Jesse Ernest Wilkins Jr. (27 de noviembre de 1923 - 1 de mayo de 2011) [1] fue un científico nuclear , ingeniero mecánico y matemático estadounidense . Un niño prodigio , asistió a la Universidad de Chicago a la edad de 13 años, convirtiéndose en el estudiante más joven de su historia. [2] [3] [4] Su graduación a una edad temprana resultó en que fuera aclamado como "el genio negro" en los medios nacionales. [5]
Wilkins y Eugene Wigner desarrollaron conjuntamente el enfoque Wigner-Wilkins para estimar la distribución de energías de neutrones dentro de los reactores nucleares, que es la base del diseño de todos los reactores nucleares. Más tarde, Wilkins se convirtió en presidente de la Sociedad Nuclear Estadounidense en 1974. [6]
Wilkins tuvo una carrera muy variada, que abarcó siete décadas e incluyó importantes contribuciones a las matemáticas puras y aplicadas , la ingeniería civil y nuclear y la óptica. [7] Wilkins fue uno de los científicos y técnicos afroamericanos del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial . También realizó investigaciones en física nuclear tanto en el mundo académico como en la industria. Escribió numerosos artículos científicos, ocupó varios puestos importantes, obtuvo varios premios importantes y ayudó a reclutar estudiantes de minorías para las ciencias. [2] [8] [9] Durante su vida fue a menudo blanco de racismo. [2]
Educación y carrera temprana
En 1940, Wilkins completó su licenciatura en matemáticas en la Universidad de Chicago. [3] Continuó con una maestría y un doctorado en matemáticas en la misma institución, que completó en 1941 y 1942. [3]
Inicialmente no pudo conseguir un puesto de investigación, [10] Wilkins enseñó matemáticas de 1943 a 1944 en el Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee) en Tuskegee, Alabama . [3]
Proyecto Manhattan
En 1944 regresó a la Universidad de Chicago donde se desempeñó primero como físico matemático asociado y luego como físico en su Laboratorio Metalúrgico, como parte del Proyecto Manhattan . [4] Trabajando bajo la dirección de Arthur Holly Compton y Enrico Fermi , Wilkins investigó la extracción de materiales nucleares fisionables, pero no se le informó del objetivo final del grupo de investigación hasta después de que se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima . Wilkins fue el codescubridor o descubridor de una serie de fenómenos en física como el efecto Wilkins y los espectros Wigner-Wilkins. [11]
Cuando el equipo de Wilkins estaba a punto de ser trasladado al Laboratorio Nacional Oak Ridge en Oak Ridge, Tennessee (conocido en ese momento como sitio "X"), debido a las leyes Jim Crow del sur de Estados Unidos , a Wilkins se le habría impedido trabajar. allá. Cuando Edward Teller fue informado sobre esto, escribió una carta el 18 de septiembre de 1944 a Harold Urey (quien era el director de investigación de guerra en Columbia en ese momento) sobre las habilidades de Wilkins, informándole sobre el problema causado por las reacciones locales a las habilidades de Wilkins. carrera y recomendar sus servicios para un nuevo puesto. [12] Como explicó Teller:
Sabiendo que hoy en día escasean los hombres altamente cualificados, pensé que podría ser útil sugerir una persona capaz para este trabajo. El señor Wilkins, del grupo de Wigner en el Laboratorio Metalúrgico, ha realizado, según Wigner, un trabajo excelente. Es un hombre de color y dado que el grupo de Wigner se está trasladando a "X" no le es posible continuar trabajando con ese grupo. Creo que podría ser una buena idea contratar sus servicios para nuestro trabajo. [13]
Wilkins continuó luego enseñando matemáticas y realizando importantes investigaciones sobre la absorción de neutrones con el físico Eugene Wigner , incluido el desarrollo de sus modelos matemáticos. [2] [4] Más tarde también ayudaría a diseñar y desarrollar reactores nucleares para la generación de energía eléctrica , convirtiéndose en copropietario de una de esas empresas. [4]
Carrera posterior
Bosquejo de Wilkins de una biografía del Departamento de Energía de EE. UU. [4]
Para mejorar la comunicación entre matemáticos e ingenieros nucleares en un proyecto, Wilkins obtuvo una licenciatura (1957) y una maestría (1960) en ingeniería mecánica de la Universidad de Nueva York , obteniendo así cinco títulos en ciencias durante su vida. También lo capacitó para diseñar y construir instalaciones nucleares. [10]
En 1970, Wilkins pasó a trabajar en la Universidad de Howard como profesor distinguido de física matemática aplicada y también ayudó a fundar el programa de doctorado en matemáticas de la universidad. [4] [14] Durante su mandato en Howard, tomó un puesto sabático como científico visitante en el Laboratorio Nacional Argonne de 1976 a 1977. [2]
J. Ernest Wilkins Jr. (derecha) En la Conferencia para Investigadores Afroamericanos en Ciencias Matemáticas (CAARMS), Instituto de Investigación en Ciencias Matemáticas (MSRI), Berkeley, California, en junio de 1995. Junto a él están, de izquierda a derecha: Abdulalim Shabazz y David Blackwell .
Wilkins tuvo dos hijos con su primera esposa Gloria Louise Steward (m. 1980), con quien se casó en junio de 1947, [1] [11] se casó con Maxine G. Malone en 1984. Se casó por tercera vez con Vera Wood Anderson en Chicago en Septiembre de 2003. Tuvo una hija, Sharon, y un hijo, J. Ernest III, durante su primer matrimonio. [7] [11] [18]
Retrato de Wilkins y placa en su honor en el salón de té Eckhart Hall de la División de Ciencias Físicas de la Universidad de Chicago en 2007. (Cortesía: Dan Dry)
El efecto Wilkins, más los espectros Wigner-Wilkins y Wilkins, descubiertos durante la década de 1940, llevan su nombre o co-nombre; [9]
En marzo de 2007, Wilkins fue honrado por su alma mater , la Universidad de Chicago , en una ceremonia especial que incluyó la dedicación de su retrato y una placa en el salón de té Eckhart Hall de su División de Ciencias Físicas; [8]
Medalla al Servicio Civil Sobresaliente del Ejército de EE. UU., 1980; [24]
NAM, Miembro Honorario Vitalicio, Premio a la Trayectoria, 1994; [24]
Red QEM, Premio Gigante en Ciencia, 1994; [24]
Departamento de Energía, Premio de Reconocimiento Especial, 1996; [24]
Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Chicago, Mención por logros profesionales, 1997. [24]
Junta Científica del Ejército de EE. UU., presidente, 1970–2001.
Escritos seleccionados y otras obras
Como se enumera en este trabajo:
Textos
con Robert L. Hellens y Paul E. Zweifel, "Status of Experimental and Theoretical Information on Neutron Slowing-Down Distributions in Hydrogenous Media", en Actas de la Conferencia Internacional sobre los Usos Pacíficos de la Energía Atómica , Naciones Unidas, 1956;
"The Landau Constants", en Progress in Approximation Theory , Nevai, Paul y Allan Pinkus, eds., Academic Press, 1991;
con EP Wigner , Efecto de la temperatura del moderador sobre la distribución de velocidades de neutrones con cálculos numéricos para H como moderador, en The Collected Works of Eugene Paul Wigner, Springer-Verlag, 1992;
"Número medio de ceros reales de un polinomio trigonométrico aleatorio. II", en Temas de polinomios de una o varias variables y sus aplicaciones , World Scientific Publishing, 1993.
Publicaciones periódicas
con Herbert Goldstein y L. Volume Spencer, Cálculos sistemáticos de penetración de rayos gamma, Physical Review , 1953;
"La condición necesaria de Silverman para integrales múltiples en el cálculo de variaciones", Actas de la Sociedad Matemática Estadounidense , 1974;
"Un problema variacional en el espacio de Hilbert", Matemáticas aplicadas y optimización , 1975–76;
con Keshav N. Srivastava, "Minimum Critical Mass Nuclear Reactors, Part I and Part II", Ciencia e Ingeniería Nuclear , 1982;
con JN Kibe, "Apodización para la irradiancia central máxima y límite de resolución II grande especificado de Rayleigh", Revista de la Sociedad Óptica de América A, Óptica y Ciencia de la Imagen , 1984;
"Un módulo de continuidad para una clase de funciones Quasismooth", Actas de la Sociedad Matemática Estadounidense , 1985;
"Una expansión asintótica para el número esperado de ceros reales de un polinomio aleatorio", Actas de la Sociedad Matemática Estadounidense , 1988;
"Una desigualdad integral", Actas de la Sociedad Matemática Estadounidense , 1991;
con Shantay A. Souter "Número medio de ceros reales de un polinomio trigonométrico aleatorio. III", Revista de Matemáticas Aplicadas y Análisis Estocástico , 1995;
"El valor esperado del número de ceros reales de una suma aleatoria de polinomios de Legendre", Actas de la Sociedad Matemática Estadounidense , 1997;
"Número medio de ceros reales de un polinomio trigonométrico aleatorio IV", Revista de Matemáticas Aplicadas y Análisis Estocástico , 1997;
"Número medio de ceros reales de un polinomio hiperbólico aleatorio", Revista Internacional de Matemáticas y Ciencias Matemáticas , 2000.
Otro trabajo
"Optimización de superficies extendidas para la transferencia de calor", grabación de vídeo, Sociedad Matemática Estadounidense , 1994.
Biografías
J. Ernest Wilkins Jr., sitio web de MAA Online, 19 de noviembre de 2003, publicado originalmente en el boletín informativo NAM de la Asociación Nacional de Matemáticos , edición de otoño de 1994;
Agwu, Nkechi & Nkwanta, Asamoah, Afroamericanos en matemáticas: taller DIMACS, 26 al 28 de junio de 1996, ed. por Nathaniel Dean, Centro de ciencia y tecnología de NSF en matemáticas discretas e informática teórica, librería AMS, 1997, ISBN 978-0821806784 ;
Agwu, Nkechi & Nkwanta, Asamoah, "Dr. J Ernest Wilkins Jr.: The Man and His Works: Mathematician, Physicist and Engineer", Nathaniel Dean, ed., African Americans in Mathematics , (Providence, RI: American Mathematical Society, 1997), págs. 195-205;
"J. Ernest Wilkins Jr.", Científicos notables desde 1900 hasta el presente , Gale, 2001.
Kessler, James H., Kidd, JS, Kidd, Renée A. & Morin, Katherine A., Distinguidos científicos afroamericanos del siglo XX , Oryx Press, 1996, págs. 331–334, ISBN 978-0897749558 .
Tubbs, Vicente. "Ajuste de un genio". Revista Ebony , febrero de 1958, págs. 60–67.
J. Ernest Wilkins Sr. , padre de Wilkins y primer afroamericano en participar en reuniones a nivel de gabinete de la Casa Blanca
Referencias
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^ abcd Matemáticos de la diáspora africana. J. Ernest Wilkins Jr., Departamento de Matemáticas, Universidad de Buffalo. Recuperado en línea el 7 de mayo de 2011.
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^ Thompson, David (1 de agosto de 2023). "Reparto completo de Oppenheimer: cada actor principal y a quién interpretan". El Directo . Consultado el 24 de diciembre de 2023 .
Medios relacionados con J. Ernest Wilkins Jr. y Sr. en Wikimedia Commons
Parte de sus primeros años de vida se cuenta en el drama radiofónico de 1948 "Boy With A Dream", una presentación de Destination Freedom , escrita por Richard Durham.