James Alexander Walker (27 de agosto de 1832 - 21 de octubre de 1901) fue un abogado, político y general confederado estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense , que más tarde se desempeñó como congresista de los Estados Unidos durante dos mandatos. Se ganó el apodo de "Stonewall Jim" por sus días como comandante de la famosa Brigada Stonewall . Walker es el primer graduado del Instituto Militar de Virginia (Clase de 1852) en servir como vicegobernador de Virginia . Fue expulsado del Instituto semanas antes de la graduación en 1852 en medio de una amarga disputa con el entonces profesor de matemáticas Thomas Jackson , pero se le concedió su título en 1872 en reconocimiento a su servicio militar en la Guerra Civil estadounidense .
Walker nació cerca de Mount Meridian en el condado de Augusta, Virginia, el 27 de agosto de 1832. Asistió a escuelas privadas cuando era joven y asistió al Instituto Militar de Virginia . En 1852, mientras estaba en la clase de Filosofía Natural y Experimental con el entonces Mayor Thomas Jackson , el cadete Walker percibió que Jackson estaba desafiando su integridad. Por lo tanto, se negó a seguir una directiva de Jackson de sentarse y "dejar de hablar" a menos que Jackson también dejara de hablar. Jackson excusó a Walker de la clase y lo acusó de desobedecer una orden. El cadete Walker, un oficial cadete que se habría graduado en solo unas semanas, desafió a Jackson a un duelo para defender su honor. Walker fue sometido a un consejo de guerra y expulsado del Instituto por insubordinación a un oficial.
Tras su expulsión de la VMI, Walker estudió derecho en la Universidad de Virginia en 1854 y 1855, donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi , antes de ser admitido en el Colegio de Abogados del estado de Virginia al año siguiente. Estableció un bufete de abogados de éxito en Newbern, en el condado de Pulaski . En 1858 se casó con Sarah A. Poage, del condado de Augusta, Virginia . La pareja tendría seis hijos. Se convirtió en abogado de la Commonwealth en 1860.
Con el estallido de la Guerra Civil y la eventual secesión de Virginia , Walker ingresó al Ejército Confederado en abril de 1861 como capitán de los "Guardias Pulaski", que pronto se convirtieron en la Compañía C del 4.º Regimiento de Infantería de Virginia . En julio de 1861, fue ascendido a teniente coronel y asignado al 13.º Regimiento de Infantería de Virginia . Walker fue ascendido nuevamente, esta vez a coronel , en marzo de 1862, liderando a su regimiento en varias acciones. En Gaines Mill , asumió el mando de la brigada después de que el general de brigada Arnold Elzey fuera herido. Sin embargo, después de solo cuatro días, Walker fue reemplazado por el más experimentado Jubal Early , que estaba regresando a la acción después de una herida sufrida en Williamsburg dos meses antes. Su regimiento pasó a formar parte del Segundo Cuerpo bajo el mando del teniente general Thomas Jackson. Durante la Campaña de Maryland, Walker actuó como comandante de brigada del herido Isaac Trimble ; pero él mismo fue herido en la Batalla de Antietam . En la batalla de Fredericksburg actuó como comandante de brigada de Jubal Early . El general Jackson, en su lecho de muerte tras recibir un disparo de fuego amigo en la batalla de Chancellorsville , solicitó que Walker recibiera el mando de la Brigada Stonewall , que Jackson había formado y dirigido primero. Walker fue ascendido a general de brigada y asignado a la Brigada Stonewall en mayo de 1863.
La dirigió durante la Campaña de Gettysburg , donde la brigada participó en los ataques a Culp's Hill . Por sus acciones, Walker recibió el apodo de "Stonewall Jim" por parte de sus tropas. Fue gravemente herido en la Batalla de Spotsylvania Court House en 1864 y enviado a casa para recuperarse. Después de la muerte del general de brigada John Pegram durante la Campaña de Petersburg , Walker recibió el mando de la división. La dirigió hasta la rendición en Appomattox .
Cuando la guerra terminó en 1865, Walker volvió a ejercer la abogacía y a su carrera política, siendo elegido demócrata para la Cámara de Delegados de Virginia en 1871 y 1872. La VMI le otorgó un título honorífico en 1872 en reconocimiento a su servicio en la Guerra Civil. Cinco años después, fue elegido el 13.º vicegobernador de Virginia , cargo que ocupó de 1878 a 1882 bajo el mando del gobernador Frederick WM Holliday .
En 1890, Walker fue miembro fundador de la Asociación de Abogados de Virginia . En 1893, Walker cambió de bando y se unió al Partido Republicano . Fue elegido miembro del 54.º y 55.º Congreso , cargos que ocupó desde 1895 hasta 1899. Durante su segundo mandato, Walker fue presidente del Comité de Elecciones.
En 1898, Walker fue derrotado en la reelección por William F. Rhea . En la siguiente contienda de esa elección, se produjo un tiroteo en una deposición y Walker resultó herido. En 1900, Walker se presentó de nuevo contra Rhea y perdió. La contienda de Walker en las elecciones de 1900 se vio truncada por su muerte en 1901.
Walker murió en Wytheville, Virginia , el 21 de octubre de 1901 y fue enterrado en el cementerio East End de la ciudad. Era el bisabuelo de M. Caldwell Butler .
Walker fue el primero de dos graduados del Instituto Militar de Virginia en servir como vicegobernador de Virginia; el segundo es Ralph Northam , promoción de 1981, quien pasó a servir como el 73.º gobernador de Virginia de 2018 a 2022.
