Ithiel Town (3 de octubre de 1784 - 13 de junio de 1844) fue un arquitecto e ingeniero civil estadounidense . Town, miembro de la primera generación de arquitectos profesionales de los Estados Unidos, realizó importantes contribuciones a la arquitectura estadounidense en la primera mitad del siglo XIX. Su obra, en los estilos arquitectónicos de renacimiento griego y gótico y federal , fue influyente y ampliamente copiada.
Town nació en Thompson, Connecticut , hijo de Archelaus Town, un granjero, y Martha (Johnson) Town. Se formó con el eminente Asher Benjamin en Boston y comenzó su propia carrera profesional en la Asa Gray House (1810).
Entre sus primeras obras arquitectónicas importantes se encuentran la iglesia Center Church (1812-1815) y la iglesia Trinity Church (1813-1816), ambas en New Haven Green , en New Haven, Connecticut . Demostró su virtuosismo como ingeniero al construir la aguja de la iglesia Center Church dentro de la torre y luego colocarla en su lugar en menos de tres horas utilizando un molinete especial . [1] La iglesia Trinity Church, construida a partir de roca local con revestimiento de veta y rematada con una torre cuadrada, fue una de las primeras iglesias de estilo neogótico de Estados Unidos. [1]
En 1825, Town se convirtió en uno de los miembros originales de la Academia Nacional de Diseño y recibió el título honorario de Máster en Artes de la Universidad de Yale .
El 28 de enero de 1820, Town obtuvo una patente para un puente de celosía de madera , que se conocería como el Puente de Town. El diseño fue de gran importancia porque podía ser construido rápidamente por trabajadores relativamente no calificados a partir de materiales fácilmente disponibles. El diseño también evitó la necesidad de los pesados pilares necesarios para los arcos de piedra. El diseño fue ampliamente conocido en todo el mundo e hizo rico a Town (se dice que Town cobraba uno o dos dólares por pie en regalías por sus diseños). [1] El diseño de Town todavía se puede ver en dos de los puentes cubiertos restantes de Connecticut , Bull's Bridge en Kent y West Cornwall Covered Bridge en Cornwall y Sharon , y en el Eagleville Bridge y el Shushan Bridge en el condado de Washington, Nueva York . Muchos otros puentes cubiertos existentes también emplean el diseño básico de Town. La celosía a veces se llama armadura , aunque carece de miembros verticales.
En 1829, Town formó una de las primeras firmas profesionales de arquitectura en los Estados Unidos con Alexander Jackson Davis , y juntos produjeron edificios notables en una variedad de nuevos estilos de Renacimiento, incluidos el griego , el gótico , el toscano y el egipcio . Town también viajó por Europa durante este período (1829-1830).
La firma duró hasta 1835; durante dieciocho meses en 1832 y 1833, funcionó como Town, Davis y Dakin, cuando James H. Dakin se unió a la firma. Sus obras incluyeron el capitolio estatal en New Haven, el ayuntamiento y el Wadsworth Atheneum en Hartford, Connecticut , los edificios del capitolio de Indiana (1831-1840, demolido en 1877) y Carolina del Norte (1833-1840), y la Aduana de los Estados Unidos, ahora Federal Hall National Memorial , en la ciudad de Nueva York (1833-1842). Durante este tiempo, Town también diseñó el acueducto de Potomac en Washington, DC (1833-1843), que permitió que los barcos del canal completamente cargados cruzaran el río Potomac . Fue considerado una de las hazañas de ingeniería más notables de la época.
Town diseñó su casa de New Haven en Hillhouse Avenue en estilo neogriego ; aquí guardaba lo que entonces era una biblioteca arquitectónica extraordinaria, una inspiración para muchos, incluidos Davis y otro destacado arquitecto de New Haven, Henry Austin . Su biblioteca contenía más de 11.000 volúmenes [2] de libros y grabados de arquitectura y era mucho más grande que cualquier otra colección personal en cualquier lugar en ese momento, incluida la de Sir John Soane en Londres . La biblioteca se acumuló en una época en la que solo se habían publicado un puñado de libros de arquitectura importantes en Estados Unidos. [3] Town dejó muchos de sus libros a Yale después de su muerte; el resto se vendió.
En 1839, Town encargó al famoso pintor estadounidense Thomas Cole que ejecutara un cuadro llamado El sueño del arquitecto , que ahora se encuentra en el Museo de Arte de Toledo .
La casa de Town fue posteriormente propiedad de Joseph Earl Sheffield , benefactor de la Escuela Científica de Sheffield , y Austin la modificó. Town diseñó otras casas señoriales en Hillhouse.
Town murió en New Haven el 13 de junio de 1844 y está enterrado en el cementerio de Grove Street , New Haven, Connecticut .
Medios relacionados con Ithiel Town en Wikimedia Commons