Ivan Ivanovich Betskoi o Betskoy ( ruso : Ива́н Ива́нович Бе́цкой ; 14 de febrero [ OS 3 de febrero] 1704 - 11 de septiembre [ OS 31 de agosto] 1795) fue un reformador educativo en el Imperio ruso que sirvió como asesor de Catalina II en educación y presidente. de la Academia Imperial de las Artes durante treinta años (1764-1794). Quizás el mayor logro de su larga carrera fue el establecimiento del primer sistema unificado de educación pública de Rusia .
Los padres de Betskoy eran el príncipe Ivan Trubetskoy , un mariscal de campo ruso, y su amante sueca, la baronesa von Wrede . Su apellido es la forma abreviada del de su padre, una tradición de los apellidos rusos de hijos ilegítimos .
Nació en Estocolmo , donde Trubetskoy estuvo cautivo durante la Gran Guerra del Norte , y fue a Copenhague para recibir educación militar antes de unirse a un regimiento de caballería danés. Fue en el servicio danés donde sufrió una caída de un caballo que lo obligó a retirarse del servicio. El mariscal de campo Trubetskoy, que no tenía más hijos que Betskoy, lo llamó al Imperio ruso en 1729. Al principio sirvió como ayudante de campo de su padre , pero luego sería enviado en misiones diplomáticas a varias capitales de Europa.
Betskoy participó activamente en un golpe de estado que llevó a Elizaveta Petrovna al trono ruso. La agradecida emperatriz lo ascendió a mayor general y le pidió que asistiera a Juana Isabel de Holstein-Gottorp , cuya hija Catalina fue seleccionada como esposa para el sobrino y heredero de la emperatriz, el gran duque Pedro. En verdad, Betskoy había mantenido relaciones amistosas con Johanna Elisabeth durante dos décadas antes, y su intimidad dio lugar a rumores de que Catherine era su hija biológica.
Después de que Johanna Elisabeth fuera expulsada de Rusia en 1747, Betskoy consideró necesario dejar sus cargos y establecerse en París , donde pasó los siguientes 15 años en el comercio con los Encyclopédistes, especialmente con Jean-Jacques Rousseau . Y con Denis Diderot , al menos mantuvo correspondencia con él. Fue presentado a las más altas esferas de la aristocracia francesa por su media hermana, la princesa Anastasia Ivanovna, Landgravine von Hesse-Homburg (su primer marido fue el príncipe Demetre Cantemir , gobernante de Moldavia ).
Pedro III de Rusia llamó a Betskoy a Rusia y lo puso a cargo de los palacios y jardines imperiales. Al llegar a San Petersburgo, Betskoy renovó su relación con la esposa del soberano (y su supuesta hija), ayudándola a deponer a Pedro en 1762. Sus esperanzas de sacar provecho de su destacada participación en la conspiración eran grandes. En sus memorias, Ekaterina Dashkova recuerda un episodio en el que Betskoy importunaba a la emperatriz con preguntas como "¿No fui yo quien incitó a los guardias? ¿No fui yo quien arrojó dinero al pueblo?".
Aunque Betskoy no ocupó ningún cargo de importancia hasta 1764, cuando Catalina lo nombró presidente de la Academia Imperial de las Artes, se convirtió en un pilar del establishment ruso. Su posición en la corte de Catalina no es fácil de clasificar. Algunos historiadores definen su cargo como "secretario personal"; otros consideran a Betskoy un "ministro de educación no oficial" de la emperatriz. Fue una de las pocas personas que disfrutó de acceso ilimitado a la zarina diariamente durante la mayor parte de su reinado. Fue por sugerencia suya que Étienne Maurice Falconet recibió el encargo de esculpir el Jinete de Bronce ; y fue él quien contrató a Georg von Veldten para que diseñara una magnífica valla de hierro para el Jardín de Verano .
La influencia de Betskoy continuó sin cesar hasta finales de la década de 1780, cuando la tolerancia de Catalina hacia las ideas de la Ilustración comenzó a erosionarse y se declaró que Betskoy "volvía a la infancia" debido a su avanzada edad. La muerte lo alcanzó a los noventa y dos años, cuando hacía mucho tiempo que estaba incapacitado por la ceguera. Betskoy nunca se casó y dejó sus propiedades a una hija natural que gozaba del favor particular de Catalina; se casó con José de Ribas , un aventurero español que fundó la ciudad de Odessa .
En 1763, Betskoy presentó a Catalina el Estatuto para la educación de la juventud de ambos sexos , plagado de citas de Comenius , John Locke y Rousseau. El tratado contenía una propuesta para educar a los jóvenes rusos de ambos sexos en internados estatales , con el objetivo de crear "una nueva raza de hombres". Betskoy expuso una serie de argumentos a favor de la educación general de los niños en lugar de la especializada: "al regenerar a nuestros súbditos mediante una educación fundada en estos principios, crearemos... nuevos ciudadanos". Se preferirían los internados a otras instituciones educativas de acuerdo con la noción de Rousseau de que "aislar a los alumnos permitía a sus tutores protegerlos de los vicios de la sociedad". [2]
La emperatriz respaldó su propuesta y estableció la Sociedad para la formación de niñas bien nacidas , con Betskoy como administrador. El llamado Instituto Smolny de Doncellas Nobles fue la primera institución educativa femenina en Rusia y una de las primeras en Europa. El Smolny se convertiría en un campo de entrenamiento para las ideas de Rousseau sobre la educación: las niñas, vistas como el futuro centro de sus familias, estaban protegidas de toda influencia perniciosa y su educación moral recibía más importancia que la intelectual. La emperatriz mantuvo personalmente correspondencia con algunas de las alumnas, quizás viendo la escuela para mujeres como una reivindicación de su propio lugar en la cúspide de la sociedad rusa. [3]
Para los estudiantes de esta institución, Betskoy y Catherine publicaron una instrucción titulada Sobre los deberes del hombre y del ciudadano . Este ensayo no sólo analizaba los deberes del alumno con respecto a Dios y a la sociedad, sino que también contenía consejos prácticos sobre salud, higiene y otros asuntos cotidianos. En 1775 se publicó en Amsterdam una extensa colección de ayudas y manuales de Betskoy. Esta edición fue revisada y ampliada a dos volúmenes impresos en 1789-1791.
Nacido fuera del matrimonio y ansioso por reducir la frecuencia del infanticidio , Betskoy encontró en los niños ilegítimos y huérfanos un material ideal para implementar sus teorías educativas. Fue por consejo suyo que se establecieron dos grandes hogares de expósitos , primero en Moscú (1764) y luego en San Petersburgo (1770). La Casa de Expósitos de San Petersburgo fue una precursora de la moderna Universidad Herzen . [4] No menos potente fue su estímulo a la educación de los hijos de los comerciantes. Betskoy deploró el hecho de que "tenemos sólo dos clases sociales, campesinos o nobles" y trató de estimular el desarrollo de la conciencia de la clase media estableciendo una escuela comercial en Moscú.
