Itzik Zohar ( hebreo : איציק זוהר ; nacido el 31 de octubre de 1970) es un exfutbolista internacional israelí y personalidad deportiva televisiva. Nacido en Bat Yam , Israel [1] en una familia de ascendencia norteafricana , [2] tiene la distinción de marcar los dos primeros goles de Israel en su primer partido de clasificación para la Copa del Mundo en la confederación de la UEFA el 28 de octubre de 1992. Es ampliamente considerado como uno de los mejores lanzadores de tiros libres en el fútbol israelí .
Zohar creció en una ma'abara (campamento de tránsito) en la frontera de Bat Yam y Jaffa , donde la destartalada choza de la familia ni siquiera era suficiente para protegerlos de los elementos. [3] Debido a las desagradables condiciones del vecindario, el padre de Zohar alentó a los niños a jugar al fútbol para mantenerse fuera de las calles. [1] Su familia judía tunecina era tan pobre que a menudo Zohar se encontraba caminando de regreso de las prácticas de fútbol porque no podía pagar el autobús.
Zohar estuvo casado con Ilana durante diez años y la pareja tiene dos hijos, Gavriel y Michael. [4] En una entrevista con Iton Tel Aviv, Zohar afirma que pasa mucho tiempo con sus hijos y ha visto Buscando a Nemo más de 17 veces. Es un judío religioso y amigo cercano del rabino Pinto de Ashdod. [1] El 9 de diciembre de 2007, Zohar fue arrestado por presunta evasión fiscal de 1988 a 2002. Fue puesto en libertad bajo fianza de 1,8 millones de rupias . [5] En junio de 2008, Zohar fue atacado en una calle principal de Tel Aviv por una persona desconocida; fue atacado con una botella rota y tuvo que ser tratado con 52 puntos de sutura en el lado derecho de su cara. En enero de 2011, Zohar fue atacado nuevamente en Tel Aviv mientras estaba de fiesta en una discoteca con el mismo método; una persona desconocida le rompió una botella en la cabeza, lo que le provocó heridas en la cabeza y la mano. [6]
Un producto del sistema juvenil del Maccabi Jaffa , tanto él como su hermano, Avivi , se convirtieron en futbolistas profesionales. El debut profesional de Itzik fue en un partido de la Liga Artzit [7] con el club de la infancia Maccabi Jaffa contra Hakoah Ramat Gan que terminó en un empate 0:0. Después de terminar la temporada en el noveno lugar, Zohar fue comprado por Maccabi Tel Aviv donde ganó su primer campeonato de primera división [8] en la temporada 1991-92. El precio de transferencia fue de US $ 90.000, que era una cantidad bastante grande en el fútbol israelí en ese momento. [3] Durante su tiempo en Maccabi Tel Aviv, Zohar jugó con Uri Malmilian , a quien le atribuye haberle enseñado mucho. [9] Su debut se hizo para la selección nacional de fútbol de Israel en un amistoso contra la URSS . Dos meses después, marcó su primer gol internacional, también en un amistoso, contra Islandia . Todo esto fue sólo un calentamiento para su gran descanso con la selección nacional, cuando Israel jugó su primer partido clasificatorio para la Copa del Mundo en la confederación de la UEFA. Aunque Israel perdió contra Austria por 5-2, Zohar pudo celebrar un logro personal al marcar los dos primeros goles de Israel como miembro de pleno derecho de la UEFA. Zohar sumó otro trofeo (la Copa del Estado de Israel ) en 1993-94 antes de dejar Israel para jugar en el club belga Royal Antwerp . Zohar regresó a casa después de contraer ictericia y atribuye a esto la razón por la que no se quedó en Bélgica. [9] Luego regresó al Maccabi Tel Aviv, donde se llevó el "doblete". [10]
Después de otro título de liga, esta vez con Beitar Jerusalem en 1996-97, Zohar fue vendido al club inglés Crystal Palace por £ 1,200,000, pero rápidamente regresó a Israel después de no dejar una buena impresión en el club. En un partido de liga contra Southampton , Zohar dio un paso al frente para lanzar un penalti en lugar del lanzador de penaltis habitual, Bruce Dyer . Su tiro débilmente acertado le costó la victoria al Palace y, por lo tanto, su reputación con los seguidores quedó manchada para siempre. [11] Sus pésimas actuaciones para Palace hicieron que los fanáticos lo votaran como uno de los diez peores fichajes. En abril de 2012, la revista Talk Sport calificó a Zohar como el peor jugador extranjero del Crystal Palace. [12] Después de regresar de Inglaterra, fue fichado por Maccabi Haifa , como reemplazo del mediocampista ucraniano Serhiy Kandaurov , quien fue vendido al Benfica de Portugal . El entrenador del Haifa, Daniel Brailovsky, se mostró decepcionado con el rendimiento de Zohar durante los entrenamientos y decidió dejarlo en el banquillo durante la temporada. Tras un desencuentro con Brailovsky, Zohar fichó por el Maccabi Tel Aviv para su tercera etapa, pero sufrió una lesión que le mantuvo fuera de la cancha durante unos 10 meses. En retrospectiva, más tarde reconoció que esta lesión fue la parte más difícil de su carrera futbolística. [1]
Una vez recuperado de su lesión, Zohar recuperó su forma física en el Maccabi Herzliya antes de unirse al Maccabi Netanya . Zohar tuvo éxito instantáneo y comenzó a recibir dinero fuera del campo como portavoz de marcas locales. Su carrera sufrió un revés cuando lo atraparon lanzando insultos raciales hacia Ziv Caveda (un futbolista israelí de ascendencia etíope ) de Tzafririm Holon . [2] En su defensa, afirmó que sus comentarios estaban dirigidos a Hamisi Amani-Dove (un afroamericano ) de Holon. [2] El evento sorprendió a la Asociación de Fútbol de Israel , que nunca había tenido racismo entre jugadores en el campo y no tenía un sistema de castigo establecido para ello. [13] Además de recibir una suspensión de un partido y una multa de ₪ 5,000, Zohar fue criticado públicamente por sus palabras que sacudieron al mundo del fútbol en Israel que estaba en medio de la promoción de la igualdad racial en Israel. [14] Después de ser liberado de su contrato en Netanya , el director técnico del club, Uri Malmilian , abandonó el club en protesta. Zohar se reincorporó a Beitar, donde fue una parte central del club y ayudó a alejar al club de la zona de descenso de la tabla. Continuó allí durante otra temporada, tras la cual anunció que se retiraba del fútbol.
Zohar comenzó a pensar en una vida después del fútbol antes de que el FC Ashdod pudiera convencerlo de que saliera de su retiro. En 2003, abrió un bar-restaurante, llamado Saga, en el puerto deportivo de Tel Aviv. [1] En ese momento, parecía que las cosas estaban funcionando nuevamente en el campo, aunque luego anunció su retiro por segunda vez antes de salir del retiro por segunda vez para unirse al Hapoel Nazareth Illit . Sin embargo, fue un regreso de corta duración, ya que Zohar solo jugó tres partidos antes de anunciar el 14 de febrero de 2005 que colgaba las botas para siempre.
Después de colgar las botas, Zohar comenzó a dividir su tiempo entre varios proyectos diferentes. Sigue siendo una celebridad en Israel y es el rostro de Gillette , Careline y muchas otras marcas en Israel. [15] Es un invitado habitual en el programa de resumen de fútbol en Israel 10, así como en otros programas relacionados con el deporte. Como actor, tuvo un papel en un programa de televisión llamado "The Show", [16] pero fue cancelado poco después de un par de episodios. [17] Por otro lado, también incursiona en el mercado inmobiliario de Tel Aviv. [18]
El 1 de junio de 2007, Zohar estuvo en la alineación titular del primer equipo nacional de fútbol playa de Israel . [19] En su primer partido competitivo, Zohar anotó un gol cuando Israel venció a sus homólogos ingleses por un marcador de 6-5 en Netanya , Israel. Originalmente iba a ser parte del equipo para la ronda de clasificación del campeonato europeo de fútbol playa en Atenas , Grecia , pero se retiró debido a una lesión. A nivel local, Zohar representa a la ciudad de Rosh HaAyin en la liga inaugural de fútbol playa de Israel.
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