La bomba Ivy King fue la mayor bomba nuclear de fisión pura jamás probada por los Estados Unidos. [1] La bomba fue probada durante la administración Truman como parte de la Operación Ivy . Esta serie de pruebas implicó el desarrollo de armas nucleares muy poderosas en respuesta al programa de armas nucleares de la Unión Soviética .
La producción de Ivy King se aceleró para que estuviera lista en caso de que su proyecto hermano, Ivy Mike , fracasara en su intento de lograr una reacción termonuclear . La prueba de Ivy King en realidad tuvo lugar dos semanas después de la prueba de Mike. A diferencia de la bomba Mike, el dispositivo Ivy King podría haber sido añadido teóricamente al arsenal nuclear de los Estados Unidos, porque fue diseñado para ser lanzado desde el aire.
El 16 de noviembre de 1952, a las 11:30 hora local (23:30 GMT), un bombardero B-36H dejó caer la bomba sobre un punto situado a 610 m al norte de la isla Runit , en el atolón Enewetak , lo que provocó una explosión de 500 kilotones [2] a 450 m. La altura de la tropopausa en el momento de la detonación era de unos 18 km. La parte superior de la nube King alcanzó unos 23 km y la base en forma de hongo se situó a unos 12 km. [3]
La bomba Ivy King, designada como bomba Mk-18 y llamada "Super Oralloy Bomb", era una versión modificada de la bomba Mk-6D . En lugar de utilizar un sistema de implosión similar al de la Mk-6D, utilizaba un sistema de implosión de 92 puntos desarrollado inicialmente para la Mk-13 . Su núcleo de uranio - plutonio fue reemplazado por 60 kg de uranio altamente enriquecido (HEU) moldeado en una esfera de paredes delgadas equivalente a aproximadamente cuatro masas críticas . La esfera de paredes delgadas era un diseño de uso común, que aseguraba que el material fisible permaneciera subcrítico hasta que implosionara. La esfera de HEU se encerraba entonces en un tampón de uranio natural . Para evitar físicamente que la esfera de HEU colapsara en una condición crítica si los explosivos circundantes se detonaban accidentalmente, o si la esfera se aplastaba después de un accidente de aviación, el centro hueco se llenaba con una cadena hecha de aluminio y boro , que se extraía para armar la bomba. La cadena recubierta de boro también absorbió los neutrones necesarios para impulsar la reacción nuclear. [ cita requerida ]
El diseñador principal de la bomba Super Oralloy, el físico Ted Taylor , más tarde se convirtió en un firme defensor del desarme nuclear . [ cita requerida ]
Con una potencia explosiva de 500 kilotones, Ivy King es el segundo mayor dispositivo de fisión jamás probado, después del dispositivo nuclear Orange Herald , una bomba atómica de 720 kilotones probada por el Reino Unido el 31 de mayo de 1957, que sigue siendo hasta la fecha el mayor dispositivo de fisión jamás probado.
