JFK: Coming of Age in the American Century, (1917–1956) es una biografía de 2020 escrita por el historiador Fredrik Logevall . Publicada por Random House en septiembre de 2020, la obra examina la educación, el servicio militar y la carrera política de un presidente estadounidense que había adquirido gran parte de su conocimiento de las relaciones internacionales en sus primeros años. Según Logevall, fue el conocimiento de Kennedy sobre las relaciones internacionales adquirido en su juventud lo que le permitió guiar a la nación a través de los peligrosos estancamientos, las victorias a corto plazo y los fracasos de la Guerra Fría . Estos incluyeron su desastroso intento de frustrar la toma comunista de Cuba por parte de Castro en Bahía de Cochinos y la resolución más positivamente recibida de la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962. La breve presidencia de Kennedy también se destacó por acelerar las primeras etapas de la distensión militar con la Unión Soviética mediante la firma del Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares en agosto de 1963 y su promulgación en octubre de ese año. Logevall observó que la conciencia de Kennedy sobre la naturaleza imperialista de Rusia durante la Guerra Fría y su cautela ante la naturaleza del expansionismo comunista influyeron posteriormente en sus objetivos como presidente de mantener a Estados Unidos en primer lugar en la diplomacia, mejorar los vínculos con los países extranjeros en las Américas y mantener a Estados Unidos en primer lugar en tecnología científica y militar. Este enfoque llevó a Kennedy a establecer más tarde el Cuerpo de Paz, la Alianza para el Progreso con América Latina y la continuación del programa Apolo con el objetivo de llevar un hombre a la Luna antes de 1970.
Logevall atribuye la comprensión de Kennedy de las relaciones internacionales en parte a su educación en gobierno en Harvard con una concentración en relaciones internacionales, así como a la familiaridad que adquirió al evaluar las opiniones de los muchos líderes mundiales que conoció en su juventud como hijo rico del embajador de los EE. UU. en el Reino Unido entre 1938 y 1940. Logevall creía que la temprana comprensión de Kennedy de las relaciones internacionales lo guiaría más tarde en las decisiones críticas que tomó como presidente. Kennedy aprendería más sobre el clima internacional durante sus breves viajes universitarios a Europa occidental y Alemania antes de 1940, y sus viajes por todo el mundo en 1951 como joven senador.
El libro revela las primeras relaciones de John F. Kennedy , sus experiencias formativas durante la Segunda Guerra Mundial, sus ideas, escritos y, lo más importante, sus aspiraciones políticas, que el autor cree que tomaron forma a una edad temprana y eran independientes del deseo de su padre de que entrara en la vida pública. El autor sigue a Kennedy a través del nacimiento de la Guerra Fría, mostrando primero la conciencia de Kennedy, cuando era un joven periodista en 1945, de la amenaza de una Rusia imperialista.
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Fredrik Logevall , profesor de Asuntos Internacionales e Historia en la Escuela Kennedy de Harvard, había escrito anteriormente más de diez libros sobre el tema de las relaciones exteriores. En 2012, publicó Embers of War: The Fall of an Empire and the Making of America's Vietnam, que abordó las motivaciones de Estados Unidos para entrar en la guerra de Vietnam y ganó el Premio Pulitzer de Historia y el Premio Francis Parkman . [1] En 2020, publicó America's Cold War: The Politics of Insecurity, que examinó los éxitos y fracasos de la participación de Estados Unidos en la Guerra Fría. [2] [3]
La biografía, muy documentada, de Logevall comienza con una breve descripción de la vida de los abuelos de Kennedy y toma nota de la vida temprana de su padre, Joseph, como un buen estudiante, aunque no excepcional, en Boston Latin, y un atleta particularmente destacado en la escuela secundaria. Una descripción de la vida política de los abuelos de JFK respalda aún más las opiniones de Logevall de que Kennedy estaba bien preparado para una vida en el servicio público a través de experiencias de vida temprana con su familia. El autor incluye detalles importantes que a menudo se omiten en otras obras, incluidas las primeras inversiones en acciones que le dieron a Joseph P. Kennedy su primer millón como comerciante de Hayden, Stone, and Company, y su trabajo anterior como gerente del Astillero Fore River , donde conoció a Franklin Roosevelt , quien era en ese momento Secretario de la Marina. El trabajo de Joseph Kennedy como presidente de la Comisión Marítima de los EE. UU. le proporcionó contactos importantes en la Marina.
En alusión a la investigación de Daniel Okrent y el biógrafo de Joseph Kennedy de 2012 , David Nasaw , Logevall estuvo de acuerdo en que había poca evidencia sustancial en la creencia generalizada de que Joseph Kennedy se asoció con figuras de la mafia para hacer parte de su fortuna en el contrabando durante la Prohibición en la década de 1920. Como señaló Logevall, Joseph Kennedy amplió su fortuna al obtener derechos de distribución de varias marcas de whisky escocés, y más tarde a través de inversiones inmobiliarias y la propiedad y gestión de RKO y otros intereses de Hollywood. Otros pueden seguir creyendo que una parte significativa de la riqueza inicial de Joseph Kennedy se adquirió a través de tácticas comerciales despiadadas y lo que hoy se consideraría comercio de valores con información privilegiada, una opinión que Nasaw y Logevall no descartaron por completo. Se podría notar que en la década de 1920 y principios de la de 1930, las leyes que codificaban la naturaleza del comercio de información privilegiada eran escasas. Estas tomaron mayor forma durante el nacimiento de la Comisión de Bolsa y Valores, que Joseph Kennedy dirigió entre 1934 y 1935 después de su nombramiento por Franklin Roosevelt. [4]
Curiosamente, Logevall señala que las raras muestras de afecto físico de Rose Kennedy hacia sus hijos, por las que a menudo recibió críticas de otros biógrafos de Kennedy y que muchos de ellos, incluido Nigel Hamilton, consideran un factor importante en el desarrollo de la promiscuidad de JFK, probablemente estuvieron influenciadas por la familiaridad de Rose con las obras de los psicólogos infantiles de la época que desalentaban tales muestras por ser perjudiciales para el desarrollo adecuado de la infancia. Logevall observó que los autores de artículos de revistas del período de 1910 a 1935, así como el famoso psicólogo John B. Watson , "consideraban que 'demasiado amor' era la mayor amenaza para el bienestar de un niño". [5] Watson, autor de Psychological Care of Infant and Child (1928), creía que "dado que la sociedad no consuela demasiado a los niños cuando se convierten en adultos jóvenes en el mundo real, los padres no deberían establecer estas expectativas poco realistas". [6] La autoridad ampliamente leída en materia de crianza de niños pequeños, L. Emmet Holt, "advirtió a las madres contra el maltrato a los niños, el juego con ellos o las demostraciones de afecto hacia ellos". [7]
Logevall escribe que Joseph Kennedy Sr. había albergado aspiraciones políticas más fuertes para el hermano de John, Joseph Kennedy Jr. , a quien Kennedy padre pudo haber considerado más capaz e inteligente, como lo demuestran sus calificaciones escolares más altas, mejor salud y el hecho de que JFK casi fue expulsado de su escuela preparatoria Choate por travesuras. Central para el tema de su libro, Logevall enfatiza fuertemente el punto de que Kennedy eligió su carrera en el servicio público y la política, y no fue obligado por su padre para sustituir la vida en la política que Kennedy Sr. había esperado para Joe Junior, esperanzas que se perdieron cuando Joe Junior murió prematuramente en la Segunda Guerra Mundial.
Para apoyar la opinión de Logevall de que John Kennedy y no su padre eligió la política como profesión, Logevall cita la elección de Kennedy de gobierno, historia y relaciones internacionales como su especialidad universitaria en Harvard, el amor de Kennedy por los viajes, donde podía aprender más sobre culturas, líderes y gobiernos extranjeros, y la creencia del autor de que JFK, según sus propias declaraciones, estaba más intrigado con la perspectiva de una vida de servicio público que la de trabajar como escritor o académico. Kennedy habló de su deseo de tener una vida en la política con algunos de sus primeros amigos, incluida Inga Arvad durante la Segunda Guerra Mundial. Como señaló Logevall, en 1942, él y Arvad habían reflexionado largamente sobre la posibilidad de que se presentara a un cargo, sin excluir la presidencia. [8] También señaló que, aunque su padre quería que hiciera su primera candidatura política como vicegobernador de Massachusetts, Kennedy prefería firmemente una candidatura a la Cámara de Representantes, donde podría utilizar su conocimiento de las relaciones exteriores para desempeñar un papel más importante en el futuro de Estados Unidos. Esto demostró que las decisiones de Kennedy respecto de los cargos públicos no eran exclusivamente resultado de la influencia o la dirección de su padre. Como observó Logevall, mucho antes de tomar la decisión de llevar una vida de servicio público presentándose como candidato, Kennedy estuvo en el centro de la política mundial a través de sus viajes, en particular cuando se reunió con varios de los miembros del Parlamento británico mientras su padre era embajador en Gran Bretaña.
A los 22 años, tras un viaje de siete meses de Moscú a Jerusalén, tras haber cuestionado el aislacionismo de su padre, Kennedy se encontraba en Berlín a principios de septiembre de 1939 para presenciar de primera mano cómo el Primer Ministro Neville Chamberlain anunciaba la intención de Gran Bretaña de entrar en la guerra. [9] Sin embargo, Kennedy se sintió más conmovido por el discurso idealista que pronunció Churchill el 3 de septiembre como presidente del Almirantazgo, en el que afirmaba que la guerra "establecería los derechos del individuo" y sería una "guerra para establecer y revivir la estatura del hombre". Logevall también señaló que, como gran admirador de Churchill, los discursos de JFK pueden haber sido escritos a veces en un tono y una cadencia similares. [10]
Logevall destacó la firme creencia de Kennedy en la necesidad de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, aunque difería notablemente de la postura aislacionista de su padre como embajador en Gran Bretaña, y señaló de manera importante que Kennedy aconsejó a su padre después de perder su puesto como embajador en Gran Bretaña sobre cómo modificar y explicar suavemente sus puntos de vista aislacionistas.
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Logevall creía que la tesis de Kennedy en Harvard, que más tarde se titulaba Por qué dormía Inglaterra , demostraba que era consciente de que las acciones estudiadas cuidadosamente, pero a la vez oportunas, eran la clave para tomar decisiones eficaces en materia de política exterior, y que la objetividad fría y el pragmatismo debían ser la regla rectora. Como observó Logevall en su tesis, Kennedy, de 21 años, ya tenía un "compromiso con un realismo no sentimental en los asuntos internacionales". Kennedy razonó que "las amenazas extranjeras no se podían afrontar ignorándolas o deseando que desaparecieran", sino que "debían afrontarse con un cálculo lúcido e informado". Logevall señaló que, aunque Por qué dormía Inglaterra detallaba las razones por las que Gran Bretaña no estaba preparada para la invasión nazi en 1939, en lugar de criticar lo que muchos consideran la política de apaciguamiento popular que el gobierno británico perseguía entonces bajo Chamberlain, Kennedy era conocido por adoptar la postura poco común de que si Gran Bretaña se hubiera enfrentado antes a la Alemania nazi, habría sido mucho más desastroso para ella que el retraso causado por las políticas de apaciguamiento de Chamberlain y otros líderes británicos. Logevall observó, al igual que otros historiadores, que la publicación de la tesis de Kennedy en la Universidad de Harvard en 1940, en gran medida debido a las conexiones y la financiación de Joseph Kennedy, elevó la imagen pública de JFK y ayudó a sus futuras aspiraciones políticas, que aún no habían tomado forma del todo. A pesar de las opiniones aislacionistas de Joseph Kennedy, Logevall también señaló que la tesis de grado de Kennedy y la influencia de sus profesores de gobierno de Harvard influyeron en sus fuertes opiniones antifascistas y su firme creencia de que Estados Unidos debía entrar en la Segunda Guerra Mundial contra Alemania. Logevall observó que este punto puso de relieve que, a temprana edad, las opiniones políticas de John Kennedy eran distintas a las de su padre. [11]
Como señaló David Nasaw , un historiador de Joseph P. Kennedy, JFK también concluyó que el Primer Ministro Chamberlain "no tuvo otra opción que apaciguar a Hitler porque un público británico antibélico y antimilitarista se había negado a gastar dinero en la década de 1930 en mantener y modernizar el ejército, la marina y la fuerza aérea británicos". También se podría señalar que el gobierno estadounidense limitó el gasto en rearme después de la Primera Guerra Mundial. Esto también podría atribuirse en parte a la opinión pública en contra del rearme, en parte como resultado de las dificultades infligidas por la Primera Guerra Mundial. Al culpar al público, en lugar de a los líderes de Gran Bretaña, Kennedy siguió una línea intermedia. Logevall señaló que Kennedy no culpó ni a Chamberlain ni a Churchill por su liderazgo, sino que observó la necesidad de que las generaciones futuras mantuvieran un ejército poderoso, un tema que llevó a su vida pública y presidencia. Kennedy demostró su temprana comprensión de la moderación y la diplomacia al ofrecer la opinión de que rearmar a Gran Bretaña en los años 1920 y 1930 habría sido conveniente, sin criticar a los miembros del Parlamento que no siguieron ese camino. [12]
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El servicio de Kennedy como comandante del condenado PT-109 demostró sus habilidades de liderazgo, pero según Logevall también dio indicios de que a una edad temprana, Kennedy sabía cómo usar los contactos, la persuasión y la delicadeza para alcanzar sus objetivos políticos. Como sentía fuertemente la necesidad de que Estados Unidos entrara en la guerra, convocó sus habilidades políticas para promover ese objetivo. Después de quedarse atrapado en un puesto seguro en el Canal de Panamá después de completar su entrenamiento PT, Kennedy buscó desesperadamente una asignación de combate. Como señaló Logevall, Kennedy, utilizando su propia influencia política, contactó a un amigo de la familia y compinche, el senador de Massachusetts David I. Walsh , presidente del Comité de Asuntos Navales , quien desvió su asignación a Panamá y lo envió a combatir PT en las Islas Salomón , concediendo la solicitud previa de "cambio de asignación" de Kennedy de ser enviado a un escuadrón en el Pacífico Sur. Sus acciones fueron en contra de los deseos de su padre, que había deseado una asignación más segura. [13]
Varios historiadores y estrategas militares han culpado a Kennedy por dejar en ralentí los motores del PT-109 durante la Batalla del Estrecho de Blackett en las Islas Salomón, lo que le hizo perder momentáneamente el control total de su barco en aguas enemigas como causa principal de la embestida que hundió al 109. El oficial superior de Kennedy, el comandante Warfield, que planeó la misión, creía que el hecho de que Kennedy dejara en ralentí temporalmente sus tres motores fue la razón por la que no pudo maniobrar rápidamente el PT-109 fuera del alcance del destructor japonés Amagiri que se aproximaba a tiempo para evitar la colisión. Kennedy afirmó más tarde que detener el barco al dejar en ralentí los motores redujo su visibilidad para los aviones enemigos que volaban a baja altura y que podían ver la estela fosforescente de su barco, el PT-109 , mientras se movía por el océano. De hecho, Kennedy creía que la estela creó un camino directamente a la popa del PT-109 para los aviones enemigos que habían sido avistados esa noche antes de la colisión, y que ya habían lanzado bombas que habían sacudido al 109 . [14]
Logevall describe con precisión la terrible experiencia de Kennedy después de que el destructor japonés Amagiri embistiera al 109 y señala que la oscuridad y la incapacidad de comunicarse de manera efectiva por radio contribuyeron a la pérdida del barco de Kennedy, ya que no había señales visuales de dónde estaba el enemigo. El 109 de Kennedy no tenía radar a mediados de 1943 cuando se hundió en agosto. [15] Pero omite la observación de William Doyle en su libro, PT-109 , de que los problemas graves con los torpedos Mark VIII del PT-109 jugaron un papel crítico en la ineficacia del uso de lanchas PT contra los destructores japoneses, que eran más de 200 pies más largos, estaban mejor armados y tenían un alcance de cañón más largo y torpedos más efectivos. Doyle también señaló que un error de cálculo en el torpedo Mark VIII provocó que con frecuencia no explotaran al impactar. [16] Es posible que Logevall haya omitido detalles de la ineficacia de los torpedos Mark VIII, ya que es muy posible que Kennedy no supiera que los torpedos fueron en parte responsables del fracaso de su misión el 2 de agosto en el estrecho de Blackett.
Su desastrosa experiencia tras el hundimiento del PT-109 lo dejó exhausto, muy por debajo de su peso, con una grave discapacidad en la zona lumbar y lamentando la pérdida de dos compañeros de barco bajo su mando. Desilusionado por la brutalidad y la futilidad de la guerra, escribió: "Realmente me gustaría que el objetivo de mi vida, de alguna manera y en algún momento, fuera hacer algo para ayudar a prevenir otra". [17] Logevall creía que la declaración pudo haber revelado el deseo temprano de Kennedy de dejar una marca en la vida pública y agudizado sus dudas sobre la utilidad de la guerra, en particular después de presenciar el nacimiento de las armas nucleares en 1945. Logeval indicó que la cautela de Kennedy sobre la eficacia de las decisiones militares de alto rango en medio del encuentro con el enemigo en el incidente del PT-109 puede haber contribuido a su desconfianza en una solución puramente militar a la crisis de los misiles cubanos. Según Logevall, esto también influyó en él para que se concretara con éxito el Tratado de Prohibición de Ensayos Nucleares en agosto de 1963, lo que supuso un paso hacia la limitación de la producción rusa de armas nucleares. Logevall también señaló que la desastrosa experiencia de Kennedy con la ineficacia de la planificación y la toma de decisiones militares durante el hundimiento del PT-109 en la batalla del estrecho de Blackett puede haber influido en él para encontrar una solución diplomática, en lugar de militar, a la crisis de los misiles cubanos. [9]
En abril de 1945, después de que JFK dejara la Marina y completara un período de recuperación física, Joe Kennedy obtuvo un breve puesto para su hijo JFK como periodista en dos periódicos propiedad de Hearst. Hearst era amigo personal y conocido del padre de Kennedy. Para el Chicago Herald-American y el Journal American de Nueva York, Jack cubrió la próxima conferencia de las Naciones Unidas en San Francisco. Más tarde cubrió las elecciones británicas para los periódicos de Hearst y se sorprendió por la derrota de Churchill contra el Partido Laborista. [18] Al darse cuenta de que las grandes potencias, en particular Rusia, podrían dominar la Europa de posguerra, escribió sobre las Naciones Unidas que "con su elaborada mecánica, la organización resultaría ineficaz para resolver los grandes problemas de la guerra y la paz, especialmente dado que los países más grandes se negarían a confiarle suficientes poderes de toma de decisiones". También escribiría "Hay un creciente desánimo entre la gente sobre nuestras posibilidades de obtener una paz duradera de esta guerra" y "Se habla de luchar contra los rusos en los próximos diez o quince años". Escribiendo para la conferencia de las Naciones Unidas, señaló que en ausencia de un acuerdo significativo entre los dos países, "las relaciones soviético-estadounidenses empeorarían rápidamente" y que "la batalla política continuaría y se extendería a Asia". [19]
Mientras trabajaba para Hearst, el joven Kennedy visitó Berlín y, prediciendo el eventual ascenso de Rusia al poder, o al menos la amenaza de que ocupara Berlín Occidental, escribió en su diario: "Una opinión aquí es que los rusos nunca se retirarán de su zona de ocupación, sino que planean hacer de su parte de Alemania una República Socialista Soviética... si no nos retiramos y permitimos que los alemanes administren sus propios asuntos, nos enfrentaremos a un problema administrativo extremadamente difícil. Sin embargo, si nos retiramos, podemos crear un vacío político que los rusos estarán encantados de llenar". [20] Aunque no se le permitió asistir a la convención de Postsam, celebrada en un suburbio de Berlín en julio y agosto de 1945, conoció o tuvo un estrecho contacto con el presidente Harry Truman, escuchó atentamente al comandante aliado Dwight Eisenhower, vio al jefe del Estado Mayor del Ejército George C. Marshall y se reunió o se encontró brevemente con varios funcionarios de alto nivel del Departamento de Estado, incluidos W. Averell Harriman , Charles Bohlen, John McCloy, Robert Murphy y William Clayton. JFK viajó con James Forrestal , que era secretario interino de la Marina y que más tarde intentó reclutarlo para que trabajara más en la Marina. Estas experiencias, según Logevall, ayudaron a ampliar el conocimiento de JFK sobre el clima internacional anterior al auge de la Guerra Fría. [21]
Más tarde, como uno de los primeros candidatos a la Cámara de Representantes en 1946, Kennedy expresó su apoyo a la dura política contra el expansionismo ruso que era parte integral de la administración de Truman, cuando afirmó en un discurso radial: "Los años venideros serán difíciles y tensos, los sacrificios grandes, pero sólo apoyando con todo nuestro corazón el curso que creemos correcto, podremos demostrar que ese curso no sólo es correcto, sino que tiene fuerza y vigor". [22] Logevall y el crítico del New York Times de su biografía de Kennedy indicaron que la experiencia temprana de Kennedy como capitán del PT-109 que resultó en su desilusión con la efectividad de las decisiones puramente militares en tiempos de crisis podría verse, en parte, como un preludio a su discurso en la American University en junio de 1963, "donde instó a una reevaluación realista de la Guerra Fría y sentó las bases para la política tan controvertida que se conoció como la distensión". [9]
Logevall señaló que el padre de Kennedy, Joseph, fue de gran ayuda a la hora de coordinar la cobertura mediática de JFK durante su primera campaña para el cargo nacional del Undécimo Distrito de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1946, aunque el título oficial de director de campaña lo ostentaba Mark Dalton. No obstante, la personalidad de JFK y sus largas horas de campaña fueron probablemente el factor decisivo en su victoria. Según Logevall, "Joe pasó horas al teléfono con periodistas y editores, buscando información, intercambiando confidencias y engatusándolos para que publicaran artículos elogiosos sobre Jack, que invariablemente resaltaban su historial de guerra en el Pacífico. Supervisó una campaña publicitaria profesional que se aseguró de que los anuncios aparecieran en los lugares adecuados (la campaña tenía un monopolio virtual sobre el espacio del metro y las pegatinas para ventanas de automóviles y viviendas) y fue la fuerza detrás de los envíos masivos por correo del artículo de Hersey sobre PT 109". La campaña también utilizó vallas publicitarias de manera eficaz. El director de campaña, Mark Dalton, estimó el gasto en unos 50.000 dólares, una suma considerable, pero no tan exorbitante como algunos oponentes podrían haber estimado más tarde. [23]
En un viaje a Europa y Asia en el otoño de 1951, Kennedy obtuvo una valiosa perspectiva de la política mundial de posguerra, fortaleciendo sus credenciales en relaciones internacionales poco antes de su primera candidatura al Senado. Visitó Francia, Israel, Irán, Pakistán, India, Singapur, Tailandia, Indonesia, la Indochina francesa, Malasia, Birmania, Corea y Japón. Al llegar primero a Francia, se reunió con el general Dwight D. Eisenhower en el Cuartel General Supremo en París. En Israel, quedó impresionado con el liderazgo del primer ministro David Ben Gurion y preocupado por la situación de los refugiados árabes. Se reunió con el presidente Mossadegh en Irán, sobre quien especuló correctamente que tendría una larga estancia en el poder, contrarrestando la opinión de funcionarios británicos menos perspicaces. En Pakistán, se reunió con el primer ministro Ali Khan, poco antes de su asesinato, y en la India quedó impresionado con Jawaharial Nehru e Indira Gandhi . Nehru fue uno de los primeros en advertirle sobre la inutilidad de la guerra contra Ho Chi Minh en Vietnam. Por último, se reunió con el Primer Ministro de Tailandia antes de llegar a Vietnam, donde escribió: "El pueblo estadounidense debería evitar el camino seguido por los imperios británico y francés en decadencia, y en su lugar demostrar que el enemigo no es simplemente el comunismo, sino "la pobreza y la necesidad", "la enfermedad y la dolencia", y "la injusticia y la desigualdad". Tal vez demostrando una mejor comprensión de Vietnam bajo el gobierno francés que su sucesor Lyndon Baines Johnson, Kennedy señaló además: "No hay un amplio apoyo al gobierno nativo de Vietnam entre la gente de esa zona", ya que es un "gobierno títere", y "una elección libre favorecería a Ho y sus comunistas". Para aquellos que creen que estas observaciones le habrían impedido favorecer un mayor apoyo militar a Vietnam del Sur, muchos historiadores han cuestionado si Kennedy, con su cautela ante el expansionismo comunista, no podría haber apoyado eventualmente una creciente intervención militar estadounidense en Vietnam. [24] [25]
Tras regresar de su viaje de 1951 a Europa y Asia, Kennedy se enfrentó a la creciente popularidad de Joseph McCarthy , un compañero católico y viejo amigo de la familia. Logevall señaló que Kennedy se enfrentó al dilema de darse cuenta de que el comunismo no podía ser contenido de manera efectiva mediante la acción militar como sugería McCarthy, pero seguía siendo plenamente consciente de que las pasiones anticomunistas inspiradas por McCarthy influirían en las tendencias de votación en las siguientes elecciones. McCarthy había criticado rotundamente a Truman por despedir al general Douglas MacArthur como comandante militar en Corea, y había criticado venenosamente a George C. Marshall , creyendo que su financiación de la ayuda para reconstruir la Europa de posguerra en nombre de la Doctrina Truman solo había alentado el expansionismo soviético y resultó en el fortalecimiento y estímulo del crecimiento de la China comunista bajo Mao. Según Logevall, Kennedy creía firmemente que los ataques de McCarthy contra los supuestos comunistas en el Departamento de Estado eran irracionales, pero sabía que contener el comunismo era una cuestión compleja que requeriría diplomacia y ayuda económica. Logevall escribió que Kennedy dudaba en oponerse abiertamente a McCarthy debido al sólido apoyo público que tenía. Kennedy se distanció y fue comprensiblemente criticado por algunos demócratas liberales por abstenerse de votar para censurar a McCarthy el 2 de diciembre de 1954. Logevall señaló que el hecho de que Kennedy no se presentara a votar podría haber sido el resultado de haber estado hospitalizado después de una cirugía de espalda el día en que se realizó la votación. La votación, que convirtió a McCarthy en uno de los pocos senadores en ser censurado de la misma manera, fue aprobada cómodamente por 67 a 22, sin el apoyo de Kennedy. El hecho de que Kennedy no extendiera una votación para censurar siguió siendo una carga política durante varios años, particularmente entre el ala izquierda del Partido Demócrata. [26]
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Logevall describe las razones detrás de la exitosa campaña de Kennedy para el Senado en 1952 contra Henry Cabot Lodge Jr. , destacando el invaluable papel desempeñado por su director de campaña y hermano Robert Kennedy , quien acababa de graduarse de la facultad de derecho de la Universidad de Virginia y al principio se mostró reacio a lanzarse a la carrera política. Según Logevall, Robert fue "considerado despiadado, cáustico, implacable, desafiante y feroz", en su apoyo a la campaña, aunque según la mayoría de los relatos demostró ser bastante eficaz. Robert creó una estructura organizativa en la que los "secretarios" de campaña funcionaban como "unidades en la sombra" de la maquinaria regular del Partido Demócrata. Un total de 286 de estos secretarios de Kennedy, que no tenían ninguna lealtad política previa al partido demócrata estatal, trabajarían en nombre de Kennedy junto con aproximadamente veinte mil voluntarios. [27]
Robert superó las 2.500 firmas necesarias para entrar en la papeleta electoral y alcanzó un total notable de 262.324. Luego utilizó la novedosa idea propuesta por el asistente de campaña David Powers de que voluntarios, a menudo mujeres, escribieran notas de agradecimiento a cada uno de los firmantes y, siempre que fuera posible, las entregaran personalmente para reducir los gastos de envío y aumentar el impacto personal. Durante esta exitosa campaña contra un candidato al Senado mucho más experimentado, Kennedy comenzó a hacer campaña antes, obtuvo buenos resultados en dos debates televisados al final de la campaña y, mediante el uso de tés a los que a menudo asistían su madre y sus hermanas, llegó a aproximadamente 70.000 mujeres votantes que tal vez antes no hubieran estado tan involucradas en la política.
Aunque los votantes consideraban a Lodge y a Kennedy como candidatos inteligentes que discutían bien los temas y evitaban hacer campaña negativa, Kennedy hizo campaña durante más tiempo y es posible que haya llevado a cabo una labor de relaciones públicas más exhaustiva, proporcionando copias gratuitas de los artículos de PT-109 a los votantes y utilizando más ampliamente los medios impresos, a menudo con el respaldo financiero de Joseph Kennedy. [27] Logevall llegó a la importante conclusión sobre el nivel de responsabilidad exclusiva de JFK y su independencia de los juicios de su padre, señalando que "el hecho de que los dos Kennedy coincidieran a menudo en... cuestiones importantes no debería oscurecer la realidad, que ya había surgido mucho antes de 1952: John F. Kennedy, estudioso entusiasta del gobierno y de la historia, siempre fue su propio jefe político. Confiaba en sus propios juicios políticos por encima de los de su padre, que era un genio para ganar dinero pero carecía de sentido de lo que motivaba a la gente. Los dos veían... la democracia estadounidense de forma diferente. Siempre que, en una campaña electoral, estos puntos de vista chocaban, prevalecía el de Jack". [28]
En 1953, cuando era un joven senador y estaba eligiendo a su futuro equipo, Kennedy eligió a Ted Sorensen , quien se convertiría en su principal redactor de discursos y el principal autor de Perfiles de coraje . Logevall indicó con firmeza, al menos en lo que respecta a la articulación de la visión y la estrategia de Kennedy, que Sorensen era el verdadero poder detrás del trono. Reiterando un tema que hizo a lo largo de JFK , Logevall identificó el rasgo que Kennedy encontró más importante en la propia autoevaluación de Sorensen: "El liberal que está comprometido racionalmente es más confiable que el liberal que está comprometido emocionalmente". No es sorprendente que la capacidad de basar las decisiones políticas en el intelecto objetivo en lugar de la pasión puede haber sido lo que Logevall consideró el activo político más distintivo y empoderador de Kennedy. [29]
El propio Sorensen escribió y afirmó a menudo en entrevistas que se le debería haber dado más crédito por su papel en la redacción de Perfiles de valor . A pesar de las críticas de varios periodistas que creían que Kennedy no debería haber reivindicado la autoría exclusiva de Perfiles debido a las extensas contribuciones de Sorensen, Logevall escribió que, en varios sentidos, Kennedy puede haber desempeñado el papel más esencial en el libro, señalando de manera importante que "Kennedy tomó las decisiones finales sobre qué figuras (senadores) presentar en el libro. Y aunque Sorensen asumió el papel principal en la redacción de la mayor parte de los capítulos, con un aporte significativo en la mayoría de ellos del profesor de historia diplomática de la Universidad de Georgetown Jules Davids y el decano de la Facultad de Derecho de Harvard y economista James M. Landis , el senador (Kennedy) fue responsable de la arquitectura, los temas y los argumentos del libro". Landis, un asociado de Joseph Kennedy Sr., actuaría más tarde como asesor especial durante el mandato de Kennedy como presidente. Ciertamente, muchos críticos de Kennedy han cuestionado comprensiblemente este hallazgo, a menudo con el apoyo de Sorensen. Kennedy, que puede haber sido el principal responsable del contenido de aproximadamente una cuarta parte del volumen, contribuyó más al primero y al último capítulo, según Logevall, así como a una gran parte del Capítulo 2 sobre John Quincy Adams. También escribió la Introducción, que expuso parte del tema central del libro, que se centraba en la esperanza de Kennedy de que, como legisladores y tal vez incluso ciudadanos, "podemos comprometer nuestras posiciones políticas, pero no a nosotros mismos. Podemos resolver el choque de intereses sin ceder en nuestros ideales". Continuó escribiendo: "El compromiso no tiene por qué significar cobardía. De hecho, con frecuencia son los que hacen concesiones y conciliadores los que se enfrentan a las pruebas más severas de coraje político al oponerse a las opiniones extremistas de sus electores, ya que su lealtad a la nación triunfa sobre todas las consideraciones personales". [30]
Logevall añadió que Sorensen, aunque era un escritor muy capaz, como novato político no tenía la capacidad de Kennedy para reflexionar sobre la importancia y el lugar del compromiso en la vida política, ni tampoco conocía tanto la historia estadounidense como Kennedy. Según Logevall, y como atestiguan tanto Jackie Kennedy como muchos amigos, Kennedy trabajó durante muchas semanas en el libro durante su larga y dolorosa recuperación de la cirugía de espalda, y señaló que "a menudo trabajaba boca abajo en la cama, sobre un papel blanco grueso con su mano suelta y muy separada; en los días mejores, se apoyaba en el patio o el porche". Además, Kennedy desempeñó un papel muy activo en la búsqueda inicial de fuentes de investigación, ya que "casi a diario", recordó Sorensen, Kennedy le enviaba instrucciones sobre "libros que enviar, memorandos que preparar, fuentes que verificar, materiales que reunir". Kennedy le ordenó a Sorensen que escaneara más de doscientos libros, diarios, revistas y registros del Congreso. Sorensen señaló más tarde que "la forma en que trabajaba Jack era tomar todo el material, el mío y el suyo, pasarlo a lápiz, dictar la copia nueva con sus propias palabras, volver a pasarlo a lápiz, nunca utilizó una máquina de escribir". A pesar de la afirmación de Logevall de que Kennedy hizo la contribución más significativa al contenido del libro, sigue siendo preciso señalar que Sorensen escribió más del borrador final y declaró públicamente en los medios que creía que merecía más crédito por el libro. [31]
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El libro termina con la fallida campaña de Kennedy para la nominación a la vicepresidencia bajo lo que se convertiría en la fallida candidatura presidencial de Adlai Stevenson II, quien tuvo la mala suerte de competir contra el excepcionalmente popular titular Dwight Eisenhower en 1956. Logevall señalaría que podría haber sido beneficioso para la futura carrera política de Kennedy que no fuera elegido vicepresidente por Stevenson. La experiencia le dio a Kennedy su primera experiencia en la política nacional y comenzó a especular sobre si algún día podría tener un mayor impacto en el escenario mundial. [5]
David Kennedy, del New York Times Book Review, escribe que después de un estudio cuidadoso de los ensayos de Kennedy en la escuela preparatoria y la universidad, y un análisis de su tesis de grado en Harvard, Why England Slept (Por qué dormía Inglaterra ), "surge una imagen de un joven extraordinariamente curioso, a veces frívolo pero cada vez más serio en camino de moldear un sentido informado, lúcido y nada sentimental del mundo y del lugar de su nación en él". Continúa señalando que "el viaje individual de separación de John F. Kennedy del aislacionismo de su padre siguió la progresión de los Estados Unidos a mediados de siglo desde un actor internacional periférico hasta la potencia política y económica global singularmente más dominante". [9]
Evan Thomas, del Washington Post, destacó la descripción que hace Logevall del centrismo, el pragmatismo y la capacidad de Kennedy para distanciarse de la opinión pública y mantenerse objetivo como político. La reseña de Thomas señala que Kennedy era "un apasionado de la política -una profesión honorable, según él- pero nunca fue polémico ni demasiado partidista. Sabía que se necesitaba valor para ser moderado, para encontrar el camino intermedio. Sus héroes eran los políticos que transigían en cuanto a la política pero no en cuanto a los principios". Como resultado, Thomas fue un tanto crítico de la política positiva pero astuta de Kennedy hacia los derechos civiles, pero reconoció que Kennedy sabía que un esfuerzo más fuerte por perseguir una agenda de derechos civiles podría dañar fatalmente su apoyo en el Sur. Thomas creía que Logevall demostró con convicción que, aunque Sorensen ciertamente mejoró el estilo de escritura, la ortografía y la gramática de Kennedy en Profiles in Courage y completó la mayor parte del borrador final, los temas y las ideas principales eran de Kennedy. Por el contrario, el propio Sorensen puede haber creído firmemente que su papel en la redacción de los Perfiles fue muy subestimado. [32]
David Runciman, del periódico británico The Guardian, escribe una crítica muy positiva, pero considera que el carácter de John Kennedy está menos definido que el de su poderoso padre o el de su más duro hermano menor Robert. Considera a Joseph Senior como "dominante", "temible" y "formidable", aunque sigue pensando que Logevall se muestra comprensivo con su papel. Y, lo que es más importante, señala que, a diferencia de Joseph Senior, "JFK era extraordinariamente hábil para crear la impresión adecuada", pero considera que su personaje está menos definido. Runciman cree que Bobby hizo el "trabajo sucio" de Jack, y este es un papel que a menudo le asignan a Bobby otros autores menos documentados. [33]
Para echar más leña al fuego, el hecho de que Kennedy actuara en gran medida independientemente de su padre en su búsqueda de una carrera política se debe a que Kirus Reviews señaló que "ya en 1944, según revela Logevall, JFK se reunía con operadores políticos para identificar oportunidades". [34]
Publishers Weekly señala que Logevall "escribe vívidamente sobre la cultura de invernadero de la familia Kennedy, pero también amplía su lente para abarcar las fuerzas de la guerra, la política y la televisión que moldearon la visión del mundo y la carrera de JFK". Su reseña menciona que el retrato de Kennedy todavía parece romantizado, particularmente en su representación del carisma de Kennedy, pero el autor también informa a su audiencia sobre la "rica sustancia detrás de los glamorosos adornos de Kennedy". [35]