John Jackson Dickison , conocido como JJ Dickison (27 de marzo de 1816 - 20 de agosto de 1902), fue un oficial del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Dickison es recordado principalmente por ser la persona que dirigió el ataque que resultó en la captura del buque de guerra de la Unión USS Columbine en la "Batalla de Horse Landing". Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas con base en tierra durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de los EE. UU. donde una unidad de caballería hundió un cañonero enemigo. [1] Dickison y sus hombres salieron victoriosos en todas sus incursiones contra las tropas de la Unión en Florida, incluida su incursión en Gainesville, lo que se conoce como la Batalla de Gainesville . La tragedia golpeó a Dickison, cuando uno de sus hijos, quienes sirvieron bajo su mando, murió durante una incursión.
Dickison nació en el condado de Monroe, Virginia (ahora parte de Virginia Occidental ), y se crió en Carolina del Sur . Allí, Dickison recibió su educación primaria y secundaria. Vivió en Georgetown, donde se convirtió en un exitoso hombre de negocios como comerciante de algodón. Dickison se unió a la Milicia de Carolina del Sur, donde recibió su entrenamiento militar y fue comisionado como oficial de caballería. En 1844, se casó con Mary Margaret Lester y tuvo un hijo, Charles Bannister, quien murió en el parto en 1846. Luego se casó con Mary Elizabeth Ling en 1848 y tuvo dos hijos, Robert Ling, John Jackson, Jr. y una hija, Mary Lucile. En 1857, Dickison se mudó a Ocala, Florida , donde compró una plantación a la que llamó "Sunnyside". Su plantación tuvo mucho éxito y allí continuó prosperando en su negocio. [2]
El 12 de diciembre de 1861, los comandantes confederados del sur le pidieron a Dickison que se uniera a ellos en su misión tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense y él aceptó. Fue nombrado teniente bajo el mando del capitán John M. Martin y sirvió en la Artillería Ligera Marion en Fort Clinch . El 2 de julio de 1862, fue ascendido a capitán y se le ordenó crear y comandar una nueva unidad de caballería, la Compañía H del 2.º Regimiento de Caballería de Florida . Dickison había regresado de una incursión exitosa y recibió el siguiente reconocimiento del mayor general Sam Jones , su oficial al mando: [2] [3]
Le ordené al capitán Dickison, del 2.º de Caballería de Florida, que acababa de regresar de una incursión muy exitosa al este de Saint John's, que intentara llegar a la retaguardia y concentré la mayor cantidad de fuerzas posible en Newnansville. El enemigo, que tal vez encontró más oposición de la que había previsto, retrocedió y fue seguido por el capitán Dickison, que lo atacó en tierra firme, cerca de Cedar Keys; y aunque su fuerza era inferior en número cinco a uno, el enemigo se retiró a Cedar Keys, después de una dura escaramuza, dejando una parte de sus muertos en el campo de batalla. El capitán Dickison informa que mató e hirió a entre sesenta y setenta personas, y capturó a algunas, con muy pocas pérdidas de su parte. Hasta ahora he tenido la oportunidad de informar con frecuencia sobre los valientes y valiosos servicios del capitán Dickison y su mando, y de presentar al capitán, como lo hago ahora, a la atención favorable del Gobierno.
Lola Sánchez se sintió impulsada a convertirse en espía confederada después de que su padre fuera encarcelado por soldados de la Unión bajo falsas acusaciones de que era un espía confederado. Su residencia, a orillas del río St. John's frente a Palatka, Florida , estaba ocupada por las fuerzas de la Unión. El 21 de mayo de 1864, Lola Sánchez escuchó a tres oficiales de la Unión discutir los planes que su unidad tenía para una incursión contra las fuerzas confederadas. El plan debía entrar en vigor a la mañana siguiente y consistía en un ataque sorpresa a los confederados mientras dormían con el objetivo de avanzar hacia San Agustín para "liberar" suministros para el Ejército de la Unión. [4] [5]
Sánchez decidió que era de suma importancia avisar al capitán Dickison en el campamento Davis, a solo una milla y media de su casa. Sus hermanas aceptaron ayudarla cubriendo su ausencia. Sánchez salió de su casa esa noche y viajó, a través del bosque, sola a caballo. Llegó al transbordador y el barquero cuidó su caballo mientras cruzaba el río. Se encontró con un piquete confederado y le contó lo que escuchó, sin embargo, el piquete no pudo dejar su puesto y le prestó su caballo. Luego se dirigió al campamento donde se reunió con el capitán Dickison. Después de la reunión regresó a casa, todo el evento duró una hora y media, y su ausencia pasó desapercibida para los soldados de la Unión en su residencia. [4] [6]
Esa noche, Dickison y sus hombres cruzaron el río St. Johns y prepararon una trampa. Esperaron la llegada del transporte y la cañonera de la Unión. En la mañana del 22 de mayo, los planes de las fuerzas de la Unión se vieron frustrados cuando fueron emboscados a su llegada. En el momento exacto necesario para tener éxito, Dickison levantó su sable indicando a sus hombres que atacaran. Las fuerzas confederadas habían colocado cañones de artillería en las orillas del río y abrieron fuego contra las cañoneras de la Unión que se acercaban. La escaramuza que siguió, oficialmente conocida como la "Batalla de Horse Landing", ocurrió al sur de St. Augustine. El coronel de la Unión William H. Noble, comandante del 17.º Regimiento de Infantería de Connecticut , resultó herido en la emboscada y fue hecho prisionero. El resto de los soldados de la Unión fueron capturados o asesinados. Dickison y sus hombres capturaron el USS Columbine , un barco de vapor/cañonera de ruedas laterales bajo el mando del alférez Frank Sanborn. Sanborn hizo la siguiente declaración: [7]
"No pude descubrir nada sospechoso hasta que estuve justo frente al desembarcadero", dijo Sanborn en su informe oficial, "a una distancia de unos 100 metros, cuando dos piezas de artillería, ocultas por los arbustos y la maleza, abrieron fuego contra mí casi simultáneamente. Inmediatamente di órdenes de 'engancharme', pero desafortunadamente el segundo disparo del enemigo cortó las cadenas de mi rueda y, al mismo tiempo, el piloto abandonó el timón y saltó por la proa. El buque casi inmediatamente fue a parar a tierra en un banco de barro".
Después de retirar todos los suministros y armamento posibles, inutilizaron el barco y lo incendiaron. De los 148 hombres a bordo del Columbine, solo sobrevivieron 66 y el resto murió. Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas con base en tierra durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de los EE. UU. en el que una unidad de caballería hundió un cañonero enemigo. [1] Los confederados también capturaron un pontón de la Unión y lo rebautizaron como Las Tres Hermanas en honor a Lola Sánchez y sus hermanas. [5] [6] [8]
Durante los meses de junio y julio de 1864, Dickison y sus hombres, entre los que se encontraba su hijo, el sargento Charles Dickison, participaron en varias escaramuzas con una fuerza de la Unión que se dirigía hacia Palatka. El 2 de agosto de 1864, Dickison interceptó al contingente y los obligó a rendirse. No sabía que algunos de los prisioneros llevaban armas ocultas. Sin previo aviso, los prisioneros expusieron sus armas y abrieron fuego. El hijo de Dickison, Charles, recibió un disparo en el corazón y cayó de su caballo mortalmente herido. [2]
El 17 de agosto de 1864, a Dickison le dijeron que miembros del Ejército de la Unión habían llegado a la ciudad de Starke y que habían quemado vagones de tren confederados. Dickison y sus hombres procedieron entonces a dirigirse hacia Gainesville para luchar contra el enemigo invasor en lo que se conocería como la Batalla de Gainesville (que no debe confundirse con la Primera Escaramuza de Gainesville del 14 de febrero de 1864). Gainesville estaba en manos del 75.º Regimiento de Infantería Montada Voluntaria de Ohio y miembros de la Compañía B del 4.º Regimiento de Caballería de Massachusetts. [9] El capitán Dickison y sus hombres los tomaron totalmente desprevenidos. La fuerza de la Unión se dispersó, pero antes de dispersarse por los bosques sufrieron 28 muertos, 5 heridos y más de 200 capturados. [2] [10] [11] [12] Las fuerzas de la Unión restantes en el área del centro norte de Florida se retiraron a las guarniciones de Jacksonville y St. Augustine . Gainesville permanecería bajo control confederado durante toda la guerra, pero esto no impidió que algunas unidades participaran en incursiones menores. [13]
El 24 de octubre de 1864, un destacamento del 4.º Regimiento de Caballería de Massachusetts regresó a Gainesville para saquear. Dickison fue alertado y realizó un rápido ataque que resultó en un tiroteo de 40 minutos. Diez soldados de la Unión murieron y 23 fueron hechos prisioneros (entre ellos ocho hombres que resultaron heridos). [10] [11]
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Dickison fue capturado cerca de la ciudad de Waldo y encarcelado. Fue ascendido a coronel en mayo de 1865, solo unos días después de la rendición de todas las tropas de la CSA y puesto en libertad condicional el 20 de mayo de 1865. Dickison ayudó al Secretario de Guerra Confederado John C. Breckinridge a huir a Cuba. Le proporcionó a Breckinridge un bote; un bote salvavidas tomado del USS Columbine . [1] [7] Continuó siendo activo en las actividades de la CSA y fue elegido seis veces comandante de la División de Florida de Veteranos Confederados Unidos. A fines de la década de 1870, sirvió como ayudante general de Florida. Dickison escribió la sección de Florida de la Historia Militar Confederada de 12 volúmenes . [14] Dickison y su esposa Mary Elizabeth Dickison vivieron en Bugg Spring , en la ciudad de Okahumpka, Florida , durante las décadas posteriores a la guerra. Fue allí donde, en 1889, la señora Dickison terminó su libro, "Dickison y sus hombres: reminiscencias de la guerra en Florida". [15] [16]
En 1902, Dickison murió en su casa en Bugg Spring y está enterrado en el cementerio Evergreen , Jacksonville, Florida . La Confederación de Florida para la Preservación de Sitios Históricos, Inc. colocó un marcador en el sitio donde Dickison y sus hombres capturaron el USS Columbine . [1] Otro marcador se colocó en 1st St. NE y 3rd St. en la ciudad de Gainesville en el lugar donde tuvo lugar la "Batalla de Gainesville". [17] También hay un marcador en Waldo, Florida , donde se encontraba el Campamento Baker y donde Dickison y sus hombres acamparon durante las últimas semanas del conflicto. [18] La cabaña de Dickison en Bugg Spring todavía se mantiene en pie y ahora es una casa de huéspedes privada. [15]
