La familia de cohetes Redstone estaba formada por varios misiles balísticos estadounidenses , cohetes sonda y vehículos de lanzamiento prescindibles que estuvieron operativos durante las décadas de 1950 y 1960. El primer miembro de la familia Redstone fue el misil PGM-11 Redstone , del que se derivaron todas las variaciones posteriores del Redstone. La versión Juno 1 del Redstone lanzó el Explorer 1 , el primer satélite orbital estadounidense en 1958 y la variación Mercury-Redstone llevó a los dos primeros astronautas estadounidenses al espacio en 1961. El cohete recibió su nombre del Arsenal de Redstone en Huntsville, Alabama, donde fue desarrollado. [1]
Lanzado por primera vez en 1953, el PGM-11 Redstone era un misil balístico tierra-tierra de corto alcance en servicio activo en el ejército de los EE. UU. desde junio de 1958 hasta junio de 1964; y fue utilizado para las primeras pruebas de misiles nucleares reales de Estados Unidos. Fue construido por Chrysler para la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército de los Estados Unidos (ABMA) y fue desplegado en Alemania Occidental . George Huebner fue el ingeniero ejecutivo a cargo del programa de misiles de Chrysler durante sus dos primeros años de funcionamiento. [2] [3]
Júpiter-A fue la primera variante de Redstone, utilizada para probar componentes utilizados posteriormente en el misil balístico de medio alcance Júpiter PGM-19 .
Júpiter-C fue un cohete de sondeo utilizado para tres vuelos espaciales suborbitales en 1956 y 1957. Se utilizó como banco de pruebas para vehículos de reentrada que luego se desplegaron en el PGM-19 Júpiter.
Juno I era un derivado del Júpiter-C, utilizado para lanzar el primer satélite estadounidense, el Explorer 1 , el 31 de enero de 1958. Aunque Estados Unidos posiblemente podría haber puesto un satélite en órbita antes que la Unión Soviética si se hubiera permitido a la ABMA intentarlo. Tras el lanzamiento de un satélite en agosto de 1956, la administración Eisenhower quería que el primer satélite estadounidense fuera lanzado mediante un cohete civil desarrollado por ingenieros estadounidenses en lugar de un cohete derivado de un programa de misiles militares y desarrollado por los ingenieros alemanes de la Operación Paperclip . Además, la administración consideró valioso que la URSS diera el primer paso para alcanzar la órbita porque sentaría el precedente de que el sobrevuelo territorial en el espacio era un juego limpio, necesario para las ambiciones de fotorreconocimiento espacial de los Estados Unidos a raíz de las protestas diplomáticas contra los EE.UU. -2 incursiones del espacio aéreo soviético.
El vehículo de lanzamiento Vanguard era el programa de cohetes civiles en desarrollo para este propósito, por lo que la administración ordenó al director de investigación de ABMA, Wernher von Braun , que no intentara ningún lanzamiento de satélites. El cohete Vanguard falló en su primer intento de lanzar el satélite Vanguard en diciembre de 1957, se estrelló contra la plataforma y explotó. Tras este revés y tras la crisis del Sputnik , la administración cambió de rumbo y recurrió al ejército, pidiendo a ABMA y von Braun que lanzaran el satélite construido por el JPL lo antes posible.
El vehículo de lanzamiento Mercury-Redstone (MRLV), también conocido como Mercury-Redstone, utilizó la configuración Redstone extendida del Júpiter-C para seis lanzamientos suborbitales para el Proyecto Mercury en 1960 y 1961, incluidos los dos primeros vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos :
Sparta fue el nombre dado a una serie de misiles Redstone sobrantes con dos etapas superiores de combustible sólido lanzados como parte de un proyecto de investigación conjunto entre Estados Unidos y el Reino Unido con Australia de 1966 a 1967. Sparta lanzó el primer satélite terrestre de Australia, WRESAT .
Dos miembros de la familia de cohetes Saturn , el Saturn I y el IB , se derivaron parcialmente del Redstone. Utilizaron ocho tanques construidos con herramientas Redstone agrupados alrededor de un tanque de propulsor construido con herramientas de misiles Júpiter, y utilizaron ocho motores Rocketdyne H-1 (Júpiter) para formar la primera etapa de los cohetes. Desarrollado por primera vez por la ABMA, el cohete Saturno fue adoptado por la NASA para su programa Apolo . Los primeros vehículos de lanzamiento de carga pesada de Estados Unidos; el primero de ellos se lanzó en 1961.
Notas
Bibliografía