Jacqueline Jill Robinson (nacida el 16 de junio de 1955) es una escritora y editora canadiense . Es autora de una novela y cuatro colecciones de cuentos. Su ficción y no ficción creativa han aparecido en una amplia variedad de revistas y publicaciones literarias, incluidas Geist , Antigonish Review , Event , Prairie Fire y Windsor Review . [1] Su novela, More In Anger , publicada en 2012, cuenta las historias de tres generaciones de madres e hijas que soportan las cicatrices emocionales de matrimonios sin amor, ira corrosiva y misoginia . [2]
Robinson ha ganado numerosos concursos literarios, entre ellos dos premios Western Magazine Awards, dos premios Saskatchewan Book Awards, dos premios de no ficción creativa de la revista Event , el concurso internacional de ficción PRISM y el premio Howard O'Hagan de ficción corta del Writers' Guild of Alberta . [3] Su novela y sus cuentos también han recibido elogios de la crítica por sus personajes vívidos, su escritura sencilla y sus temas trágicos que, sin embargo, transmiten humor y esperanza. [2] [4]
Robinson fue nombrada escritora residente en la Biblioteca Pública de Regina para el período 2020-2021. [5] Fue la 24.ª escritora residente en la Biblioteca Pública de Saskatoon durante el período 2004-2005. De 1995 a 1999, fue editora de la revista literaria Grain , publicada trimestralmente por el Gremio de Escritores de Saskatchewan. Ha enseñado literatura inglesa y escritura creativa en las Universidades de Calgary y Saskatchewan , en el St. Peter's College de Muenster, Saskatchewan y en la First Nations University of Canada . [1]
Robinson estuvo casada con el poeta Steven Ross Smith (1999 a 2022) y es madre de un hijo, Emmett H Robinson Smith, nacido en 1995. Vive en la isla Galiano en la provincia canadiense de Columbia Británica . [6]
J. Jill Robinson nació en Langley , Columbia Británica, en 1955, pero también tenía vínculos familiares con Alberta. Su madre creció en Calgary, mientras que su padre, médico, era de Banff. En 1979, se mudó a Calgary, donde obtuvo una licenciatura en Artes en teatro y literatura inglesa, así como una maestría en literatura estadounidense del siglo XIX en la Universidad de Calgary . Su tesis de maestría se tituló La visión circunferencial: amor y muerte en la poesía de Emily Dickinson . [7] [8]
En 1987, mientras asistía al Banff Centre for the Arts , donde conoció a escritores de todo el país, Robinson se dio cuenta de que quería ser escritora. De 1988 a 1991, estudió escritura creativa en la Universidad de Alaska Fairbanks , con Frank Soos y Peggy Shumaker, entre otros, y obtuvo una maestría en Bellas Artes . "Fui la única canadiense en un programa de posgrado con solo 12 estudiantes... y fue genial", le dijo a un periodista en 2004. Agregó que el programa le proporcionó "una caja de herramientas de habilidades y técnicas" al tiempo que le dio la oportunidad de leer una amplia variedad de escritores estadounidenses. [9]
Robinson obtuvo una maestría en Bellas Artes de la Universidad de Alaska en 1990. [3] Su tesis de maestría en Bellas Artes consistió en escritos que luego se convirtieron en la base de Saltwater Trees , su primera colección de cuentos publicados en 1991 cuando tenía 36 años. [8] El Writers' Guild of Alberta otorgó a Saltwater Trees su premio Howard O'Hagan de cuentos cortos. [10] La crítica Mary Walters Riskin señaló que el libro fue un buen comienzo para la carrera de Robinson. "Uno de los aspectos más refrescantes de esta colección es que muchas de las 13 historias de Saltwater Trees surgen de las locuras, los golpes y las penurias de la vida real para terminar con notas de esperanza", escribió Riskin. [11]
En 1993, J. Jill Robinson publicó Lovely In Her Bones , una colección de 11 historias, entre ellas "Finding Linette", co-ganadora del premio de no ficción creativa de la revista Event en 1992. El periodista y autor de Calgary Ken McGoogan , que entrevistó a Robinson sobre el nuevo libro, describió "Finding Linette" como una historia "técnicamente sofisticada" que "intercala la historia directa de una reunión navideña familiar con recuerdos -y versiones contradictorias- de la muerte de un niño hace mucho tiempo". Sin embargo, Robinson advirtió que, aunque la historia se basaba en la "mitología familiar" y otras historias del libro provenían de su propia experiencia, no deberían leerse demasiado literalmente. "La gente está utilizando una definición más liberal de no ficción", dijo. "Hay mucha más libertad de estructura y ángulo. Mucho más espacio para la imaginación". [8]
Lovely In Her Bones recibió críticas favorables. El crítico del Globe and Mail, John Doyle, escribió que las historias eran de "tranquila autoabsorción" y agregó: "Afortunadamente, están escritas en una prosa clara y lúcida y a menudo alcanzan un ritmo que las salva del solipsismo estático ". Resumió la colección como "un mosaico de eventos e incidentes observados con agudeza", calificándola como "el mejor tipo de colección de cuentos" y agregó: "Al final de la colección, el mosaico ha tomado forma y se mantiene como una visión radiante del poder de los recuerdos dolorosos". [13] Los editores de libros del Globe incluyeron Lovely In Her Bones como "uno de los libros que no pudimos dejar de leer en 1993". [14]
En el Edmonton Journal , la crítica Valerie Compton señaló el pasaje de Robinson que comienza con "Siempre estoy sola. Siempre pensando..." como evidencia tanto de las fortalezas como de las debilidades de Lovely In Her Bones . Ella dijo que las historias son "tan simplificadas, tan reducidas a una contemplación melancólica que es casi enervante. Casi, pero no del todo, porque estas historias dependen para sus efectos de percepciones que tal vez no logremos sin pasar un buen rato dentro de la cabeza de un personaje". [15]
J. Jill Robinson se mudó de Calgary a Saskatoon en 1993 [10] para unirse al escritor Steven Ross Smith, con quien más tarde se casaría. En 1995, publicó Eggplant Wife , una novela corta y cuentos. La colección fue preseleccionada para el Premio del Libro de Saskatchewan de 1996. [16] Una reseña en el Edmonton Journal destacó el "doble de Robinson para el drama doméstico y el detalle. La trama es casi incidental a los estados emocionales de los personajes". La novela cuenta la historia de una joven pareja que deja Vancouver para mudarse a la granja de la pradera de los padres de él. Mitch había pagado el viaje de sus padres a Hawái, donde fueron arrastrados por una ola. La berenjena del título hace referencia a un cuenco de frutas y verduras de cerámica en la cocina de la granja. [17]
En 1995, Robinson dio a luz a su hijo Emmett. [1] Durante sus años en Saskatchewan, también enseñó escritura creativa en el St. Peter's College de Muenster, así como en la Universidad de las Primeras Naciones de Canadá. [1] [4]
Robinson trabajó durante cuatro años, de 1995 a 1999, como editora de la revista literaria trimestral Grain: la revista de escritura ecléctica, dividiendo su tiempo entre su propia escritura por las mañanas y la edición por las tardes. [1] [18]
En 2003, Robinson publicó Residual Desire , su cuarta colección de cuentos. El libro ganó dos premios Saskatchewan Book Awards y recibió elogios de críticos como Verne Clemence. "Los cuentos de esta excelente colección están impulsados por los personajes", escribió. "La prosa es sobria y está bien elaborada. Las historias son atrevidas como corresponde a los temas oscuros que las impulsan, pero también hay esperanza y más de una risa triste ante esas encantadoras debilidades que nos marcan a todos como humanos". [4]
Una reseña en la revista ForeWord señaló que Residual Desire es un "análisis sin sentimentalismos" de la vida de las mujeres. "Las historias de Robinson son dramáticas y desgarradoras, pero, sorprendentemente, no hay nada de torpe o increíble en su forma de contarlas", agregó la reseña. "Sus personajes exploran los aspectos más vulnerables de sus vidas (amores perdidos, padres ancianos, hermandades celosas) y empujan al lector a hacer lo mismo". [19]
Durante una entrevista sobre Residual Desire , Robinson estuvo de acuerdo en que su obra podría describirse como poco sentimental y desgarradora. "Una de las cosas que me motiva a escribir es la tristeza", dijo. "Cuando estás feliz y alegre, no necesitas tanto tomar un bolígrafo para intentar comprender la vida... Si una historia mía ayuda a alguien a ver que hay otra manera de superar una situación realmente difícil o aparentemente imposible, me siento bien", agregó. "Esa es una de las razones por las que escribo". [4] Le dijo a otro periodista que estaba satisfecha con Residual Desire . "Estoy contenta con todas las historias", dijo. "Cada una de ellas es lo mejor que puedo hacer". [21]
Residual Desire incluye "Deja Vu", una historia encargada por CBC Radio por recomendación de Guy Vanderhaeghe , ganador de dos Premios Literarios del Gobernador General . "Se trata de una mujer que va de camino a la costa y hace escala en Calgary, y por capricho decide visitar a su ex marido", dijo Robinson a un periodista. "Se trata de cómo funciona la memoria, y de añorar y revisitar las cosas que han jugado un papel importante en tu vida". [22]
Del 1 de septiembre de 2004 al 31 de mayo de 2005, Robinson fue la 24.ª escritora residente en la Biblioteca Pública de Saskatoon. [10] En 2009, ella y su familia se mudaron de Saskatoon a Banff, Alberta, donde vive actualmente. [23]
Robinson escribió More In Anger , una novela publicada en 2012. Cuenta las historias de tres mujeres de una familia infeliz acosada por la ira corrosiva transmitida de una generación a la siguiente. La novela está dividida en tres secciones que llevan el nombre de la desafortunada Opal, su hija emocionalmente fría Pearl y su problemática nieta Vivien. Comienza en 1915 con el matrimonio de Opal con un abogado misógino cuya frialdad y crueldad hacia su esposa e hijas resuena a través de generaciones sucesivas en matrimonios sin amor y relaciones rotas. La novela termina cuando Vivien lucha por liberarse del legado de ira de su familia para que su propia hija pueda escapar de su ciclo destructivo. [2] [24]
La idea de la novela surgió, dice Robinson, después de que su hijo naciera en 1995, el año en que ella cumplió 40 años. "La combinación de tener 40 años y luego el nacimiento de él me hizo empezar a pensar en la mortalidad, las generaciones y los legados", le dijo a un periodista. Añadió que junto con los rasgos físicos como el pelo rojo, las familias transmiten características menos agradables, como una tendencia a la ira. "Quería explorar lo que sucede cuando un legado negativo se transmite de generación en generación y cómo afecta, no sólo a la persona enojada, sino a la persona que la rodea: los hijos, el cónyuge. Aunque no se puede hacer mucho con el pelo rojo, si es algo que se transmite en la familia, hay algo que se puede hacer con la herencia emocional". [2]
Robinson dice que luchó con la novela durante 10 años y que le resultó frustrante tratar de encontrar "un sentido de estructura o impulso narrativo que la hiciera funcionar". Agrega que la novela le resultó mucho más difícil que escribir cuentos. "Soy una escritora bastante orgánica, así que no construyo mis historias. Eso funciona bien para los cuentos. Pero cuando tienes cientos de páginas de material, es realmente mucho más difícil ser orgánico al respecto". [2] En 2003, le dijo a otro periodista que prefería escribir cuentos. "Me gusta el enfoque más pequeño, más intenso, más estrecho", dijo. "Me gusta saber dónde están los límites. Puedes mover los límites haciendo la historia más larga o más corta, pero sabes dónde están. Lo cual no es el caso de la novela". [21]
La reacción crítica inicial a la novela de Robinson fue mixta. Un crítico de The Globe and Mail observó: "Se han escrito innumerables novelas sobre la disfunción familiar, pero pocas capturan con tanta precisión el abuso verbal y sus efectos psicológicos duraderos... El carácter y las formas manifiestas en que el ridículo y el maltrato moldean la psique son donde Robinson tiene un éxito abrumador". [25] Sin embargo, The Toronto Star calificó la novela de "implacablemente deprimente" y agregó que Robinson "no ofrece nada alentador o esclarecedor para sus lectores". [26] Un crítico del Winnipeg Free Press describió More in Anger como un libro "compasivo", "sombrío pero apasionante", y agregó que, aunque los lectores saben desde el principio que las cosas no saldrán bien, "permanecen firmemente horrorizados, fascinados y curiosos, todo al mismo tiempo". [27] Mientras que un crítico del Times Colonist dijo que el ritmo de la novela era "disfrutablemente rápido", sintió que dos de los personajes principales no estaban completamente delineados y que Robinson no había resuelto todos los problemas técnicos en su transición de la escritura de cuentos a novelas. [28] Por otro lado, un crítico en línea escribió que la fuerza de la novela radicaba en sus personajes "tridimensionales" y agregó que "Robinson escribe sobre familias y el amor que las une y las separa con una visión psicológica que puede hacerte estremecer de reconocimiento". [29]
La propia Robinson reconoce que su novela es "sombría, oscura, dolorosa y triste". Añade que, como lectora, le intrigan más historias de ese tipo que las que tratan sobre la felicidad. "Me resulta mucho más interesante leer sobre la lucha de la condición humana, la búsqueda del amor, la búsqueda de la plenitud y la búsqueda del sentido de la vida. Todo eso no es material para desenfadar". [2]
Robinson explicó en una ocasión que su inspiración artística vino del escritor estadounidense William Faulkner , que creía que los asuntos del corazón son los únicos sobre los que vale la pena escribir. [21] También ha dicho que le encanta la intensidad de los cuentos cortos y ha añadido que Raymond Carver fue una de sus principales influencias. "Me gusta la forma en que Carver escribe el diálogo, la austeridad, de modo que cuando escribe sobre algo doloroso, puede hacerte estremecer por lo desnudo que es", dijo Robinson en una entrevista. "No hay relleno". [30] La maestra de los cuentos cortos, Alice Munro, fue otra gran influencia. [31] "Si pudiera escribir algo como Munro", dijo en una ocasión, "caería de rodillas y alabaría al cielo". [30]
Robinson explica que sus historias se basan en experiencias personales, propias o de alguien que conoce. “Comienzan con la verdad”, dice, “pero a medida que se transforma en ficción, la verdad misma cambia para poder hacer lo que es necesario para la historia”. [21]
El trabajo de J. Jill Robinson ha ganado una variedad de premios, incluido el concurso internacional de ficción PRISM ; el concurso de no ficción creativa de la revista Event (dos veces); dos premios Gold Western Magazine; dos premios Saskatchewan Book y el premio Howard O'Hagan de ficción corta. [23]
Ganó una mención honorífica en los National Magazine Awards por "The Letter", una pieza de periodismo personal. [1] Su colección de cuentos Lovely In Her Bones estuvo en la lista de los 100 mejores libros del Globe and Mail en 1993. [14] Residual Desire ganó una medalla de plata en los premios Book of the Year Awards de la revista ForeWord en 2004. [32] Y, CBC Radio encargó la historia Deja Vu para su emisión en 1998. [22]