James Alexander Walker (27 de agosto de 1832 - 21 de octubre de 1901) fue un abogado, político y general confederado de Virginia durante la Guerra Civil estadounidense , y más tarde se desempeñó como congresista de los Estados Unidos durante dos mandatos. Se ganó el apodo de "Stonewall Jim" por sus días como comandante de la famosa Brigada Stonewall . Walker es el primer graduado del Instituto Militar de Virginia (promoción de 1852) en servir como vicegobernador de Virginia . Fue expulsado del Instituto semanas antes de graduarse en 1852 en medio de una amarga disputa con el entonces profesor de matemáticas Thomas Jackson , pero se le concedió su título en 1872 en reconocimiento a su servicio militar en la Guerra Civil estadounidense .
Walker nació cerca de Mount Meridian en el condado de Augusta, Virginia, el 27 de agosto de 1832. Asistió a escuelas privadas cuando era joven y asistió al Instituto Militar de Virginia . En 1852, mientras estaba en la clase de Filosofía Natural y Experimental bajo el entonces Mayor Thomas Jackson , el cadete Walker percibió que Jackson estaba desafiando su integridad. Por lo tanto, se negó a seguir la directiva de Jackson de sentarse y "dejar de hablar" a menos que Jackson también dejara de hablar. Jackson excusó a Walker de clase y lo acusó de desobedecer una orden. El cadete Walker, un oficial cadete que se habría graduado en sólo unas semanas, desafió a Jackson a un duelo para defender su honor. Walker fue sometido a un consejo de guerra y expulsado del Instituto por insubordinación a un oficial.
Tras su expulsión de VMI, Walker estudió derecho en la Universidad de Virginia en 1854 y 1855, donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi , antes de ser admitido en el colegio de abogados del estado de Virginia al año siguiente. Estableció una exitosa práctica legal en Newbern en el condado de Pulaski . En 1858 se casó con Sarah A. Poage del condado de Augusta, Virginia . La pareja tendría seis hijos. Se convirtió en abogado de la Commonwealth en 1860.
Con el estallido de la Guerra Civil y la eventual secesión de Virginia , Walker ingresó al Ejército Confederado en abril de 1861 como capitán de los "Guardias Pulaski", que pronto se convirtió en la Compañía C de la 4.ª Infantería de Virginia . En julio de 1861, fue ascendido a teniente coronel y asignado a la 13.ª Infantería de Virginia . Walker fue nuevamente ascendido, esta vez a coronel , en marzo de 1862, dirigiendo su regimiento en varias acciones. En Gaines Mill , asumió el mando de la brigada después de Brig. El general Arnold Elzey resultó herido. Sin embargo, después de sólo cuatro días, Walker fue reemplazado por el más experimentado Jubal Early , quien recién regresaba a la acción después de una herida sufrida en Williamsburg dos meses antes. Su regimiento pasó a formar parte del Segundo Cuerpo bajo el mando del teniente general Thomas Jackson. Durante la campaña de Maryland, Walker actuaba como comandante de brigada para el herido Isaac Trimble ; pero él mismo resultó herido en la batalla de Antietam . En la batalla de Fredericksburg actuó como comandante de brigada de Jubal Early . El general Jackson, en su lecho de muerte después de recibir un disparo de fuego amigo en la batalla de Chancellorsville , solicitó que se le diera a Walker el mando de la Brigada Stonewall , que Jackson había formado y dirigido primero. Walker fue ascendido a general de brigada y asignado a la Brigada Stonewall en mayo de 1863.
La dirigió durante la Campaña de Gettysburg , donde la brigada participó en los ataques a Culp's Hill . Por sus acciones, sus tropas le dieron a Walker el sobrenombre de "Stonewall Jim". Fue gravemente herido en el Palacio de Justicia de la Batalla de Spotsylvania en 1864 y enviado a casa para recuperarse. Después de la muerte de Brig. Al general John Pegram durante la campaña de Petersburgo , a Walker se le asignó el mando de la división. Lo dirigió hasta la rendición en Appomattox .
Cuando terminó la guerra en 1865, Walker volvió a su práctica jurídica y a su carrera política, siendo elegido demócrata para la Cámara de Delegados de Virginia en 1871 y 1872. VMI le otorgó un título honorífico en 1872 en reconocimiento a su servicio en la Guerra Civil. Cinco años más tarde, fue elegido decimotercer vicegobernador de Virginia , y sirvió desde 1878 hasta 1882 bajo el gobierno del gobernador Frederick WM Holliday .
En 1890, Walker era miembro fundador del Colegio de Abogados de Virginia . En 1893, Walker cambió de lealtad y se unió al Partido Republicano . Fue elegido miembro de los Congresos quincuagésimo cuarto y quincuagésimo quinto , desde 1895 hasta 1899. Durante su segundo mandato, Walker se desempeñó como presidente del Comité de Elecciones.
En 1898, Walker fue derrotado para la reelección por William F. Rhea . En la contienda posterior de esa elección, se produjo un tiroteo durante una declaración y Walker resultó herido. En 1900, Walker volvió a competir contra Rhea y perdió. La contienda de Walker en las elecciones de 1900 se vio disminuida por su muerte en 1901.
Walker murió en Wytheville, Virginia el 21 de octubre de 1901; y fue enterrado en el cementerio East End de la ciudad. Era el bisabuelo de M. Caldwell Butler .
Walker fue el primero de dos graduados del Instituto Militar de Virginia en servir como vicegobernador de Virginia; el segundo es Ralph Northam , promoción de 1981, quien se desempeñó como el 73º gobernador de Virginia de 2018 a 2022.
