James Marvin Brown (28 de enero de 1925 - 29 de agosto de 2002 [1] ) fue un lingüista estadounidense que estudió la evolución del tailandés y lenguas afines, supervisó la enseñanza de inglés y tailandés en el AUA Language Center, Bangkok, Tailandia y desarrolló el Automático. Enfoque de crecimiento del lenguaje para la enseñanza de idiomas.
Brown nació en 1925 de Lawrence M. Brown y Fannie D. Brown (de soltera Parker). Creció en Salt Lake City, Utah .
Brown estudió chino mandarín como oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] Después de trabajar en la Inteligencia Naval de EE. UU. en Washington, DC , donde tradujo telegramas chinos, regresó a la Universidad de Utah para estudiar sobre el GI Bill y se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Pi . [4] Para ampliar sus estudios, se trasladó a la Universidad de California . Allí comenzó a estudiar tailandés con la lingüista Mary Haas , quien había estado enseñando el idioma en el campus de Berkeley en el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército . [5] Obtuvo una licenciatura con honores en lenguas orientales, [6] [7] seguida de una maestría en artes. [8] Comenzó un doctorado. en lingüística con una beca en la Universidad de California, pero se mudó a la Universidad de Cornell después de que J. Milton Cowan le pidiera que impartiera un curso planeado en tailandés allí cuando William J. Gedney dejó de estar disponible. En Cornell enseñó tailandés y continuó sus estudios de doctorado en el Programa Cornell del Sudeste Asiático .
En 1953, Brown se fue a Bangkok para continuar su investigación sobre la lingüística tailandesa y el estudio de la lengua tailandesa y permaneció en Tailandia durante cuatro años, financiado por subvenciones de la Fundación Ford . [9] Al regresar a Cornell en 1957, continuó su trabajo de tesis allí y enseñó tailandés y birmano . Al año siguiente obtuvo una beca Fulbright y regresó a Tailandia para enseñar lingüística e inglés con el fin de formar profesores tailandeses de inglés, seguido de una investigación para su tesis. [4] Brown había estado trabajando en un análisis de la gramática tailandesa, [10] pero cuando se le acababa el tiempo cambió a un estudio histórico que implicaba la reconstrucción del tailandés antiguo a partir de dialectos modernos. Con estudiantes de todas las provincias de Tailandia asistiendo a la escuela de formación de profesores donde había enseñado, Brown escribió que pudo obtener la pronunciación de más de 1000 palabras en cada uno de los 70 dialectos sin dificultad. Regresó a Cornell en 1960 para enseñar tailandés y birmano como profesor asociado y utilizar los datos que había recopilado para reconstruir la fonología del tailandés antiguo. Brown rechazó la oferta de un puesto de profesor asistente en Cornell y decidió regresar a Tailandia. [11]
Brown completó su tesis y recibió su doctorado en Cornell alrededor de enero de 1962. [11] Fue publicado en 1965 como Del antiguo tailandés a los dialectos modernos por la Asociación de Ciencias Sociales de Tailandia Press [12] y se ha vuelto a publicar en los años siguientes con otros escritos de Brown sobre la lingüística tailandesa histórica y sus teorías sobre la fonología. [13]
Brown regresó a Bangkok en marzo de 1962 y fue contratado como lingüista [14] en el American University Alumni Language Center (AUA) por Gordon F. Schmader, [15] con quien había trabajado en Cornell escribiendo libros para enseñar inglés a tailandeses y birmanos. respectivamente. Estos textos se basaron en el "Formulario General", [16] que la AUA había estado utilizando para enseñar inglés desde su apertura en 1952.
Como lingüista del personal de la AUA, Brown supervisó la enseñanza de inglés a tailandeses y de tailandés a extranjeros. Su trabajo incluyó el desarrollo de materiales y técnicas de enseñanza de inglés y la capacitación de nuevos profesores de inglés. [17] [18] Preparó libros de texto para enseñar tailandés a extranjeros, produciendo un popular curso de tres volúmenes sobre el idioma hablado, [19] destinado a uso en el aula con un hablante nativo de tailandés, [20] y libros sobre lectura y escritura. Tailandés. [21]
Brown dejó la AUA en 1980 para estudiar física en la Universidad de Utah. Regresó a la AUA en 1984 y comenzó a enseñar tailandés utilizando su versión del enfoque natural , que desarrollaría hasta convertirse en el Crecimiento Automático del Lenguaje.
Brown se destaca por haber originado el enfoque de crecimiento automático del lenguaje (ALG) para la enseñanza de idiomas, que afirma que los adultos pueden volverse casi nativos o casi nativos sin esfuerzo en segundos idiomas si los aprenden implícitamente a través de la experiencia, sin practicar el habla conscientemente. Brown llegó a creer que, contrariamente a la hipótesis del período crítico de que los adultos han perdido la capacidad de aprender idiomas como lo hacen los niños, los adultos en realidad conservan esta capacidad pero la obstruyen al utilizar habilidades que han adquirido para estudiar, practicar y analizar conscientemente el lenguaje.
"El objetivo [de Brown] siempre había sido encontrar una manera para que un adulto se convirtiera en nativo de su segunda lengua", dice David Long, coordinador del programa tailandés de la AUA. [22] Comenzando con su estudio de tailandés con Mary Haas utilizando el método del ejército, también conocido como método audiolingüístico , Brown trató de demostrar la eficacia del estudio y la práctica para este fin. Sin embargo, describió estar confundido por las observaciones durante sus años en Tailandia de personas que habían estudiado tailandés durante menos horas que él y lograron fluidez en menos tiempo, mientras que a otros que habían estudiado más que él les tomó más tiempo alcanzar la fluidez. [23] En la AUA, Brown ideó ejercicios elaborados para estudiantes de tailandés con el objetivo de que hablaran inglés correctamente sin pensar, pero descubrió que no tenían ningún efecto en el uso real del idioma.
Durante la década de 1970, Brown fue influenciado por pensadores como William T. Powers , tomando de su teoría del control perceptivo "que el aprendizaje de un lenguaje debe consistir en mirar y escuchar, no practicar", y Timothy Gallwey , en cuyos escritos sobre Juego Interior "vio que El pensamiento simplemente se interpuso en el camino del desempeño". [23] Sin embargo, persistió en tratar de lograr fluidez en el lenguaje a través de la práctica consciente. Mientras estudiaba física en la Universidad de Utah, Brown estudió japonés con ejercicios y práctica de discursos, pero descubrió que "[n]inguna sola oración fue desencadenada por un pensamiento". [24] Describió haber tocado "fondo" después de enseñar una clase de japonés para usar el mismo método que había usado y aprender de las críticas de los estudiantes que "todos lo odiaban [a él] y [su] práctica". [2]
Brown experimentó una "conversión repentina" al leer una copia de The Natural Approach de Stephen Krashen y Tracy Terrell que su colega Adrian S. Palmer le dio al día siguiente. [2] "En 1983, me encontré por primera vez con la idea de Krashen de que adquirimos idiomas entendiendo mensajes, y no de otra manera", recordó Brown. “Lo que me llamó la atención fue 'y no de otra manera'. Estaba bastante convencido de comprender los acontecimientos, pero ahora podría considerar descartar todo lo demás. ¡Sin memorizar, sin practicar, sin hablar! [23]
En 1984, Brown comenzó a enseñar idiomas utilizando un enfoque de comprensión de escuchar información comprensible , comenzando con la clase de japonés del semestre siguiente y luego con una clase de tailandés con un enfoque natural. Regresó a Bangkok para dar una demostración de enfoque natural tailandés a estudiantes y observadores financiada por la Agencia de Información de los Estados Unidos , y fue contratado por la AUA para dar clases de enfoque natural junto con las clases regulares de enfoque estructural.
Desde el principio, la versión de Brown del enfoque natural en la AUA difería de la de Krashen y Terrell en aspectos significativos. [15] No hubo práctica oral por parte de los estudiantes, [15] de acuerdo con la hipótesis de entrada de Krashen de que "la capacidad de hablar surge por sí sola después de que se ha desarrollado suficiente competencia escuchando y comprendiendo". [25] "Estamos tratando de descubrir qué sucederá si nos atenemos estrictamente a esta parte de la teoría de Krashen", escribieron Brown y Palmer en 1988 en The Listening Approach , nombrando el libro según lo que llamaron el enfoque en ese momento. [26] Por lo tanto, Brown extendió a cientos de horas el período de silencio en el que los estudiantes no debían hablar hasta que pudieran producir el lenguaje de forma espontánea, sin esfuerzo consciente.
El enfoque de Brown también incluía a dos profesores hablando entre sí frente a la clase, lo que permitía a los estudiantes observar la interacción en el idioma de destino sin hablarlo ellos mismos. "Los estudiantes observaron a dos o tres tailandeses representar escenarios fáciles de entender que describen las costumbres tailandesas". escribió la autora Cleo Odzer sobre las clases de tailandés con enfoque natural en la AUA a finales de los años 1980. [27]
Según Brown, los estudiantes que observaron el largo período de silencio escuchando primero tailandés durante cientos de horas sin intentar hablar, pudieron superar en unos pocos años el nivel de fluidez que él había logrado después de varias décadas en Tailandia, sin estudiar ni práctica, mientras que otros estudiantes que intentaron hablar desde el principio se encontraron "luchando con el tailandés roto como todos los extranjeros de larga data". [2] En opinión de Brown, intentar hablar el idioma antes de desarrollar una imagen mental clara a través de la escucha había dañado permanentemente su capacidad de producir el idioma como un hablante nativo.
Brown también informó que los estudiantes que se abstuvieron de hablar pero aun así hicieron preguntas sobre el idioma, tomaron notas o buscaron palabras no lograron superar su nivel de habilidad, y algunos de los que se abstuvieron de hablar y todas estas cosas aún no lograron superarlo. . Para experimentar su versión del enfoque natural por sí mismo, Brown intentó aprender el dialecto Shantou del chino organizando clases con el mismo formato de las clases de tailandés con enfoque natural de la AUA. Descubrió que, como lingüista, no podía evitar analizar el idioma que escuchaba y dijo que esto interfería con el desarrollo de la capacidad de utilizar el idioma como un hablante nativo.
A partir de su experiencia y observaciones, Brown concluyó que, contrariamente a la hipótesis del período crítico para la adquisición de una segunda lengua, donde los adultos han perdido la capacidad que tienen los niños de aprender idiomas a un nivel similar al nativo sin esfuerzo aparente, los adultos en realidad obstruyen esta capacidad cuando aprenden una lengua. nuevo lenguaje mediante el uso de habilidades que han adquirido para practicar y pensar conscientemente sobre el lenguaje.
Brown se retiró de la AUA en 1995 y regresó a los Estados Unidos. [24] Murió el 29 de agosto de 2002, a la edad de 77 años. [1]
Brown escribió una autobiografía, From the Outside In , que detalla su vida como lingüista y el desarrollo de ALG. [2] Esto fue publicado póstumamente en el Centro de Información de Recursos Educativos (ERIC) , una biblioteca en línea patrocinada por el Instituto de Ciencias de la Educación del Departamento de Educación de los Estados Unidos . Posteriormente se publicó una versión más larga en el sitio web de ALG World con capítulos sobre las teorías de Brown sobre la física, el cerebro y otros temas. [24]
"He intentado aprender idiomas y enseñarlos toda mi vida", escribió Brown en el prefacio de su autobiografía. "Pasé la guerra intentando aprender chino [mandarín] y pasé los siguientes 50 años intentando aprender 20 idiomas más y enseñando dos". [2]
Brown estudió latín en la escuela secundaria y francés , español e italiano a finales de la década de 1940 en la Universidad de Utah. [2] Estudió y enseñó tailandés y birmano en Cornell. También había estudiado alemán e indonesio . [14] Cuando enseñó tailandés e inglés en la AUA utilizando su enfoque estructural, estudió vietnamita para recordarle cómo se sentían los estudiantes que eran principiantes en tailandés. Al regresar a la Universidad de Utah a principios de la década de 1980, estudió japonés y nuevamente mandarín. En la década de 1990, intentó aprender el dialecto Shantou del chino organizando clases que eran como sus clases de tailandés con enfoque natural de la AUA.
Según Brown, si bien su habilidad en tailandés era considerada "legendaria" y podía confundirse con un hablante nativo por teléfono, a diferencia de su inglés nativo, tenía que monitorear conscientemente su producción para hablar tailandés correctamente. "Cuando hablo tailandés, pienso en tailandés", escribió. "Cuando hablo inglés, sólo pienso en pensamientos; no le presto atención al inglés". [24] Brown afirmó que, por el contrario, el enfoque ALG de aprendizaje implícito sin estudio o práctica puede producir adultos que hablan con fluidez una segunda lengua como un hablante nativo sin atención consciente al idioma.
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