James Franklin Ballard (16 de julio de 1851 - 23 de abril de 1931) fue un empresario y coleccionista de arte estadounidense especializado en alfombras de Asia y Oriente Medio , y grabados medievales de artistas como Alberto Durero . [1] Durante su vida, su colección de arte alcanzó fama nacional entre los críticos y coleccionistas de arte. [2]
Ballard viajó por el mundo en busca de arte para comprar, pero sobre todo alfombras. [1] Comenzó a coleccionar alfombras en 1905. [3] Viajó más de 470.000 millas por el sudeste de Asia , [4] China , las montañas del Cáucaso , India , el norte de África , Oriente Medio y toda Europa . [5] Sus viajes lo encontraron en Egipto durante la apertura de la tumba de Tutankamón en 1922. [1] Fue encarcelado brevemente por el gobierno griego y fue testigo del Gran Incendio de Esmirna (ahora İzmir ). [6]
Las primeras alfombras de Ballard son del siglo X. [4] En 1922, Ballard presentó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York una colección de 126 alfombras orientales que en ese momento estaba valorada en medio millón de dólares. [7] Más tarde trajo dos alfombras más, una de las cuales presentaba el escudo de armas de Tamerlán , el fundador del Imperio Timúrida . [8] También donó una importante colección de alfombras al Museo de Arte de Saint Louis .
Ballard nació en Ashtabula, Ohio, hijo de James Ballard y Eliza (Heath) Ballard. Sus padres eran dueños de una gran extensión de tierra maderera en el norte de Michigan, cerca de Lapere. [1]
A pesar de que su padre tenía mucho dinero de su granja maderera, el joven Ballard decidió unirse al circo y viajar por el país a una edad temprana. Más tarde abrió farmacias por todo el país y se instaló en Saint Louis, Missouri . Mientras estaba en Saint Louis, se involucró con la cadena de farmacias mayoristas Richardson & Company. [1]
En 1882, Ballard se retiró de Richardson & Company y comenzó su propio negocio de nuevo, la Ballard Snow Liniment Company. Esta empresa fabricaba uno de los remedios patentados más publicitados y distribuidos de la época. Fueron las ventas de este medicamento las que hicieron su fortuna. Después de 1923, su negocio se llamó James F. Ballard Incorporated, del que fue el principal propietario y, en años posteriores, el tesorero. [1] Además del Snow Liniment de Ballard, también vendió: Swaim's Panacea , White's Cream Vermifuge, Campho Phenique, Smith's Bile Beans , Ozmanlis Nerve Pills y Littell's Liquid Sulphur, todos los cuales se anunciaban en su libro autoeditado: Ballard's Book of the Great War . [9]
Ballard también era propietario de la compañía Henry B. Platte de Nueva York . Fue director del Mechanics-American National Bank y de su sucesor, el First National Bank & Union Trust Company de Saint Louis. [1]
Los documentos personales de James F. Ballard se encuentran en los archivos del Museo de Arte de Saint Louis. Se puede ver una descripción de su contenido en este enlace. [3] Están disponibles para investigadores con cita previa.