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Jesse Walter Fewkes (14 de noviembre de 1850 - 31 de mayo de 1930) fue un antropólogo , arqueólogo , escritor y naturalista estadounidense .
Fewkes nació en Newton, Massachusetts , el 14 de noviembre de 1850, y se formó inicialmente como zoólogo en la Universidad de Harvard . [2] Más tarde se dedicó a los estudios etnológicos de las tribus nativas americanas en el suroeste de Estados Unidos .
Se casó con Florence Gorges Eastman en 1883. Ella murió en 1888 y en 1893 se volvió a casar con Harriet O. Cutler. [2]
En 1889, tras la dimisión del destacado etnólogo Frank Hamilton Cushing , Fewkes se convirtió en líder de la Expedición Arqueológica Hemenway Southwestern , llamada así por su patrocinadora Mary Hemenway . Durante este proyecto, Fewkes documentó el estilo de vida y los rituales existentes de las tribus Zuni y Hopi . También registró la música y los idiomas de la gente.
Fewkes fue el primer hombre que utilizó un fonógrafo para grabar a los indígenas con fines de estudio. Primero probó su uso entre los Passamaquoddy en el actual Maine . Cuando viajó al suroeste de los Estados Unidos con la expedición Hemenway, utilizó un fonógrafo para grabar música de los Zuni (1890) y Hopi (1891). Benjamin Ives Gilman utilizó estas grabaciones para demostrar que la gente utilizaba intervalos musicales diferentes a los de la escala temperada occidental. Además de hacer las grabaciones, Fewkes escribió descripciones históricamente valiosas de la música y la práctica musical. [3]
Fewkes inspeccionó las ruinas de varias culturas en el suroeste y escribió muchos artículos y libros sobre ellas. [4] Supervisó la excavación de Casa Grande en el sur de Arizona , un sitio Hohokam , y las viviendas de Mesa Verde en el sur de Colorado , un sitio de Pueblo Antiguo .
Se centró especialmente en las variantes y estilos de la cerámica prehistórica del suroeste de la India , y produjo una serie de volúmenes con ilustraciones cuidadosamente dibujadas. Su trabajo sobre los estilos de cerámica Mimbres y Sikyátki contribuyó posteriormente a que los artesanos reprodujeran muchas de estas formas e imágenes tradicionales. Afirmó que su investigación influyó en los diseños del alfarero hopi Nampeyo , aunque hay desacuerdo entre los académicos sobre este punto. [5]
En el estudio de los rituales y festividades religiosas hopi, Fewkes recopiló descripciones y dibujos de los Katsinam hopi . También encargó a varios artistas hopi, conocedores del culto katsina y con la menor influencia externa en su trabajo, que produjeran una serie de pinturas de estos seres sobrenaturales hopi, los Katsinam. El Codex Hopi resultante , un manuscrito de todos los Katsinam hopi conocidos, fue la primera documentación permanente de los ejecutantes ceremoniales. Documentó y preservó a los Katsinam, que de otro modo podrían haber dejado de aparecer. [6]
Fewkes fue una de las primeras personas en abogar por la preservación gubernamental de los sitios antiguos en el suroeste de Estados Unidos. A mediados de la década de 1890, el vandalismo en estos sitios era generalizado. En el American Anthropologist (agosto de 1896), Fewkes describió una gran vivienda en un acantilado llamada Palatki , o "Casa Roja", situada en la región de Red Rock al suroeste de Flagstaff, Arizona . Apeló a la legislación para protegerla.
Si esta destrucción de las casas en los acantilados de Nuevo México , Colorado y Arizona continúa al mismo ritmo en los próximos cincuenta años que en el pasado, estas viviendas únicas quedarán prácticamente destruidas y, a menos que se promulguen leyes, ya sea por los estados o por el gobierno general, para protegerlas, a finales del siglo XX muchos de los monumentos más interesantes de los pueblos prehistóricos de nuestro suroeste serán poco más que montículos de escombros en las bases de los acantilados. Un espíritu comercial está llevando a excavaciones descuidadas en busca de objetos para vender, y se derriban muros sin piedad, se derriban edificios con la esperanza de obtener unos pocos dólares de ganancia. La denominación adecuada para la forma en que se tratan nuestras antigüedades es vandalismo. Los estudiantes que nos sigan, cuando todas estas casas en los acantilados hayan desaparecido y sus objetos instructivos hayan sido esparcidos por la codicia de los comerciantes, se asombrarán de nuestra indiferencia y designarán nuestra negligencia con su nombre apropiado. Sería una legislación inteligente para evitar este vandalismo tanto como sea posible y una buena ciencia para poner toda excavación de ruinas en manos capacitadas.
Su investigación sobre sitios precolombinos en Puerto Rico , Haití , Cuba , Trinidad y las Antillas Menores fue la base de su libro de 1907, Aborígenes de Puerto Rico y las islas vecinas , un libro aclamado en arqueología temprana .
Fewkes se unió a la Oficina de Etnología Americana del Smithsonian en 1895. Fue seleccionado como su director en 1918.
Murió en Forest Glen, Maryland, el 31 de mayo de 1930. [7]
