John Daniel Sumner (19 de noviembre de 1924 - 16 de noviembre de 1998) fue un cantante, compositor y promotor musical de gospel estadounidense conocido por su voz de bajo y su innovación en los campos de la música cristiana y gospel. Sumner cantó en cinco cuartetos y fue miembro de los Blackwood Brothers durante su apogeo en la década de 1950. Aparte de su voz de bajo increíblemente baja, la visión para los negocios de Sumner ayudó a promover el gospel sureño y a incorporarlo a la corriente principal de la cultura y la música estadounidenses durante las décadas de 1950 y 1960.
JD Sumner cantó por primera vez con The Sunny South Quartet de 1945 a 1949. [ cita necesaria ] El cuarteto tenía su sede en Tampa, Florida , y estaba patrocinado por Dixie Lily Flour Company. En 1949, el manager de Sunny South, Horace Floyd, trasladó el cuarteto a Orlando , pero Sumner se quedó en Tampa, donde mantuvo el patrocinio y fundó un nuevo grupo, los Dixie Lily Harmoneers, con el que cantó durante unos meses. [1]
Más tarde, en 1949, JD Sumner dejó los Dixie Lily Harmoneers y se mudó a Atlanta, Georgia , donde se unió a los Sunshine Boys. Dividieron su tiempo entre Atlanta y Wheeling, Virginia Occidental , con algún viaje ocasional a Hollywood para cantar en películas del Oeste. La formación de Fred Daniel como tenor, Ed Wallace como solista, Ace Richman como barítono y JD como bajo continuó durante cinco años hasta el 30 de junio de 1954 .
El 30 de junio de 1954, la tragedia golpeó al Blackwood Brothers Quartet cuando una desastrosa prueba en su avión privado le costó la vida al barítono RW Blackwood y al bajista Bill Lyles. [ cita necesaria ]
JD Sumner fue inmediatamente contratado por los Blackwood Brothers para cantar con ellos en sustitución de Lyles. Cecil Blackwood se unió al mismo tiempo para reemplazar a su hermano RW en barítono. JD cantó con el Blackwood Brothers Quartet desde 1954 hasta 1965. [3] Mientras estaba con los Blackwood, Sumner trajo la idea de viajar a través del país en un autobús de gira en lugar de volar, y fue el primer grupo musical profesional en hacerlo en cualquier género. También estableció la Convención Nacional de Cuartetos junto con James Blackwood para mostrar los diversos cuartetos de la industria y la convención se convirtió en un festival anual y un pilar de la industria que continúa hasta el día de hoy. También fue durante esta época que conoció a Elvis Presley . [ cita necesaria ] Presley vivió en Memphis, Tennessee , cuando era niño y asistía a las presentaciones nocturnas en el Auditorio Ellis. Presley era un ávido fanático de la música gospel sureña y de grupos como The Blackwood Brothers y The Statesmen Quartet . Sumner recordó que Presley se había perdido un concierto durante un mes y le preguntó por qué no asistió. Presley respondió que no tenía dinero para entrar al programa, y Sumner dijo: "Hijo, ven a buscarme cuando quieras entrar, con dinero o no". [ cita necesaria ] Sumner luego les dijo a sus compañeros de grupo que dejaran entrar a Presley por la puerta trasera del escenario para que pudiera asistir. Años más tarde, Presley probaría para The Songfellows Quartet, un grupo asociado con The Blackwood Brothers, aunque no recibió una invitación para unirse. Poco después, Presley grabó una demostración en Sun Records en Memphis que lanzó su legendaria carrera de rock and roll. [ cita necesaria ]
En 1962, JD Sumner se convirtió en el director del Stamps Quartet y, tres años más tarde, dejó a los Blackwood Brothers para cantar con ellos. Sumner fue más conocido como el líder del Stamps Quartet, que pasó a ser conocido como JD Sumner & The Stamps. Cuando era adolescente, Elvis Presley idolatraba el canto de Sumner después de verlo actuar con los Sunshine Boys. Presley contrató a Sumner & The Stamps como sus coristas en 1971. El grupo realizó una gira y grabó con Presley desde noviembre de 1971 hasta la muerte de Presley en 1977. Sumner no solo cantó en el funeral de Elvis sino que anteriormente había cantado en el funeral de la madre de Elvis. Gladys en 1958. [4] JD y The Stamps abrieron para Jerry Lee Lewis en 1980 en el Reino Unido, siendo la única actuación de Stamps en el extranjero.
Después de que el Stamps Quartet se disolviera en 1980, Sumner con Hovie Lister , Jake Hess , Rosie Rozell y James Blackwood formaron Masters V como una consolidación especial de miembros del Blackwood Brothers Quartet y Statesmen Quartet . [ cita necesaria ] El grupo fue un escaparate de la voz y las composiciones de Sumner y ganó el premio Grammy de 1981 a la mejor interpretación de gospel tradicional. A Sumner se le atribuyó no solo su canto, composición y promociones en conciertos, sino que también se destacó por ser el primero en personalizar un autobús para el negocio del entretenimiento y utilizarlo para grupos musicales. [ cita necesaria ]
Después de que Masters V se disolviera en 1988, Sumner reformó el Stamps Quartet y actuó con el grupo hasta su muerte en 1998. En sus últimos años se le vio a menudo apareciendo como artista invitado en los vídeos de Bill Gaither Homecoming . [ cita necesaria ] Después de la muerte de Sumner, el cantante Ed Enoch, [5] miembro de Stamps desde 1969, se hizo cargo del grupo y lo renombró "Ed Enoch and the Golden Covenant". [ cita necesaria ]
Sumner conoció a un joven Elvis Presley cuando cantaba con los Blackwood Brothers. [ cita necesaria ] Presley tenía 19 años y se había presentado a un concierto pero no tenía el dinero para entrar; Sumner se enteró y le dijo a Presley que cada vez que quisiera ir a buscarlo lo admitiría en cualquier lugar donde cantaran. Los dos formaron una fuerte relación. [ cita necesaria ]
En una entrevista de 1990 con Geraldo Rivera , Sumner contradijo muchos mitos sobre el abuso de sustancias de Presley, a saber, que Presley bebía mucho y consumía sustancias ilícitas. "Conocí a Elvis desde que tenía 14 años, y lo único que lo vi beber fue un vaso de brandy de durazno . Él (Presley) te despedía por consumir marihuana, detestaba la cocaína y apenas aprobaba que yo bebiera". [ cita necesaria ] Sumner también declaró que Elvis "no tenía idea de que se estaba suicidando con sus medicamentos, sentía que mientras hiciera lo que el Doctor estaba de acuerdo, se mantendría dentro de los límites". [ cita necesaria ] La muerte de Presley golpeó duramente a Sumner y The Stamps cantaron en el funeral de Presley y Sumner le da crédito a Presley por salvar su propia vida al intervenir en su propio consumo de alcohol. "Él (Elvis) ayudó a salvar mi matrimonio, mi salud, mi carrera y, en última instancia, mi vida". [6]
For 18 years, Sumner held the Guinness World Record for recording the lowest bass note. As of 2011, he has been surpassed only by the following three vocalists: Dan Britton (1984), Tim Storms (2002 and once more in 2012), and Roger Menees (2011).[7] Sumner was inducted into the Gospel Music Hall of Fame in 1984 and the Southern Gospel Music Association Hall of Fame in 1997.[8][9]
J.D. Sumner died while on tour with The Stamps Quartet, three days before his 74th birthday, on November 16, 1998. He was found dead of a heart attack in his hotel room in Myrtle Beach, SC. [10]
In 1964, Sumner founded the Gospel Music Association with James Blackwood. He was also the founding force behind the National Quartet Convention.[citation needed]
Sumner wrote more than 700 songs including the following: