heráldicos, su papel en la fundación de la Sociedad de Heráldica y en la orientación de la sociedad y la edición de su revista durante muchos años fue quizás su mayor contribución a la ciencia de la heráldica.
En 1952, cuando John Brooke-Little estaba entrando en el mundo de la heráldica como Oficial del Estado Mayor Dorado, comenzó a explorar los orígenes de sus propias armas. Su familia había estado usando las armas Azure, seis lioncels rampant gules , [19] pero algunas investigaciones demostraron que los Brooke-Little no tenían derecho a estas armas. John trabajó para solicitar una subvención en nombre de su padre. Cuando se le pidió su opinión, su padre señaló que los leones utilizados anteriormente eran inadecuados y que pensaba que los unicornios serían un buen reemplazo. Las gotitas rojas aluden a la antigua propiedad de la familia de la Mansión de Slaughterford . Las armas fueron otorgadas a Raymond Brooke-Little el 5 de marzo de 1952. John cuarteó estas armas con las de su madre, Constance Egan. Todo el escudo de armas está blasonado Cuartelado: I y IV, plata, goutté de sang, tres cabezas de unicornios borradas de sable, armadas y arrugadas o languidecidas de azur (Brooke-Little); II y III, azur, dos delfines haurient y addorse de o, los ojos de gules, entre cuatro tréboles deslizados de o . [20] La cresta está blasonada un semi-unicornio rampante borrado de sable, armado, arrugado y desenganchado de o, languidecido de azur y gobón con collar de o y gules, con una cadena de o reflejada sobre la espalda y unida con un anillo de o . Al mismo tiempo, se concedió el lema de Recte Aut Nil (que significa 'correctamente o nada'), así como la insignia muy utilizada de John Brooke-Little , blasonada una triqueta de o entrelazada por un anuleto de plata .
En 1947, Brooke-Little, de veinte años, fundó la Sociedad de Anticuarios Heráldicos, que pasó a llamarse Sociedad de Heráldica en 1950. Se constituyó en sociedad en 1956 y ahora es una organización benéfica registrada. [21] El objetivo principal de la sociedad es difundir el interés y el conocimiento de la heráldica, la genealogía , la precedencia y las disciplinas relacionadas. Brooke-Little fue su presidente durante cincuenta años. En 1997, cuando estaba terminando su carrera como oficial de armas, cambió de función en la Sociedad para convertirse en su presidente. Desempeñó este cargo hasta su muerte. Brooke-Little también se desempeñó como editor honorario de la revista académica de la sociedad, Coat of Arms . Desde la primera publicación de la revista hasta mediados de 1965, su madre, Constance Egan, se desempeñó como editora gerente de Coat of Arms , aunque Brooke-Little siempre tuvo una influencia orientadora en la publicación. No fue hasta 2005 cuando Brooke-Little finalmente entregó el control completo de la revista a dos jóvenes heraldos: Peter O'Donaghue , Bluemantle Pursuivant, y Clive Cheesman , Rouge Dragon Pursuivant . [22]
Brooke-Little fue fundamental en la fundación de la Sociedad del León Blanco. En 1984, en una reunión de la Sociedad de Heráldica, se le sugirió a Brooke-Little, entonces Rey de Armas de Norroy y del Ulster, que sería apropiado fundar una "Sociedad de Amigos" del Colegio de Armas. [21] Brooke-Little explicó que el difunto Wilfrid Scott-Giles , Fitzalan Pursuivant , había sugerido previamente la misma idea, proponiendo el nombre de la "Sociedad del León Blanco" en honor a los partidarios heráldicos del Colegio de Armas, que son dos leones blancos (en alusión a los partidarios del escudo de Mowbray que el conde mariscal heredó de sus antepasados). Brooke-Little presentó la idea al Capítulo del Colegio poco después y, con su aprobación, la Sociedad nació en 1986. [23]
Brooke-Little cosechó muchos honores y premios durante su tiempo de servicio a la Corona. Fue nombrado miembro de cuarta clase de la Real Orden Victoriana (un honor ahora conocido como Teniente de la Real Orden Victoriana) en 1969 por sus servicios en la Investidura del Príncipe de Gales. [24] Esto fue seguido por un ascenso a Comandante de la Real Orden Victoriana en los Honores de Año Nuevo de 1984 [25] Aunque la mayoría de los Reyes de Armas hasta ese momento fueron nombrados caballeros, ese honor nunca le fue otorgado. Lo más cerca que estuvo fue en 1975 cuando fue nombrado Caballero de Justicia de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén , [26] [27] el renacimiento británico de los antiguos Caballeros Hospitalarios de San Juan .
Brooke-Little fue miembro honorario del Instituto de Estudios Heráldicos y Genealógicos y Caballero de la Orden de la Fleur de Lys. Fue Maestro de la Compañía de Escribanos desde 1985 hasta 1986, Presidente de la Sociedad Harleian [28] y Presidente del English Language Literary Trust durante once años, desde 1985 hasta 1996. Su participación en la heráldica se prolongó como fideicomisario del Royal Air Force Heraldry Trust [29] y asesor en heráldica del National Trust desde 1983 hasta su muerte.
Además de sus honores en Gran Bretaña, Brooke-Little también sirvió como Canciller de la Asociación Británica de la Soberana Orden Militar de Malta de 1973 a 1977. Fue admitido por primera vez en la Orden como Caballero de Gracia Magistral, y eventualmente tendría el rango de Caballero Gran Cruz de Gracia y Devoción. También fue honrado con la Orden del Mérito Melitense en 1964 y fue nombrado Caballero Gran Cruz de Gracia de la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge . [30] Además de estos honores, ostentaba la Cruz Distinguida (1.ª clase) de San Raimundo de Peñafort.
Brooke-Little fue autora o editora de al menos diez libros, entre ellos: