Ivan Petrovich Vertelko ( en ruso : Иван Петрович Вертелко ; 17 de agosto de 1926 - 14 de junio de 2021) fue un oficial del ejército soviético que ocupó varios puestos en las Fuerzas de Tanques Soviéticas y, más tarde, en las Fuerzas Fronterizas Soviéticas , alcanzando el rango de coronel general .
Nacido en 1926, Vertelko era todavía un niño cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y, tras la invasión de la Unión Soviética por parte del Eje en 1941, vivió durante algún tiempo bajo la ocupación alemana. Evitó por poco ser deportado a Alemania al escapar de un campo y en 1943 se unió al Ejército Rojo a la edad de 17 años. Inicialmente sirvió como explorador en un batallón de reconocimiento de motocicletas , pasando a ver acción en la liberación de Minsk y durante la ofensiva de Vilnius . Herido en acción, perdió un dedo y recibió la Orden de la Estrella Roja cuando se defendía de los contraataques, antes de unirse a las fuerzas de tanques como tripulante de un T-34 . En este papel sobrevivió a la guerra, pero continuó sirviendo en las fuerzas armadas.
Para entonces asignado a las fuerzas de tanques, Vertelko estudió en varias escuelas y ascendió de rango y posición hasta llegar a mandos más altos. Estudió en la Academia Militar de las Fuerzas Blindadas y, más tarde, en la Academia Militar del Estado Mayor y, tras distinguirse en ejercicios militares , se convirtió en primer comandante adjunto del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia . Luego dio un giro radical en su carrera tras ser transferido a las Fuerzas Fronterizas Soviéticas, que estaban en proceso de equiparse con nuevo armamento más pesado y que necesitaban un comandante experimentado. Se desempeñó como subdirector de la Dirección Principal de Asuntos Internos del KGB y, luego, como primer subdirector de la Dirección Principal del KGB, estando muy involucrado en el despliegue de las Fuerzas Fronterizas durante la guerra soviética-afgana . Se retiró en 1990, escribió sus memorias y permaneció activo en asuntos de veteranos, antes de su muerte en 2021 a la edad de 94 años.
Vertelko nació el 17 de agosto de 1926 en una familia rusa en el pueblo de Strigovo, en lo que entonces era el distrito de Pochepsky, Gobernación de Briansk, parte de la RSFS de Rusia , en la Unión Soviética . [1] [2] Su padre, Petr Prokhorovich Vertelko (1897-1981) había servido en la Primera Guerra Mundial , la Revolución de Octubre y la Guerra Civil Rusa . Su madre era Nina Nikiforovna Vertelko ( de soltera Gubko; 1898-1994). Además de Ivan, la pareja tuvo siete niñas. [2] [3]
Se graduó de las clases de cuatro años en la escuela de su pueblo, seguido de otros siete años de estudio en una escuela nocturna, ubicada a 7 kilómetros (4,3 millas) de distancia. [2] Para terminar estos siete años de estudio tuvo que viajar al pueblo de Pavlovka, a unas 40 millas (64 km) de Strigovo. [2] Con la invasión del Eje a la Unión Soviética en 1941, Vertelko fue empleado en la construcción de posiciones defensivas durante un tiempo. A pesar de estos esfuerzos, el área fue ocupada por fuerzas alemanas, y Vertelko vivió durante un tiempo bajo la ocupación alemana. Durante este período evitó por poco la deportación a Alemania, escapando de un campo de concentración . [4] [5]
Vertelko se unió al Ejército Rojo en octubre de 1943, [6] inicialmente recibiendo entrenamiento con el 72.º Regimiento de Fusileros de Entrenamiento de Reserva de la 9.ª División de Fusileros . [7] Más tarde recordaría que prestó juramento por primera vez el 3 de noviembre de 1943. [8] Al completar su entrenamiento, fue enviado al frente en marzo de 1944, sirviendo como explorador en el 75.º Batallón de Reconocimiento de Motocicletas del 29.º Cuerpo de Tanques , con el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia . [1] Escapó por poco cuando un camarada se ofreció a intercambiar trincheras con él antes de un contraataque alemán. Un proyectil alcanzó la antigua trinchera de Vertelko, matando al hombre con el que había intercambiado. [8] Vertelko pasó a ver acción en muchas de las batallas mientras el Ejército Rojo hacía retroceder a las fuerzas de ocupación. Fue galardonado con la Medalla "Por Coraje" después de la liberación de Minsk , y participó en las batallas de la ofensiva de Vilna , que resultó en la liberación de Molodechno , Borisov , Kaunas y Vilna . [2] [6]
Posteriormente resultó herido mientras se defendía de tres contraataques alemanes, perdiendo un dedo de su mano izquierda. [6] Se le atribuye la muerte de 34 alemanes y se le concedió la Orden de la Estrella Roja a la edad de 17 años. [9] [2] Un testimonio de febrero de 1944, firmado por el teniente mayor Musin, señaló que "Vertelko demostró ser un valiente guerrero de reconocimiento. Mientras estaba en un grupo de reconocimiento ... mató a 34 soldados alemanes, por lo que se le otorgó un premio del gobierno: la Orden de la Estrella Roja. Disciplinado. Presentable en apariencia. Dedicado a la causa del partido de Lenin-Stalin y la Madre Patria Socialista". [2] En marzo de 1945 fue transferido a las fuerzas de tanques, como miembro de la tripulación de un tanque T-34 , reemplazando a un cargador herido. [2] Estaba en Königsberg cuando terminó la guerra. [1]
Vertelko permaneció en las fuerzas armadas después de la guerra, ingresando en la 2.a Escuela de Tanques Pesados de Kazán en 1945, transfiriéndose con la escuela después de su traslado a Ordzhonikidze , y luego graduándose en 1948, siendo promovido al rango de teniente . [1] [2] Inicialmente comandó una compañía de cañones autopropulsados SU-152 en Kartuz Bereza en la República Socialista Soviética de Bielorrusia , y luego sirvió como oficial de estado mayor del comandante adjunto del Distrito Militar de Bielorrusia , el coronel general Dmitry Mostovenko. [1] Fue durante este tiempo que Vertelko finalmente completó su educación secundaria, graduándose en secreto del noveno grado de la escuela secundaria en 1954. [1] [8] En 1955 se inscribió en la Academia Militar de las Fuerzas Blindadas . Aunque aprobó los exámenes, hubo algunas dudas sobre su lesión en tiempos de guerra de un dedo faltante, lo que inicialmente causó su rechazo por parte del comité de selección. [2] Sin embargo, más tarde fue aceptado y se graduó en 1958, asumiendo el puesto de jefe de reconocimiento de un cuartel general de regimiento, seguido de comandante adjunto y luego comandante de un batallón de tanques . A partir de 1963 fue comandante adjunto de un regimiento . [1] También fue nombrado comandante de un regimiento de tanques de la 120.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia en 1963. [1] [2]
Vertelko continuó sus estudios al matricularse en la Academia Militar del Estado Mayor en 1967. Este fue otro curso académico en el que la participación de Vertelko estuvo inicialmente en duda. El límite de edad habitual era de 40 años, y Vertelko tenía 41 cuando presentó la solicitud. [2] Las objeciones fueron desestimadas después de que participara en los ejercicios "Dnepr" ese año. La rápida acción de las fuerzas bajo su mando evitó la derrota de su equipo, y Vertelko recibió el agradecimiento personal del Ministro de Defensa Andrei Grechko , un reloj de oro y la admisión en la Academia. [8] Se graduó debidamente el 6 de julio de 1969, convirtiéndose en comandante de la 3.ª División de Tanques de la Guardia , en el Distrito Militar de Bielorrusia. [1] Fue ascendido a mayor general en 1970. [1] En 1971 se hizo cargo de la comisión para probar el tanque T-72 y, convencido de sus méritos, presionó para que se lo aceptara en servicio, una opinión que triunfó. [2] En 1972 se convirtió en primer comandante adjunto del 5.º Ejército de Tanques de la Guardia . [10] El éxito en este puesto lo llevó a ser considerado para convertirse en el comandante del ejército, pero en 1973 Vertelko hizo una transferencia sorpresa a las Fuerzas Fronterizas Soviéticas , que eran parte del KGB . [2] [5]
El conflicto fronterizo chino-soviético de 1969 había suscitado serias preocupaciones en el liderazgo soviético, y se decidió reforzar las Fuerzas Fronterizas Soviéticas con equipo nuevo y más poderoso, incluidos sistemas de artillería, tanques, vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de transporte de personal. Tales medidas requerían un comandante experimentado para implementarlas, y Vertelko fue seleccionado. [2] [5] Antes de asumir su puesto, Vertelko fue convocado a una reunión con Yuri Andropov , el entonces presidente del KGB . Andropov le preguntó la opinión de Vertelko sobre su nombramiento, a lo que Vertelko mencionó su preocupación de que su llegada a las Fuerzas Fronterizas sería como "un tanque en la pista" y perturbaría las operaciones fluidas existentes de las fuerzas. [2] Andropov aseguró a Vertelko que tendría su apoyo. [2] Andropov y Vertelko se volverían a encontrar varios años después, después de que Andropov ascendiera al puesto de Secretario General del Partido Comunista , cuando Vertelko recibió la Orden de la Bandera Roja de manos de Andropov en una ceremonia en el Kremlin de Moscú . Andropov comentó: "Y usted todavía dudaba, camarada Vertelko, de si tenía razón al emprender este negocio. ¡Felicitaciones!" [2]
Vertelko fue inicialmente subdirector de la Dirección Principal de Asuntos Internos del KGB, desde 1973 hasta 1983. Durante este período supervisó el despliegue de las primeras unidades de la fuerza fronteriza en el norte de Afganistán en 1982, durante la guerra soviética-afgana . [7] [8] Tenía setenta y cinco guarniciones bajo su mando, así como asesores entre las tropas fronterizas afganas, seis grupos de asalto aerotransportados y tres regimientos aéreos. [8] Pasó nueve años en Afganistán, convirtiéndose en el primer subdirector de la Dirección Principal del KGB en 1983, y sirviendo como tal hasta su jubilación en 1990 con el rango de coronel general . [1] [11]
Ivan Vertelko se retiró en 1990 y se estableció en Moscú . [1] [12] Había sufrido dos enfermedades graves, que resultaron en hospitalización, durante la guerra soviética-afgana, que lo dejaron parcialmente discapacitado. [2] Escribió y publicó sus memorias, tituladas Serving the Soviet Union , y fue miembro de la Unión de Escritores de Rusia . [2] Fue miembro del Fondo "Alpha Centre" para la rehabilitación socioeconómica de empleados y veteranos de servicios especiales y agencias de aplicación de la ley, y participó en los eventos de la comunidad de fuerzas especiales. [5]
Estaba casado con Anna Denisovna Vertelko, de soltera Gnedko, que nació en 1926. Su hija, Tamara Ivanovna Gladukhova, de soltera Vertelko, nació en 1949. [2] Ivan Vertelko murió el 14 de junio de 2021 a la edad de 94 años. [5] [13] Fue enterrado el 18 de junio de 2021 en el cementerio de Troyekurovskoye . [13]
Vertelko recibió numerosos honores y premios a lo largo de su carrera, incluidas 54 medallas diferentes, ocho nacionales y cuatro extranjeras. [14] [15] [16] Fue galardonado dos veces con la Orden de Lenin , y también ostentó la Orden de la Revolución de Octubre , [17] dos Órdenes de la Bandera Roja , la Orden de la Guerra Patriótica de Primera Clase, la Orden de la Bandera Roja del Trabajo , la Orden de la Estrella Roja , [6] [10] otorgada en 1944, y la Orden "Por el Servicio a la Patria en las Fuerzas Armadas de la URSS" de Tercera Clase. También ostentaba cuatro órdenes extranjeras y cincuenta y dos medallas. [1] [8] También fue galardonado con los títulos de Oficial Honorario de Seguridad del Estado y Oficial Honorario del Ministerio del Interior de la URSS. [2] [5]
En algún momento de la década de 1990, Vertelko recibió el título de Héroe de la Unión Soviética por parte del Presidium Permanente del Congreso de los Diputados del Pueblo de la Unión Soviética. [1] [18] Este premio se considera no oficial y no está reconocido por el gobierno ruso. [19] Durante la celebración del centenario del Ejército y la Armada soviéticos, el Día del Defensor de la Patria , se le otorgó la medalla conmemorativa "100 años de las Fuerzas Armadas" en 2018. [20]
