Ivan Wilfred "Ching" Johnson (7 de diciembre de 1897 - 17 de junio de 1979) fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los New York Rangers y New York Americans en la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre 1926 y 1938. Fue miembro original de los Rangers y formó parte de dos equipos ganadores de la Copa Stanley . Fue nombrado para el equipo de estrellas de postemporada de la NHL cuatro veces y jugó en el Ace Bailey Benefit Game , el primer juego de estrellas en la historia de la liga.
Veterano de la Primera Guerra Mundial , Johnson no empezó a jugar al hockey de competición hasta que tenía 20 años y casi 30 cuando entró por primera vez en la NHL. Considerado como uno de los jugadores más duros que jamás haya jugado, era un favorito de los aficionados y llegó a jugar 436 partidos con los Rangers y los Americans antes de pasar sus últimas temporadas en las ligas menores como jugador, entrenador y árbitro. Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1958, y también es miembro del Salón de la Fama y Museo de los Deportes de Manitoba y del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba .
Johnson nació en Winnipeg , Manitoba , el 7 de diciembre de 1898. Fue un jugador de fútbol y lacrosse consumado en su juventud. [1] Se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en enero de 1916, uniéndose a la Columna de Municiones de la Tercera División. [2] Llegó a Inglaterra el 25 de marzo de 1916 y estaba en Francia a mediados de julio de ese año, reasignado a la Cuarta División, donde ayudó a entregar municiones al frente . En noviembre de 1917 fue ingresado en el hospital por enfermedad vernal , y pasó 84 días allí, y el 22 de junio de 1918, se le otorgó la Insignia de Buena Conducta. [3] Johnson regresó a Canadá en mayo de 1919 y fue dado de baja más tarde ese mes. [4]
De regreso en Winnipeg, Johnson trabajó para una compañía de luz eléctrica. [5] Jugó hockey competitivo por primera vez en 1919 cuando se unió a los Winnipeg Monarchs de la Winnipeg Senior Hockey League. [1] Jugó dos temporadas con los Monarchs antes de mudarse a Eveleth, Minnesota , donde se unió al equipo local para jugar tres temporadas en la United States Amateur Hockey Association (USAHA). En el equipo de Eveleth fue compañero de equipo de su hermano menor Adrian "Ade" Johnson, quien jugaba como extremo izquierdo. Luego jugó tres temporadas en Minneapolis, concluyendo en 1925-26 con los Minneapolis Millers . [6] Fue nombrado All-Star de la liga en defensa tanto en 1924 como en 1926. [7]
Apodado inicialmente "Iván el Terrible", Johnson más tarde se ganó el apodo de "Ching" cuando los fanáticos del defensa gritaban "Ching, Ching Chinaman" para apoyarlo. [8] Aunque era de ascendencia irlandesa, lo llamaban "Chinaman", luego "Chink" y finalmente "Ching", ya que se consideraba que tenía un rostro de apariencia asiática. [5] Su estilo físico de defensa lo hizo inmensamente popular entre los fanáticos, y a menudo se lo veía con una gran sonrisa cada vez que hacía o recibía contacto durante un juego. [9]
Fue de Minneapolis que Johnson fue reclutado, junto con su compañero defensivo Taffy Abel , para jugar para los recién formados New York Rangers . [6] Cuando le ofrecieron el puesto a la edad de 28 años, Johnson insistió en un contrato de tres años, ya que creía que sería el único que obtendría. [5] Hizo su debut en la NHL en el juego inaugural de los Rangers el 16 de noviembre de 1926, en una victoria por 1-0 sobre los Montreal Maroons . [10] Un defensor robusto y físico, [5] Johnson apareció en solo 27 de los 44 juegos de los Rangers, ya que sufrió una fractura de clavícula a principios de la temporada, [11] pero aún así terminó segundo en los Rangers con 66 penalizaciones en minutos . [12] En 1927-28 , su total de 146 minutos de penalización lideró al equipo y fue segundo en la NHL detrás de los 165 de Eddie Shore . [13] Añadió 10 goles, un récord personal, [14] y ayudó a los Rangers a ganar su primera Copa Stanley . [15] Además, fue votado por los fanáticos como el jugador más valioso de ambos equipos de Nueva York. [16]
Johnson fue descartado por los Rangers a principios de la temporada 1928-29 cuando sufrió una fractura de tobillo durante un partido en diciembre contra los Maroons. [17] Un par de días después de su lesión, tuvo que ser rescatado cuando un incendio amenazó el hospital de Montreal en el que estaba convaleciente. [18] Johnson se perdió prácticamente toda la temporada regular por la lesión, pero regresó a tiempo para los playoffs de 1929, y se le atribuyó la mejora del juego de los Rangers cuando llegaron a la final contra los Boston Bruins . [19]
Su contrato había expirado después de la temporada, y Johnson se mantuvo al margen cuando los Rangers abrieron su campo de entrenamiento antes de la temporada 1929-30 de la NHL , ya que el equipo se mostraba reacio a satisfacer sus demandas de aumento salarial. [20] Cuando el impasse se prolongó hasta noviembre, amenazó con abandonar el juego por completo [21] antes de finalmente aceptar un nuevo contrato de tres años. [22] Apareció en 30 juegos para los Rangers esa temporada, pero nuevamente se perdió un tiempo significativo, esta vez sufriendo una fractura de mandíbula. [23] Una vez más, Johnson regresó a tiempo para los playoffs, pero se vio obligado a usar una máscara de acero para proteger su rostro. [5]
Johnson se mantuvo saludable en 1930-31 , apareciendo en 44 juegos y fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la liga en defensa. [14] Además de ser nombrado para el primer equipo All-Star en 1931-32 , Johnson terminó a solo un voto detrás de Howie Morenz para el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. [24] Fue nombrado nuevamente para el primer equipo All-Star en 1932-33 y llevó a los Rangers a su segunda Copa Stanley; su juego defensivo fue acreditado como clave para el éxito del equipo. [6]
En 1933-34 , Johnson obtuvo su cuarto puesto consecutivo en el Juego de las Estrellas de postemporada, en el segundo equipo. [14] También participó en el primer Juego de las Estrellas en la historia de la NHL cuando la liga celebró un juego benéfico para recaudar dinero para Ace Bailey de Toronto , cuya carrera había terminado por un golpe violento a principios de la temporada. [6] Johnson contempló retirarse después de esa temporada, ya que nuevamente se encontró en una disputa con los Rangers sobre un nuevo contrato, pero firmó antes del inicio de la temporada. [25] Su temporada se vio nuevamente reducida por una lesión en 1934-35 , pero regresó a tiempo para los playoffs. [26]
Antes de la temporada 1936-37 , los Rangers contrataron a Johnson para que sirviera como entrenador defensivo mientras continuaba jugando. [27] Apareció en 35 juegos, pero no anotó puntos. [14] Al ver poco tiempo de juego y tener una oferta para entrenar a un equipo de ligas menores, Johnson solicitó a los Rangers que le dieran su liberación total después de la temporada. [28] Creyendo que se había vuelto demasiado lento para jugar, el equipo estuvo de acuerdo. [5] Posteriormente firmó con los New York Americans , [29] con quienes jugó una última temporada de la NHL en 1937-38 .
A los 40 años, Johnson regresó a los Minneapolis Millers como jugador-entrenador para la temporada 1938-39. Rápidamente se convirtió en la estrella más popular de la Asociación Americana de Hockey, ya que grandes multitudes asistían a los juegos en los que participaba, [30] y fue nombrado All-Star de la AHA en 1939. [7] Se desempeñó en el doble papel durante dos años antes de renunciar en 1940. [31] Johnson luego entrenó durante un tiempo en California, [32] antes de regresar al este para entrenar a los Washington Lions de la Liga Americana de Hockey . [5] También se desempeñó como árbitro en la Liga de Hockey del Este . Durante un juego en 1944 en el que trabajaba como juez de línea, Johnson olvidó que ya no estaba jugando y le hizo un bodycheck a un jugador. Cuando se le preguntó después del juego sobre el incidente, afirmó que fue "el instinto" lo que lo llevó a lanzar el golpe. [33]
En reconocimiento a su carrera, Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey como jugador en 1958. [6] También fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de Deportes de Manitoba en 1994, [1] y es un miembro honorario del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba . Este último salón lo nombró para el segundo equipo de estrellas del siglo de la provincia. [34]
Después de dejar el hockey, Johnson trabajó en la construcción en Washington, DC , [35] y más tarde se retiró a la cercana comunidad de Silver Spring, Maryland . [5] Él y su esposa Ellen tuvieron dos hijos: Geraldine y James. Tenía cuatro nietos y un bisnieto en el momento de su muerte en 1979. [9]