Lola Sánchez (1844–1895) fue una de las tres hermanas que se convirtieron en espías del ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Sánchez se molestó cuando su padre fue acusado falsamente de ser un espía confederado por miembros del Ejército de la Unión y encarcelado. Oficiales del Ejército de la Unión ocuparon entonces la residencia de Sánchez en Palatka, Florida . En una ocasión, Sánchez escuchó a varios oficiales planeando una redada y decidió alertar a las fuerzas confederadas. Informó sobre el plan al capitán John Jackson Dickison, comandante de las fuerzas confederadas locales. El resultado de sus acciones fue que las fuerzas confederadas sorprendieron a las tropas de la Unión en una emboscada y capturaron el USS Columbine, un buque de guerra de la Unión, el día de la supuesta incursión en la " Batalla de Horse Landing ". Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas terrestres durante la Guerra Civil. [1]
Lola Sánchez (nombre de nacimiento: María Dolores Sánchez [nota 1] ), quien nació en Armstrong, Florida , era una de cinco hermanos, que incluían dos hermanas Francesca (Panchita), Eugenia y dos hermanos Emanuel y Henry nacidos de padres cubanos. Antes de 1850, la familia Sánchez emigró a los Estados Unidos desde Cuba y se estableció en la orilla este del río St. John en un área conocida como Federal Point frente a Palatka, Florida , una ciudad situada a unas 63 millas (101 km) al sur de Jacksonville . [2] [3]
Entre 1840 y 1850, Palatka fue un importante puerto de envío de robles, cedros, algodón, azúcar y almíbar. Las mercancías se enviaban por el Ocklawaha , se cargaban en vapores más grandes en Palatka y navegaban hacia el norte por el río St. Johns. En 1855, el coronel Hubbard L. Hart inició la primera línea de barcazas de carga en el río Ocklawaha. Palatka se había convertido en un destino turístico popular, sin embargo, su popularidad como lugar turístico fue interrumpida por la Guerra Civil, cuando las cañoneras surcaban las aguas y la mayoría de los residentes de la ciudad abandonaron Palatka, dejándola indigente y en gran parte desierta. Palatka pronto fue ocupada por tropas confederadas, entre las que se encontraba uno de los hermanos de Sánchez. [4] El 7 de octubre de 1862, el USS Cimarron disparó varios proyectiles desde el río St. Johns sobre la ciudad después de ver algo de caballería confederada . Mary E. Boyd, esposa de Robert T. Boyd, uno de los hombres más ricos de Palatka, suplicó al comandante de la Unión Maxwell Woodhull que perdonara a Palatka, asegurándole que los soldados a caballo no eran residentes; él cumplió con ella y perdonó la ciudad. Hubo un tiempo en que la ciudad estuvo ocupada por 5.000 soldados federales. [5]
Durante la ocupación de la Unión, hubo una filtración de información clasificada sobre sus planes que llegó a las Fuerzas Confederadas. El Ejército de la Unión realizó una investigación al respecto y llegó a la falsa conclusión de que don Mauricio Sánchez, patriarca de la familia, era un espía. El hecho de que su hijo perteneciera al ejército confederado puede haber sido la causa del malentendido. El anciano Sr. Sánchez, que estaba enfermo, fue arrestado y encarcelado en el Fuerte San Marco, también conocido como " Castillo de San Marcos ", en San Agustín. El incidente inspiró a Sánchez (Lola) a espiar a las fuerzas de la Unión en nombre de la Confederación con la ayuda de sus hermanas. [2] [6]
El Ejército de la Unión ocupó la residencia de los Sánchez y se apostaron guardias para vigilar la casa. Mientras tanto, Lola y sus hermanas tenían que cuidar a su madre inválida y para llegar a fin de mes entretenían a los dirigentes sindicales con una conversación. Las hermanas solían preparar la cena para los oficiales y sus invitados, dando a quienes cenaban una falsa sensación de seguridad. El 21 de mayo de 1864, tres oficiales de la Unión llegaron a la residencia con invitados y, como era costumbre, les sirvieron la cena. Durante la cena, los oficiales y sus invitados se sintieron lo suficientemente seguros como para discutir los planes que tenía su unidad para una incursión contra las fuerzas confederadas que entraría en vigor a la mañana siguiente. El plan consistía en un ataque sorpresa a los confederados mientras dormían con el objetivo de dirigirse a San Agustín para "liberar" suministros para el ejército de la Unión. [2] [6]
Sánchez escuchó la conversación y le contó a sus hermanas lo que escuchó. Decidió que era de suma importancia notificar al capitán John Jackson Dickison , comandante de la fuerza confederada, la 2.ª Caballería de Florida, en Camp Davis, a sólo una milla y media de su casa. Sus hermanas accedieron a ayudar encubriendo su ausencia. Panchita agasajó a la tropa mientras Eugenia preparaba la cena con la supuesta ayuda de Lola. Sánchez salió esa noche de su casa y viajó, por el bosque, sola a caballo. Cuando llegó al ferry, el barquero accedió a cuidar su caballo mientras cruzaba el río. Después de cruzar el río, se encontró con un piquete confederado y le contó lo que escuchó, pero el piquete no pudo abandonar su puesto y le prestó su caballo. Luego se dirigió al campamento donde se reunió con el capitán Dickison y le contó lo que sabía. Luego regresó a casa, todo el evento duró una hora y media y su ausencia pasó desapercibida para los soldados de la Unión. [2] [7]
Esa noche, el capitán Dickison y sus hombres cruzaron el río St. Johns y tendieron una trampa. Esperaron la llegada del transporte y la cañonera de la Unión. El 22 de mayo, los planes de las fuerzas de la Unión fueron frustrados cuando fueron emboscados a su llegada. Las fuerzas confederadas habían colocado cañones de artillería en las orillas del río y abrieron fuego contra las cañoneras de la Unión que se acercaban. La escaramuza que siguió, oficialmente conocida como la "Batalla de Horse Landing", ocurrió al sur de San Agustín. El coronel de la Unión William H. Noble, comandante del 17º de Infantería de Connecticut , resultó herido en la emboscada y hecho prisionero. El resto de los soldados de la Unión fueron capturados o asesinados. El " USS Columbine ", un barco de vapor/cañonera de ruedas laterales, fue inutilizado y prendido fuego. De los 148 hombres a bordo del Columbine, sólo 66 sobrevivieron y el resto murieron. Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas terrestres durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de Estados Unidos en el que una unidad de caballería hundió una cañonera enemiga. [8] Los confederados también capturaron un pontón de la Unión y lo rebautizaron "Las Tres Hermanas" en honor a las hermanas Sánchez. [6] [7] [9]
La hermana de Lola, Panchita, decidió pedir la liberación de su padre de prisión. Obtuvo un pase para viajar a San Agustín, donde suplicó por la libertad de su padre. Panchita se ofreció a tomar el lugar de su padre como prisionero a cambio de su libertad. Después de escuchar su súplica, las autoridades penitenciarias dejaron ir a su padre y a ambos se les permitió regresar a casa. Las actividades de espionaje de las hermanas, que continuaron durante la guerra, nunca fueron descubiertas por el Ejército de la Unión. [6] [7]
Poco se sabe de lo que hicieron las hermanas como civiles comunes después de la guerra. Lo que se sabe es que las tres hermanas se casaron con ex oficiales confederados. Lola estaba casada con Emmanuel López y tenía una hija llamada Leonicia López nacida en San Agustín. [10] Lola murió en 1895 y fue enterrada en el "cementerio católico de la parroquia de All Souls" en Palatka, Florida. [11] Panchita, la hermana de Lola, se casó con el capitán John R. Miot y se mudó a Carolina del Sur. Panchita tuvo seis hijos y murió en 1931 en Columbia, Carolina del Sur. [6] Panchita está enterrada en Elmwood Memorial Gardens de Columbia, Carolina del Sur. [12] Eugenia se casó con Albert Crespin Rogero, ex compañero de Emanuel López, y vivió en San Agustín. Eugenia murió el 12 de enero de 1932 y está enterrada en el cementerio St. Ambrose en Elkton, Florida. [13]
En 1909, se celebró en San Agustín la Convención Estatal de las Hijas Unidas de la Confederación. Las hijas de Lola y Panchita sirvieron como pajes (un cargo ceremonial), en honor al servicio de sus madres a la Confederación. [14] Los nombres de Lola Sánchez y sus hermanas aparecen en letras doradas en una placa con los nombres de 106 heroínas confederadas que cuelga en el Edificio Conmemorativo de las Hijas Unidas de la Confederación en Richmond, Virginia . [6]
