John Alfred Spender CH (23 de diciembre de 1862 - 21 de junio de 1942) fue un periodista y autor británico. También editó el periódico londinense The Westminster Gazette de 1896 a 1922.
Spender era el mayor de cuatro hijos de John Kent Spender, un médico, y su esposa, la novelista Lillian Spender . Fue educado en Bath College y Balliol College, Oxford , donde obtuvo buenos resultados en sus estudios, pero se perdió el primero en Greats debido a una enfermedad.
Aunque Benjamin Jowett , el maestro de Balliol, sugirió que Spender se convirtiera en abogado, Spender buscó una carrera en periodismo y contó con la ayuda de su tío, William Saunders , propietario de Western Morning News y Eastern Morning News , así como de la Agencia Central de Noticias . Después de un breve período como secretario de Saunders, John Passmore Edwards le ofreció a Spender un puesto como escritor líder de The Echo , pero su relación resultó difícil y Spender se fue después de solo cinco meses en el cargo. [1] En 1886, Saunders ofreció a su sobrino la dirección editorial del periódico de Hull , Eastern Morning News . Spender aceptó con entusiasmo y pasó poco más de cuatro años en el cargo. Como editor de un diario provincial, Spender realizó todos los trabajos necesarios: gerente de ventas, escritor destacado, reportero y crítico. Sus esfuerzos hicieron que el periódico volviera a ser rentable, pero Saunders lo vendió en febrero de 1891. Spender regresó a Londres, donde trabajó como colaborador independiente en varios periódicos y escribió su primer libro, un tratado sobre las pensiones de vejez que ganó. él la amistad de John Morley . [1]
En junio de 1892, Spender recibió una oferta de Edward Tyas Cook , editor del periódico vespertino liberal Pall Mall Gazette , para trabajar como su editor asistente. Spender aceptó gustosamente, sólo para ser despedido un mes más tarde después de ser vendido a William Waldorf Astor , quien cambió su lealtad partidaria a los Unionistas . Aunque Spender, recién casado, estaba desempleado una vez más, Cook lo volvió a contratar rápidamente cuando comenzó un nuevo periódico vespertino liberal, The Westminster Gazette , en enero de 1893.
Cook se desempeñó como editor hasta 1896, cuando renunció a su cargo para asumir el cargo de editor del liberal The Daily News . Aunque varias personas prominentes solicitaron sucederlo, el propietario de The Westminster Gazette , George Newnes , decidió ofrecer la dirección editorial a Spender, que entonces sólo tenía 33 años. El propio Spender fue modesto acerca de sus perspectivas, pero su selección fue recibida con la aprobación de muchos. en las filas liberales, incluido el líder Lord Rosebery . [2]
Bajo la dirección de Spender, The Westminster Gazette nunca tuvo una amplia circulación ni obtuvo ganancias. No obstante, era el periódico vespertino más influyente de Gran Bretaña y Spender recibió el crédito. El editor veterano Frederick Greenwood consideró The Westminster Gazette bajo Spender como "el periódico mejor editado en Londres" [3] y sus líderes se convirtieron en lectura esencial para los políticos de ambos lados del pasillo político.
Su prioridad era la unidad liberal y equilibraba la expresión ideológica en las páginas de su periódico, evitando los niveles polémicos alcanzados por sus homólogos en otras publicaciones liberales. En ocasiones, eso le valió la ira de ambas facciones liberales en un debate, pero su lealtad al liderazgo liberal se vio recompensada con sus confidencias, que le proporcionaron una visión invaluable del funcionamiento interno de la política contemporánea. [4]
Spender valoraba mucho su independencia editorial, que nunca fue un problema para Newnes. Sin embargo , cuando este último vendió el periódico en 1908 a un consorcio de empresarios y políticos liberales, liderado por Alfred Mond , Spender encontró su preciada independencia bajo presión. Sólo un desacuerdo interno dentro del consorcio salvó a Spender del despido. La disputa dañó la moral del personal y el comienzo de la Primera Guerra Mundial llevó a varios miembros importantes del personal a partir para prestar servicio en las fuerzas armadas.
Una creciente disminución de la circulación y los ingresos llevó a Spender y a los propietarios a emprender la medida radical de pasar de una publicación vespertina a una publicación matutina en noviembre de 1921. Sin embargo, el nuevo periódico ya no era un vehículo para el tipo de periodismo reflexivo característico de Spender. , que dimitió en febrero de 1922. [4] [5]
La salida de Spender de The Westminster Gazette también significó su salida del periodismo, ya que ahora emprendió una nueva carrera como autor. Durante las siguientes dos décadas, escribió varios libros sobre temas de no ficción, incluidas historias, relatos de viajes, biografías y memorias. Sus obras más destacadas fueron dos biografías de los primeros ministros del Partido Liberal, Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith , y una memoria de su Life Journalism and Politics . También sirvió en varias comisiones e investigaciones públicas, y después de rechazar honores públicos en tres ocasiones anteriores, aceptó un nombramiento como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor .
También siguió involucrado en la política liberal, pero su influencia disminuyó mucho con el declive del Partido Liberal en el período de entreguerras. Su preocupación por la insuficiencia de los armamentos británicos llevó a muchos a tildar a Spender de apaciguador antes de la Segunda Guerra Mundial , o a elogiarlo por su capaz defensa de la política de Neville Chamberlain . Spender murió en junio de 1942 tras una larga enfermedad. [6]