JR Ralph Casimir (28 de septiembre de 1898 - 8 de marzo de 1996) [1] fue un poeta, editor, periodista y librero dominicano . Pionero panafricanista caribeño , fue miembro fundador de la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Marcus Garvey , organizando su sucursal en Dominica. [2] [3] Casimir también compiló las primeras antologías de poesía de Dominica. [4]
Nacido en una familia negra de clase media baja en St. Joseph , Dominica, en 1898, Joseph Raphael (Ralph) Casimir se educó en la Escuela Pública de St. Joseph, [5] y se desempeñó como alumno de maestro en 1915-1916, antes de él y su familia se mudaron a Roseau , donde se convirtió en secretario de abogado de Cecil Rawle . [1]
Muy interesado en la política y las experiencias históricas y contemporáneas de los africanos, Casimir se puso en contacto con Marcus Garvey después de leer un artículo en el Negro World , [1] y se convirtió en miembro fundador, así como en organizador y secretario general (de 1919 a 1922) de la sucursal de Dominica de la Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Garvey . [5] El ensayo de Casimir "What Ails Dominica", publicado en el Negro World en 1920, resonó entre los lectores al abordar la insatisfacción con el dominio colonial en el Caribe. [6] Actuó como agente dominicano para Negro World y para otros periódicos negros como The Crisis (editado por WEB Du Bois ). [7] Bajo el seudónimo de "Civis Africanus", contribuyó con "docenas de poemas de orientación panafricanista" al mundo negro , y después de que la publicación fuera oficialmente prohibida en África occidental, envió copias al editor del Gold Coast Leader . JE Casely Hayford . [8] Casimir también fue agente de Black Star Line de Garvey . [3]
Casimir fue el secretario de la Conferencia de Dominica de 1932, precursora de la Federación de las Indias Occidentales en su defensa de la democratización de las colonias de habla inglesa como primer paso hacia el autogobierno [9] [10] , a la que asistieron representantes de Trinidad, Barbados, Dominica, Montserrat, Santa Lucía, San Vicente, Antigua, San Cristóbal y Granada, incluidas figuras clave como el Capitán Arthur Cipriani de Trinidad y T. Albert Marryshow de Granada. [11] [12]
Además de ser la figura principal de la UNIA de Dominica, [13] Casimir participó activamente a nivel de la comunidad local, fue elegido concejal de la ciudad de Roseau y su vida laboral incluía además ser librero y encuadernador. [5] En su carrera literaria contribuyó con poesía militante a The Dominica Star , el periódico editado por Phyllis Shand Allfrey , además de escribir artículos para publicaciones locales, regionales y estadounidenses, incluido el Pittsburgh Courier , [5] del que fue colaborador. corresponsal de 1950 a 1952. [9]
Publicó seis poemarios: Pater Noster y otros poemas (1967), Africa Arise y otros poemas (1967), Un besito y otros poemas (1968), Adiós y otros poemas (1971), Dominica y otros poemas (1968) y The Negro Speaks (1969), [14] que presenta en su último libro una serie de poemas sobre la civilización africana y las contribuciones históricas de los pioneros negros. [15]
Casimiro también fue editor y antólogo, compilando en particular cuatro volúmenes de verso dominicano: Poesía, Libro I (1943), Poesía, Libro II (1944), Poesía, Libro III (1946) y Poesía Libro IV (1947). [14]
Casimir murió a los 97 años en 1996 y es el tema de una biografía, Black Man Listen , escrita por su nieta Kathy Casimir MacLean ( Papillote Press , 2022). [16] [17]