Georg Zoëga ( nacido Jørgen Zoëga; 20 de diciembre de 1755 - 10 de febrero de 1809) fue un científico danés . Se destacó por su trabajo como arqueólogo , numismático y antropólogo . [1]
Jørgen Zoëga nació en la parroquia Daler en el municipio de Tønder , en el sur de Jutlandia . Su padre, Vilhad Christian Zoëga (1721-1790), cuya familia procedía originalmente del norte de Italia , era el párroco de la iglesia de Møgeltønder ( Møgeltønder kirke ); su madre Henriette Emilie Ottosdatter Clausen (ca 1735-1763) era hija del superintendente del castillo de Schackenborg ( Schackenborg Slot ). Su hermano fue el botánico Johan Zoëga (1742-1788). [2] [3] [4]
De niño, Jørgen recibió clases en casa y luego asistió al gimnasio en Altona . En 1773 ingresó en la Universidad de Gotinga y más tarde en Leipzig , donde estudió filosofía y los clásicos. Sus repetidos viajes a Italia desarrollaron en él un interés por la arqueología , que se había despertado tempranamente en él. En 1782, gracias al ministro danés Ove Høegh-Guldberg (1731-1808), recibió una pensión del Estado durante dos años. Desde Viena , donde estudió con el célebre numismático Joseph Hilarius Eckhel (1737-1798), Zoëga fue a Roma a principios de 1783. A través de presentaciones, recibió aquí una cálida bienvenida de Stefano Borgia (1731-1804), entonces prelado y más tarde cardenal . [5] [6] [7]
En 1784, cuando regresaba a su patria, Zoëga se enteró en París del derrocamiento político de su patrón Høegh-Guldberg, por lo que regresó a Roma y se estableció allí de forma permanente. Antes de esto, había catalogado y descrito exhaustivamente la extensa colección de monedas y manuscritos coptos del cardenal Borgia. El prelado le brindó un fuerte apoyo y el papa Pío VI le concedió un apoyo anual. Con la ayuda de amigos influyentes, recibió asistencia permanente de Dinamarca y en 1790 fue nombrado miembro honorario de la Real Academia Danesa de Bellas Artes en Copenhague . Cuando su patrón, el cardenal Borgia, fue exiliado de Roma en 1798, Zoëga, agradecido por la hospitalidad del cardenal hacia los daneses que habían ido a Roma, obtuvo una pensión para Borgia con cargo a los ingresos estatales de Dinamarca. [8]
Desde 1798, Zoëga fue cónsul danés en Roma y miembro de la Real Academia Danesa de Bellas Artes en Copenhague. Su trabajo en numismática lo llevó a emprender estudios egiptológicos y coptos , que llevó a cabo con éxito. Con su poder de penetración y su acertado criterio, señaló a los investigadores posteriores el camino a seguir en la interpretación de los jeroglíficos . En su trabajo sobre la Piedra de Rosetta , el lingüista y orientalista francés Silvestre de Sacy (1758-1838), destacó una sugerencia hecha por Jørgen Zoëga en 1797 de que los nombres extranjeros en las inscripciones jeroglíficas egipcias podrían escribirse fonéticamente. Esto resultó ser una idea muy fructífera que condujo al desciframiento. [9]
Zoëga es considerado un colaborador del historiador de arte y arqueólogo alemán Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) y del anticuario italiano Ennio Quirino Visconti (1751-1818) en el establecimiento de las bases de la ciencia arqueológica . Sus servicios al saber también fueron reconocidos en países extranjeros por su elección en 1806 como miembro de las Academias de Ciencias de Berlín y Viena. Zoëga murió en Roma tres años después, en 1809, a la edad de 53 años. [10] [11] Zoëga escribió varios tratados sobre arqueología clásica, también traducidos al alemán por Welcker, Georg Zoegas Abhandlungen (Gotinga, 1817). Un trabajo sobre la topografía de Roma quedó inacabado en manuscrito .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Jörgen Zoega". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.