El HMS Itchen (K227) fue una fragata de la clase River de la Royal Navy (RN). Itchen fue construida según las especificaciones de la RN como una fragata de la clase River del Grupo I. Sirvió en el Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial .
Como fragata de clase River, la Itchen fue una de las 151 fragatas lanzadas entre 1941 y 1944 para su uso como escoltas de convoyes antisubmarinos , llamadas así por ríos del Reino Unido . Los barcos fueron diseñados por el ingeniero naval William Reed, de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees, para tener la resistencia y las capacidades antisubmarinas de las balandras de clase Black Swan , al tiempo que eran rápidas y baratas de construir en astilleros civiles utilizando la maquinaria (por ejemplo, motores de vapor alternativos en lugar de turbinas) y técnicas de construcción pioneras en la construcción de las corbetas de clase Flower . Su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Royal Navy en ese momento, incluida la clase Flower.
Después de su puesta en servicio en diciembre de 1942, el Itchen participó en ejercicios de guerra antisubmarina frente a Tobermory, Mull y Lough Foyle hasta mediados de septiembre de 1943, cuando fue asignado como escolta de convoyes. [1]
El 19 de septiembre de 1943, el Itchen participó en el ataque de submarinos a los convoyes ONS 18/ON 202. A las 21:51 del 20 de septiembre, el HMCS St. Croix fue alcanzado y hundido, con 81 supervivientes siendo rescatados por el Itchen . Durante este ataque, a las 22:53 del 20 de septiembre, el submarino alemán U-305 disparó un torpedo al Itchen pero falló y el HMS Polyanthus se hundió protegiendo al rescate. A las 02:01 de la mañana del 23 de septiembre, el U-666 disparó un torpedo al Itchen que impactó en el barco después de 70 segundos. La fragata explotó con la pérdida de 230 vidas y 3 supervivientes. [2] Estos barcos fueron algunas de las primeras víctimas del nuevo torpedo GNAT . Los supervivientes fueron recogidos por el SS Wisła . [3] [4]