Los italianos han tenido presencia en el área de Nueva Orleans desde las exploraciones de los europeos. [2] Muchos sicilianos emigraron a Nueva Orleans en el siglo XIX, viajando en barco por la ruta Palermo -Nueva Orleans. [3] [4] El número de italianos que inmigraron a fines del siglo XIX superó en gran medida a los que habían llegado antes de la Guerra Civil estadounidense . [5] Solo la ciudad de Nueva York tiene una población mayor de sicilianos-estadounidenses e inmigrantes sicilianos que Nueva Orleans.
La economía de Luisiana y Sicilia se combinó para provocar lo que se conocería como la gran migración de miles de sicilianos. El fin de la Guerra Civil permitió a los hombres liberados la opción de quedarse o irse; muchos optaron por irse en busca de trabajos mejor remunerados, lo que a su vez provocó una percepción de escasez de recursos laborales para los plantadores. El norte de Italia disfrutó de los frutos de la industrialización moderna, mientras que el sur de Italia y Sicilia sufrieron condiciones de indigencia bajo el sistema de terratenientes ausentes. El campesino seguía siendo esencialmente el siervo en el sistema. La emigración no solo les ofrecía a los campesinos la oportunidad de ir más allá de la vida de subsistencia, sino que también les ofrecía la oportunidad de perseguir sus propios sueños de propiedad como agricultores o dueños de otros negocios. El 17 de marzo de 1866, se formó la Oficina de Inmigración de Luisiana y los plantadores comenzaron a considerar a Sicilia como una posible solución a sus necesidades laborales. Los anuncios de las compañías navieras fueron muy eficaces para reclutar trabajadores potenciales. En septiembre de 1881, había tres barcos de vapor al mes en funcionamiento entre Nueva Orleans y Sicilia a un costo de solo cuarenta dólares por persona. [6]
En 1890, el jefe de policía de etnia irlandesa, David Hennessy , fue asesinado. [7] Las sospechas recayeron sobre los italianos, cuyo creciente número en la ciudad puso nerviosos a otros blancos nativos y condujo a un feroz prejuicio antiitaliano . [8] Los linchamientos del 14 de marzo de 1891 en Nueva Orleans fueron los linchamientos masivos más grandes de la historia de Luisiana. [8] El uso del término " mafia " por parte de los medios locales en relación con el asesinato es el primer uso conocido de la palabra en forma impresa.
El "Pequeño Palermo" fue fundado por inmigrantes recientes en el Barrio Francés inferior . Fueron tantos los italianos que se establecieron aquí que algunos sugirieron que la zona debería cambiar su nombre a "El Barrio Siciliano" a principios del siglo XX. A medida que pasó el tiempo y se establecieron, muchos italoamericanos se mudaron de Nueva Orleans a los suburbios. [4]
Históricamente, muchas tiendas de barrio de Nueva Orleans eran propiedad de italianos. Progresso Foods se originó como una empresa italoamericana de Nueva Orleans. [4] La empresa fundada por los hermanos Vaccaro se convirtió más tarde en Standard Fruit . [5]
Después de su primera llegada, los inmigrantes italianos generalmente aceptaban trabajos de baja remuneración, que podían realizar sin saber hablar inglés. [5] Trabajaban en los muelles, en fábricas de macarrones y en plantaciones de azúcar cercanas. Algunos iban al mercado francés a vender fruta. [4] Los trabajadores italianos se convirtieron en una presencia significativa en el mercado francés. [5]
En 1843 se fundó la Società Italiana di Mutua Beneficenza . La Sociedad San Bartolomeo, fundada por inmigrantes de Ustica , se fundó en 1879. En 2004, es la sociedad italoamericana más antigua de Nueva Orleans. Joseph Maselli, un italiano étnico de Nueva Orleans, fundó la primera federación panestadounidense de organizaciones italoamericanas. [3]
El Centro Cultural Italiano Americano rinde homenaje y celebra la herencia y la cultura ítaloamericana de la zona. El AICC alberga el Museo Italiano Americano, con exposiciones sobre la historia y las contribuciones de los ítaloamericanos a la región. La Piazza d'Italia es un monumento local dedicado a la comunidad ítaloamericana de Nueva Orleans.
El día de San José , los sicilianos étnicos del área de Nueva Orleans establecen altares. [4] Ese día se llevan a cabo marchas organizadas por el Club de Marcha Ítalo-Americano. El club, que da la bienvenida a cualquier persona de origen italiano, comenzó en 1971 y en 2004 tenía más de 1500 miembros. [1]
Los italoamericanos fundaron originalmente la Krewe of Virgilians porque no podían unirse a otras Krewes en el Mardi Gras. En 1936, las Krewes coronaron a su primera reina, Marguerite Piazza, que trabajaba en la Ópera Metropolitana de Nueva Orleans. [3]
Los italianos de Nueva Orleans trajeron consigo muchos platos de la cocina siciliana y de la cocina italiana en general , que influyeron en la cocina de Nueva Orleans . Muchos negocios de comida y restaurantes fueron iniciados por italianos en Nueva Orleans. Progresso , ahora una gran marca de comida italiana, fue fundada por inmigrantes sicilianos en Nueva Orleans. Angelo Brocato's , una heladería y panadería italiana , fundada en 1905 por un inmigrante siciliano, todavía existe hoy. Central Grocery , también fundada por un inmigrante siciliano y todavía en actividad, fue la creadora del sándwich muffaletta , que se sirve en el tradicional pan muffaletta siciliano.
