John Daniel Sumner (19 de noviembre de 1924 - 16 de noviembre de 1998) fue un cantante, compositor y promotor musical de gospel estadounidense conocido por su voz de bajo y su innovación en los campos de la música cristiana y gospel. Sumner cantó en cinco cuartetos y fue miembro de los Blackwood Brothers durante su apogeo en la década de 1950. Aparte de su voz de bajo increíblemente grave, la perspicacia comercial de Sumner ayudó a promover el gospel sureño y llevarlo a la corriente principal de la cultura y la música estadounidenses durante las décadas de 1950 y 1960.
JD Sumner cantó por primera vez con el Sunny South Quartet de 1945 a 1948. [ cita requerida ] El cuarteto tenía su sede en Tampa, Florida , y estaba patrocinado por la Dixie Lily Flour Company. En 1949, el mánager de Sunny South, Horace Floyd, trasladó el cuarteto a Orlando , pero Sumner se quedó en Tampa, donde mantuvo el patrocinio y comenzó un nuevo grupo, los Dixie Lily Harmoneers, con los que cantó durante unos meses. [1]
Más tarde, en 1949, JD Sumner dejó los Dixie Lily Harmoneers y se mudó a Atlanta, Georgia , donde se unió a los Sunshine Boys. Dividieron su tiempo entre Atlanta y Wheeling, West Virginia , con viajes ocasionales a Hollywood para cantar en películas del Oeste. La formación de Fred Daniel en el tenor, Ed Wallace en el líder, Ace Richman en el barítono y JD en el bajo continuó durante cinco años hasta el 30 de junio de 1954. [2]
El 30 de junio de 1954, la tragedia golpeó al Cuarteto Blackwood Brothers cuando una desastrosa prueba en su avión privado le costó la vida al barítono RW Blackwood y al bajo Bill Lyles. [ cita requerida ]
JD Sumner fue contratado inmediatamente por los Blackwood Brothers para cantar con ellos en reemplazo de Lyles. Cecil Blackwood se unió al mismo tiempo para reemplazar a su hermano RW en el barítono. JD cantó con el Blackwood Brothers Quartet desde 1954 hasta 1965. [3] Mientras estaba con los Blackwoods, Sumner trajo la idea de viajar por todo el país en un autobús de gira en lugar de volar, y fue el primer grupo musical profesional en hacerlo en cualquier género. También estableció la Convención Nacional de Cuartetos junto con James Blackwood para mostrar los diversos cuartetos de la industria y la convención se convirtió en un festival anual y un pilar de la industria que continúa hasta el día de hoy. También fue durante este tiempo que conoció a Elvis Presley . [ cita requerida ] Presley vivió en Memphis, Tennessee , cuando era niño y asistía a los cantos durante toda la noche en The Ellis Auditorium. Presley era un ávido fanático de la música gospel sureña y de grupos como los Blackwood Brothers y el Statesmen Quartet . Sumner recordó que Presley había faltado a un concierto durante un mes, y Sumner le preguntó por qué no había asistido. Presley respondió que no tenía dinero para entrar al espectáculo, y Sumner le dijo: "Hijo, ven a buscarme cuando quieras entrar, con dinero o sin él". [ cita requerida ] Sumner entonces les dijo a sus compañeros de grupo que dejaran entrar a Presley por la puerta trasera del escenario para que pudiera asistir. Años más tarde, Presley haría una prueba para el Songfellows Quartet, un grupo asociado con los Blackwood Brothers, aunque no recibió una invitación para unirse. Poco después, Presley grabó una maqueta en Sun Records en Memphis que lanzó su legendaria carrera en el rock and roll. [ cita requerida ]
En 1962, JD Sumner se convirtió en el manager del Stamps Quartet, y tres años después, dejó a los Blackwood Brothers para cantar con ellos. Sumner fue más conocido como el líder del Stamps Quartet, que se conoció como JD Sumner & the Stamps. Cuando era adolescente, Elvis Presley idolatraba la forma de cantar de Sumner después de verlo actuar con los Sunshine Boys. Presley contrató a Sumner & the Stamps como sus coristas en 1971. El grupo realizó giras y grabó con Presley desde noviembre de 1971 hasta la muerte de Presley en 1977. Sumner no solo cantó en el funeral de Elvis, sino que también había cantado previamente en el funeral de la madre de Elvis, Gladys, en 1958. [4] JD and the Stamps abrieron para Jerry Lee Lewis en 1980 en el Reino Unido, la única actuación de los Stamps en el extranjero.
Después de que el Stamps Quartet se disolviera en 1980, Sumner junto con Hovie Lister , Jake Hess , Rosie Rozell y James Blackwood formaron el Masters V como una consolidación especial de miembros del Blackwood Brothers Quartet y el Statesmen Quartet . [ cita requerida ] El grupo fue un escaparate para la voz y las composiciones de Sumner y ganó el premio Grammy de 1981 a la mejor interpretación tradicional de gospel. Sumner fue reconocido no solo por su canto, composición de canciones y promociones de conciertos, sino que también fue conocido por ser el primero en personalizar un autobús para que la industria del entretenimiento lo usara para grupos musicales. [ cita requerida ]
Después de que Masters V se disolviera en 1988, Sumner reformó el Stamps Quartet y actuó con el grupo hasta su muerte en 1998. A menudo se lo vio en sus últimos años apareciendo como artista invitado en los videos de Bill Gaither Homecoming . [ cita requerida ] Después de la muerte de Sumner, el cantante principal Ed Enoch, [5] miembro de los Stamps desde 1969, se hizo cargo del grupo y lo rebautizó como "Ed Enoch and the Golden Covenant". [ cita requerida ]
Sumner conoció a un joven Elvis Presley cuando cantaba con los Blackwood Brothers. [ cita requerida ] Presley tenía 19 años y se había presentado a un concierto, pero no tenía dinero para entrar; Sumner se enteró y le dijo a Presley que en cualquier momento que quisiera ir a buscarlo y que lo admitiría en cualquier lugar donde cantaran. Los dos formaron una relación sólida. [ cita requerida ]
En una entrevista de 1990 con Geraldo Rivera , Sumner contradijo muchos mitos sobre el abuso de sustancias de Presley, a saber, que Presley era un gran bebedor y usaba sustancias ilícitas. "Conocí a Elvis desde que tenía 14 años, y todo lo que lo vi beber fue un vaso de brandy de durazno . Él (Presley) te despedía por consumir marihuana, detestaba la cocaína y apenas aprobaba que yo bebiera". [ cita requerida ] Sumner también afirmó que Elvis "no tenía idea de que se estaba matando con sus medicamentos, sentía que mientras estuviera haciendo lo que el Doctor estaba de acuerdo, se mantenía dentro de los límites". [ cita requerida ] La muerte de Presley golpeó duro a Sumner y los Stamps cantaron en el funeral de Presley y Sumner le atribuye a Presley el mérito de salvar su propia vida al intervenir con su propio consumo de alcohol. "Él (Elvis) ayudó a salvar mi matrimonio, mi salud, mi carrera y, en última instancia, mi vida". [6]
Durante 18 años, Sumner mantuvo el récord mundial Guinness por registrar la nota de bajo más baja. A partir de 2011, solo lo han superado los siguientes tres vocalistas: Dan Britton (1984), Tim Storms (2002 y una vez más en 2012) y Roger Menees (2011). [7] Sumner fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 1984 y en el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur en 1997. [8] [9]
El 16 de noviembre de 1998, tres días antes de su 74 cumpleaños, JD Sumner fue encontrado muerto de un ataque cardíaco en su habitación de hotel en Myrtle Beach, Carolina del Sur , mientras estaba de gira con el Stamps Quartet. [10]
En 1964, Sumner fundó la Gospel Music Association con James Blackwood . También fue la fuerza fundadora de la National Quartet Convention . [ cita requerida ]
Sumner escribió más de 700 canciones, incluidas las siguientes: