John Pepper Clark-Bekederemo (6 de abril de 1935 - 13 de octubre de 2020) fue un poeta y dramaturgo nigeriano . Publicó popularmente como JP Clark y John Pepper Clark .
Nacido en Kiagbodo, [1] Nigeria, de padre Ijaw y madre Urhobo , Clark recibió su educación inicial en la Native Authority School, Okrika (Ofinibenya-Ama), en Burutu LGA (entonces Western Ijaw) y en el prestigioso Government College de Ughelli . Obtuvo su licenciatura en lengua inglesa, en la Universidad de Ibadan , [2] donde editó varias revistas, entre ellas Beacon y The Horn . Tras graduarse en 1960, trabajó como oficial de información en el Ministerio de Información , en la antigua región occidental de Nigeria , como editor del Daily Express y como investigador en el Instituto de Estudios Africanos de la Universidad de Ibadan . Se desempeñó durante varios años como profesor de inglés en la Universidad de Lagos , [3] cargo del que se jubiló en 1980. Mientras estuvo en la Universidad de Lagos fue coeditor de la revista literaria Black Orpheus . [4]
En 1982, junto con su esposa Ebun Odutola (profesora y ex directora del Centro de Estudios Culturales de la Universidad de Lagos), fundó el Teatro de Repertorio PEC en Lagos .
Clark, un hombre que viajó mucho, ocupó cargos como profesor visitante en varias instituciones de educación superior, incluidas Yale y Wesleyan University en los Estados Unidos . [1]
Clark se destacó sobre todo por su poesía, que incluye:
Los críticos han señalado tres etapas principales en la carrera poética de Clark: la etapa de aprendizaje de prueba y experimentación, ejemplificada por obras juveniles como "Darkness and Light" y "Iddo Bridge"; la etapa imitativa , en la que se apropia de convenciones poéticas occidentales como el compás del pareado y la secuencia del soneto , ejemplificadas en letras como "To a Fallen Soldier" y "Of Faith"; y la etapa individualizada, en la que alcanza la madurez y originalidad de forma de poemas como "Night Rain", "Out of the Tower" y "Song".
A lo largo de su obra, ciertos temas se repiten:
Clark abordó con frecuencia estos temas a través de un complejo entrelazamiento de imágenes indígenas africanas y de la tradición literaria occidental.
La obra dramática de Clark incluye Song of a Goat – estrenada en el Mbari Club en 1961 [5] – una tragedia al estilo clásico griego en la que la impotencia de Zifa, el protagonista , hace que su esposa Ebiere y su hermano Tonye se entreguen a una Relación amorosa ilícita que termina en suicidio . A esta obra le siguió una secuela, The Masquerade (1964), en la que la ira de Dibiri culmina con la muerte de su pretendiente Tufa. Otros trabajos incluyen:
Aunque sus obras han sido criticadas por apoyarse demasiado en el modo clásico griego (especialmente las primeras), por su delgadez de estructura y por dispositivos escénicos poco realistas (como la desintegración de la balsa en el escenario en La balsa ), sus defensores argumentan que desafían y atraen a la audiencia con su calidad poética y su unión de lo extranjero y lo local a través de imágenes gráficas.
La contribución de Clark a otros géneros incluye su traducción de Ozidi Saga (1977), una epopeya literaria oral de los Ijaw que en su entorno local normalmente tardaría siete días en representarse, [4] [10] su estudio crítico El ejemplo de Shakespeare ( Evanston: Northwestern University Press, 1970), en el que articula sus puntos de vista estéticos sobre la poesía y el teatro y sus ensayos periodísticos en el Daily Express , el Daily Times y otros periódicos. También es autor del controvertido America, Their America (Deutsch, 1964; Heinemann African Writers Series No. 50, 1969), un diario de viaje en el que critica la sociedad estadounidense y sus valores. [10] Si bien se puede decir que el furor generado por este libro lo catapultó al centro de atención literario internacional, el daño que este libro y Casualties causaron a su reputación parece permanente; en ambas obras enfureció y enajenó a una gran audiencia y a algunos críticos influyentes. En su defensa, Clark sostuvo que simplemente describió los acontecimientos tal como él los vio.
Como uno de los autores más destacados y distinguidos de África, continuó desempeñando un papel activo en los asuntos literarios, papel por el que obtuvo cada vez más reconocimiento internacional. En 1991, por ejemplo, recibió el Premio de la Orden Nacional al Mérito de Nigeria por la excelencia literaria y vio la publicación, por la Universidad de Howard , de sus dos volúmenes definitivos, The Ozidi Saga y Collected Plays and Poems 1958–1988 . [11]
El 6 de diciembre de 2011, para honrar la vida y carrera del profesor John Pepper Clark-Bekederemo, se llevó a cabo una celebración en Lagos Motor Boat Club, Awolowo Road, Ikoyi , por la publicación de JP Clark: A Voyage, la biografía definitiva del principal. Fuerza animadora de la poesía africana , escrita por el dramaturgo Femi Osofisan . Al lanzamiento asistieron "lo que podría describirse como quién es quién en la comunidad literaria", incluido el premio Nobel Wole Soyinka . [12] [13] En 2015, la Sociedad de Jóvenes Escritores Nigerianos, bajo el liderazgo de Wole Adedoyin, fundó la Sociedad Literaria JP Clark, cuyo objetivo es promover y leer las obras de Clark. [14] [15]
Clark murió el 13 de octubre de 2020. [16] [17]