John Frank Raley Jr. (13 de septiembre de 1926 - 21 de agosto de 2012) fue un político de Maryland [1] [5] y un defensor de la educación, [4] [3] el desarrollo económico [4] [3] [5] y la protección y restauración de la bahía de Chesapeake . [4] [3]
Fue demócrata , senador estatal , [4] y miembro de la Cámara de Delegados de Maryland [1] [4] [3] y es ampliamente reconocido por modernizar la infraestructura obsoleta del condado de St. Mary [5] (escuelas, caminos, puentes, telecomunicaciones y servicios eléctricos), [5] allanando así el camino para un período de cuarenta años de crecimiento y desarrollo económico. [5]
También se le atribuye haber logrado que la Legislatura del Estado de Maryland estableciera el St. Mary's College of Maryland como una universidad de artes liberales de cuatro años [4] [3] [6] [7] y sirvió en su junta directiva durante años, [3] [2] guiando [3] y abogando por [4] el desarrollo futuro de la escuela. [4] [3]
Los historiadores y periódicos de la zona lo han llamado uno de los fundadores del moderno condado de St. Mary. [8] [4]
Nació en el condado de St. Mary's , Maryland [3] [2] [7] y creció en una familia de políticos [7] que incluía a su padre, abuelo y bisabuelo. Creció durante la Gran Depresión [ 7] y aprendió sobre política a través de su familia a una edad temprana.
Raley asistió a escuelas parroquiales en el condado de St. Mary's, [1] así como a la Academia Militar Charlotte Hall para la escuela secundaria [1] [7] [3] y recibió su licenciatura en la Universidad de Georgetown . [1] [3] [7] También sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [3] [1] También fue agente de seguros generales. [1]
En 1962, Raley organizó una lista de candidatos que se presentaron junto a él para reemplazar la maquinaria política del condado [4] que había presidido el estancamiento económico durante décadas. Fue elegido [6] y luego realizó una campaña a gran escala y, en última instancia, exitosa que dirigió mientras estaba dentro y fuera del cargo para traer desarrollo moderno [3] y mejoras en la educación al condado de St. Mary's. [4] [6]
El condado de St. Mary había luchado durante mucho tiempo contra la pobreza rural , un legado del sistema de plantaciones que había dominado el condado hasta el siglo XIX. El sistema de plantaciones había dejado un legado de enormes disparidades en educación e ingresos en el condado. Había deprimido durante mucho tiempo el desarrollo del mercado laboral local y había creado un patrón generalizado de concentración de tierras, dejando a la mayoría de los residentes del condado que no eran terratenientes (tanto negros como blancos) pobres y sin educación.
En consecuencia, entre los habitantes del condado que no tenían tierras persistieron ciclos prolongados de pobreza, que se prolongaron hasta el siglo XX y dejaron la riqueza del condado concentrada en muy pocas manos.
Raley, mientras aún estaba en la Universidad de Georgetown , decidió que quería hacer algo para cambiar los patrones económicos del condado. [5] Fue conocido por persistir con esta visión a lo largo de toda su carrera de participación política y luego cívica. [4] A fines de la década de 1950, se postuló para un cargo en la Cámara de delegados de Maryland. Sirvió allí durante un tiempo antes de postularse con éxito para el Senado del estado de Maryland. Fue en el senado donde su influencia se volvió suficiente para comenzar a apalancar fondos para proyectos de modernización [4] y también reformas políticas [4] para el condado, [2] impulsando una gran cantidad de mejoras en el capitolio comunitario. [3]
Tuvo mucho éxito en el Senado durante un período de tiempo relativamente corto, [4] demostrando ser hábil en política y aprovechando la legislatura estatal para proporcionar muchos proyectos estatales clave para desarrollar económicamente el condado de St. Mary y también para agregar nuevas escuelas.
Como senador estatal, [1] a Raley se le atribuyó en gran medida el mérito de proporcionar la mayor parte de la nueva infraestructura que se requería para desarrollar económicamente el condado de St. Mary's. [4] [7] Según Raley, se necesitaron más de 100 leyes para traer escuelas, caminos y puentes, incluido el Puente Conmemorativo del Gobernador Thomas Johnson [4] al condado. Raley presidió el Comité de Edificios Públicos durante todo el tiempo que sirvió en el Senado de Maryland . Desde este puesto, pudo lanzar el programa de desarrollo y modernización de infraestructura económica más grande en la historia del condado de St. Mary's. Se le atribuye haber desempeñado un papel fundamental en la transformación del condado, [7] allanando el camino significativamente para los últimos 40 años de desarrollo económico en el condado. [3]
La carrera de Raley como funcionario electivo se vio truncada cuando una exitosa campaña de desprestigio lo acusó falsamente de intentar eliminar directamente las muy populares máquinas tragamonedas (juegos de azar) que había por todo el condado en ese momento. De hecho, había apoyado una medida para que se realizara un referéndum sobre el tema que habría puesto la decisión en manos de los votantes del condado de St. Mary.
No había tomado ninguna acción directa contra las máquinas en el Senado estatal, aunque años después dijo que nunca le gustaron las máquinas tragamonedas ni cómo afectaban a la vida del condado. Sin embargo, sus oponentes políticos lograron convencer a la mayoría de los residentes del condado en ese momento de que estaba trabajando activamente para eliminar las máquinas en el condado. El problema de las máquinas tragamonedas generó mucho enojo en Raley en ese momento, y nunca más se postuló para un cargo.
A pesar de todo, Raley siguió siendo muy activo en la política del condado y del estado, participó en muchas juntas de desarrollo y utilizó su propia influencia y conexiones familiares para presionar a la legislatura estatal en nombre del condado. Continuó trabajando en esta función durante el resto de su vida.
En lugar de retirarse de la política, Raley se volvió extremadamente activo en numerosas juntas y comisiones de desarrollo económico locales y regionales, [5] además de dirigir su propio negocio minorista local. También trabajó incansablemente durante décadas para lograr que el estado expandiera y desarrollara aún más el St. Mary's College de Maryland.
También participó activamente en la promoción de avances ambientales y de políticas para la restauración y protección de la bahía de Chesapeake , por lo que más tarde recibió un reconocimiento del estado de Maryland. Continuó con estos esfuerzos durante el resto de su vida.
Después de perder la reelección al Senado de Maryland , Raley también se convirtió en delegado de la Convención Constitucional de Maryland de 1967. [7] [1]
Raley desempeñó un papel clave para lograr la ampliación de la base en un momento en que se enfrentaba a un posible cierre. [9] También fue fundamental para ayudar a prevenir varios otros posibles intentos de cierre y ayudó a colocar la base en una posición sólida para la supervivencia a largo plazo. [9]
Como parte de su esfuerzo por eliminar la pobreza rural en el condado de St. Mary's, a J. Frank Raley se le atribuye la expansión significativa de la educación primaria, secundaria y postsecundaria al asegurar numerosos programas de capital para la educación en la Legislatura de Maryland. [3]
Luego, Raley continuó durante años con una constante e incansable defensa de la educación en nombre del condado. [3]
Raley también fue fundamental en la expansión del St. Mary's Seminary Junior College, que en ese entonces tenía una duración de dos años, al St. Mary's College of Maryland, de cuatro años . [4] [3] [2] Bajo el liderazgo de la junta de Raley durante décadas, la escuela luego alcanzó prominencia nacional y ahora está clasificada como la quinta mejor universidad pública de los Estados Unidos por US News & World Report.
Considero que la educación es el más importante de todos los problemas públicos. Para que haya un progreso sólido en cualquier comunidad, ésta debe primero desarrollar al máximo las mentes de sus niños. [10]
- J. Frank Raley, Jr., 26 de abril de 1962 [10]
Bajo el liderazgo de Raley durante décadas, [3] [2] la escuela ascendió de manera constante a la fama nacional, convirtiéndose en una de las universidades públicas mejor clasificadas de los Estados Unidos.
Raley también desempeñó muchos papeles clave en el desarrollo posterior de St. Mary's College y su ascenso a la fama nacional. Raley formó parte del consejo de administración de la universidad [1] desde 1967 hasta 1991 [2] y asesoró a todos los presidentes de la universidad desde entonces hasta su muerte en 2012. [3]
Raley tenía un gran interés en la democracia y la educación y también fue fundamental en el establecimiento del Centro para el Estudio de la Democracia en el St. Mary's College. [3]
Raley también jugó un papel decisivo a la hora de lograr que el estado adquiriera el terreno para el Parque Estatal Point Lookout, ahora un área histórica y recreativa reconocida a nivel nacional. [9]