El general Sir Frederick Ivor Maxse , KCB CVO DSO DL (22 de diciembre de 1862 - 28 de enero de 1958) fue un alto oficial del ejército británico que luchó durante la Primera Guerra Mundial , mejor conocido por sus métodos de entrenamiento innovadores y efectivos. [2]
Ivor Maxse fue el mayor de los cuatro hijos del almirante Frederick Maxse y Cecilia Steel. Sus hermanos fueron Olive Hermione Maxse y los editores Violet Milner, vizcondesa Milner y Leopold Maxse . Su abuela materna fue Lady Caroline FitzHardinge, hija de Frederick Berkeley, quinto conde de Berkeley . [2] Era sobrino de Sir Henry Berkeley Fitzhardinge Maxse . [3]
Estudió en la escuela preparatoria Mr. Lake en Caterham , Surrey , de 1875 a 1877; en la Rugby School de 1877 a 1880 y en Sandhurst de 1881 a 1882. [4]
Maxse fue comisionado en los Fusilieros Reales en septiembre de 1882. [5] [6]
En 1891 se incorporó a la Guardia Coldstream y sirvió en el ejército egipcio, donde estuvo presente en la batalla de Atbara y en la batalla de Omdurman . En noviembre de 1899 estuvo al mando del 13.º Batallón sudanés durante las operaciones que llevaron a la derrota del califa en la batalla de Umm Diwaykarat , y recibió una mención en los despachos del 25 de noviembre de 1899. [7] En reconocimiento a su servicio en Sudán, también recibió un ascenso brevet a teniente coronel , el 14 de marzo de 1900. [8]
Maxse luego sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1901), con el rango de teniente coronel, como oficial de estado mayor en el Departamento de Transporte de Sudáfrica. [9]
Estuvo al mando del primer batallón de los Coldstream Guards, de 1903 a 1907, [5] y en 1910 fue ascendido al mando de la 1.ª Brigada (de Guardias) . [5]
En 1899, Maxse se casó con la Honorable Mary Caroline Wyndham, hija de Henry Wyndham, segundo barón Leconfield de Petworth House, West Sussex. La pareja tuvo tres hijos: John, Frederick y Violet.
En la Primera Guerra Mundial , Maxse sirvió inicialmente como comandante de división, siendo ascendido a mayor general en agosto de 1914. [10] Lideró la 18.ª División (Oriental) [5] cuando tomó todos sus objetivos en el primer día de la Batalla del Somme . Logró esto en parte ocultando la división en tierra de nadie antes de que se iniciara la batalla y haciendo que siguieran de cerca el bombardeo que se arrastraba hacia la línea alemana. Eran "probablemente la mejor división de combate que poseía el Ejército británico en septiembre de 1916", reclutados entre voluntarios de Londres y el sureste. [11]
En enero de 1917, Maxse recibió el mando del XVIII Cuerpo , [5] comandándolo durante la Batalla de Passchendaele .
El XVIII Cuerpo de Maxse también participó en la defensa del Quinto Ejército contra la Ofensiva de Primavera alemana , que comenzó el 21 de marzo de 1918. A las 10.45 horas del 22 de marzo, Gough dio órdenes escritas a los comandantes del cuerpo para que se retiraran, si eran fuertemente atacados, a la línea delantera ("la Línea Verde" frente al Somme, en la práctica poco más que una línea de señales y alambres) de la Zona de Retaguardia. El personal del Quinto Ejército también informó a los comandantes del cuerpo del inminente refuerzo francés y de las esperanzas de Gough de retirar al III Cuerpo para formar una reserva. Al recibir estos mensajes alrededor del mediodía, Maxse ordenó al XVIII Cuerpo que se retirara inmediatamente, sin cobertura de fuego de artillería, y se replegaron detrás del Somme por completo esa noche. Gough intentó detener la retirada de Maxse cuando se enteró de ello, pero era demasiado tarde. El XIX Cuerpo de Watts a la izquierda de Maxse también tuvo que retroceder. [12]
El 24 de marzo, los refuerzos –el II Cuerpo de Caballería Francés de Robillot (cuyas formaciones eran, de hecho, principalmente de infantería)– comenzaban a ocupar su lugar en la línea de Maxse. Maxse pudo resistir con la ayuda de un contraataque del «Destacamento de Harman»: restos de las Divisiones de Caballería 2.ª y 3.ª, 600 infanterías de diversa procedencia bajo el mando de un oficial de artillería a caballo real y 8 destacamentos de ametralladoras Lewis de una compañía de globos de ingenieros reales. [13]
El Quinto Ejército planeó un contraataque con cuatro brigadas británicas y la 22.ª División francesa contra una cabeza de puente que los alemanes habían construido sobre el Somme en Pargny (amenazando con una brecha entre los cuerpos de Watts y Maxse). [14] El contraataque planeado no se llevó a cabo porque el general Robillot se negó a cooperar, a pesar de una visita personal de Maxse en la mañana del 25 de marzo. [15]
El 26 de marzo, Maxse se mantenía en su puesto en la línea, a pesar de la presión de los franceses para que se uniera a ellos en la retirada hacia el sudoeste. Un mensajero, Paul Maze, tuvo que ser enviado al cuartel general del general francés Humbert, con órdenes de recuperar la artillería del XVIII Cuerpo que había sido prestada temporalmente a los franceses, con órdenes de no partir hasta que hubiera obtenido órdenes escritas para su devolución. [16]
La especialidad de Maxse era el entrenamiento y en junio de 1918 fue trasladado del mando de campo a Inspector General de Entrenamiento de los ejércitos británicos en Francia y el Reino Unido, [5] [17] con el fin de imponer uniformidad en el entrenamiento para preparar a los hombres para la combinación de asalto y guerra abierta que caracterizaría la Ofensiva de los Cien Días . Haig lo invitó a cenar al comienzo de su nombramiento. Entre otras reformas, en septiembre aumentó el tamaño de los pelotones de 3 secciones a 4 (2 de ellas equipadas con ametralladoras Lewis), revirtiendo una decisión tomada en junio. [18]
Al final de la guerra se convirtió en oficial general al mando del 9.º Cuerpo de Ejército , sirviendo como parte del Ejército británico del Rin , en Alemania. [5] Pasó a ser oficial general al mando en jefe del Comando Norte de 1919 a 1923 y se retiró en 1926. [4]
Ocupó el puesto de coronel del Regimiento de Middlesex desde 1921 hasta 1932.
Durante las negociaciones para un armisticio con Alemania, Maxse afirmó en una carta que:
El huno sólo desea la paz para recuperar el poder militar y estar listo para lanzar un ataque más exitoso en algún momento oportuno en el futuro lejano. Su corazón no ha cambiado en absoluto. Esa es su naturaleza. Reconozcámosla. No sirve de nada culparlo por su temperamento natural, pero es perverso no reconocerlo. Su historia durante cuatro guerras lo prueba –es decir, 1864 , 1866 , 1870 , 1914– que abarcan en total un período de 64 años, ¡dos generaciones! Tenía un solo objetivo y así lo dijo: el poder mundial... Para evitarlo debemos aplastar y humillar a su ejército, lo que significa su motivo... que no se desborde ningún sentimentalismo con el sucio huno. [19]
Después de la guerra, Maxse seguía preocupado por lo que percibía como el peligroso potencial de Alemania. En enero de 1919 escribió con gran perspicacia: «Son incapaces de luchar, pero estoy aún más convencido de que se recuperarán rápidamente, digamos en diez años, y que cuando se recuperen serán los mismos hunos que han sido, con el resultado de que volverán al militarismo, que es lo único que realmente entienden». [20] Maxse provocó controversia cuando pronunció un discurso en noviembre en la cena anual del York Gimcrack Club en el que dijo sobre el proyecto de una Sociedad de Naciones : «Por mi parte, no lo entiendo, y prefiero una Liga de Tanques a una Liga de Naciones». [20]
Maxse se retiró a Sussex y en 1936 decidió fundar una empresa de cultivo de frutas en Little Bognor, Fittleworth , cerca de Petworth: la Maxey Fruit Company. El negocio prosperó y continuó incluso después de su muerte, y no cerró hasta 1968. [21]
Maxse sufrió un derrame cerebral en 1956 y quedó incapacitado. Se mudó a una residencia de ancianos en Pendean, West Lavington en Sussex, donde vivió los dos últimos años de su vida. [4] Murió en 1958: descrito como "ateo", fue enterrado en la iglesia de St Mary, Fittleworth, West Sussex. [22] [23]
En sus memorias, Basil Liddell Hart describió a Maxse como:
... bajo y moreno, de tez cetrina, ojos pequeños y hundidos y un bigote largo y caído que le daba el aspecto de un jefe tártaro , sobre todo porque el término descriptivo "tártaro" se ajustaba tan bien a su manera de tratar con superiores y subordinados perezosos o ineficientes... Maxse captaba los puntos más destacados de cualquier idea con la rapidez del rayo, aunque en ocasiones juzgaba mal algún punto debido a un examen demasiado apresurado. Sus modales feroces ocultaban un corazón muy cálido y le gustaba especialmente la gente que demostraba que no le tenía miedo. Siempre estaba dispuesto a alentar y hacer uso de nuevas ideas. [4]
El historiador militar Correlli Barnett dijo que Maxse era "uno de los oficiales más capaces de su generación, un hombre original y motivado, y una personalidad formidable". [4]
