El Isuzu Piazza es un coupé deportivo pequeño de tres puertas con capota trasera que Isuzu fabricó entre 1981 y 1992 en dos generaciones. El Isuzu Piazza se comercializó como Isuzu Impulse en Norteamérica y como Holden Piazza en Australia .
El Piazza de primera generación era un automóvil con tracción trasera y en el Reino Unido fue el primer automóvil de pasajeros de Isuzu ampliamente disponible. La segunda generación estaba disponible con tracción delantera o tracción total . Fue la base del Gemini Coupé de menor precio, conocido como Geo Storm en el mercado estadounidense.
En 2010, el número de Impulses registrados en América del Norte ascendía a solo 2.300, lo que los hace muy raros. [1]
En 1978, Isuzu encargó a Giorgetto Giugiaro el diseño de un nuevo coche deportivo que sustituyera al 117 Coupé (también un diseño de Giugiaro). [2] Entregaron varios Chevette de la Serie T (desarrollados en 1973 en Sudamérica) al estudio Italdesign en Italia y permitieron a Giugiaro rienda suelta en el diseño. El resultado de este esfuerzo fue el hatchback de tres puertas en forma de cuña llamado Asso di Fiori ("As de Tréboles"), prototipo y coche de exhibición. Se mostró en el Salón del Automóvil de Tokio de 1979 y recibió excelentes críticas. Giugiaro se refirió al diseño como su quinta " revolución copernicana ", integrando las innovaciones de diseño de muchos diseños anteriores diferentes en un vehículo de producción en masa. [3] En las 48 horas siguientes a su presentación en el Salón del Automóvil de Tokio, Isuzu aceleró la producción del vehículo con cambios mínimos en el diseño. [4] [5] Los elementos que permanecieron fueron el limpiaparabrisas delantero de una sola hoja y un ajuste del volante integrado que también movía el grupo de instrumentos, con controles del limpiaparabrisas y controles de iluminación exterior instalados justo detrás del volante a cada lado, una característica que luego apareció en el Ford Probe .
El primer Piazza salió de la línea de producción en septiembre de 1980 [6] en Fujisawa , Japón , disponible con motor MPFI SOHC de cuatro cilindros en línea de 2.0 L y 120 CV (88 kW), 120 lb⋅ft (163 N⋅m), un remanente del Isuzu 117 Coupé , o un motor MPFI DOHC I4 de 2.0 L y 135 CV (99 kW), 123 lb⋅ft (167 N⋅m). Había disponibles transmisiones manuales de cinco velocidades y automáticas de cuatro velocidades , y todos los modelos tenían tracción trasera. En abril de 1984, se introdujo un motor SOHC I4 turboalimentado de 180 CV (132 kW), 185 lb⋅ft (251 N⋅m), y el motor DOHC de aspiración natural se eliminó gradualmente en los años siguientes. Los modelos Piazza estaban disponibles en una gran variedad de niveles de equipamiento, incluidos Bella, XN, XJ, XE, XG, Nero y otros. Había tres niveles de ajuste de la suspensión diferentes: estándar, Irmscher y Lotus . [7] La producción continuó hasta 1990. [6]
Para el mercado estadounidense, este vehículo se introdujo como Impulse en 1983. Para los años modelo 1983 y 1984, solo estaba disponible un motor, el motor SOHC de cuatro cilindros en línea de 2.0 L, con una potencia nominal de 90 hp (67 kW), 108 lb⋅ft (146 N⋅m). En 1985 se introdujo un modelo turboalimentado MPFI , con un motor SOHC de 2.0 L con una potencia nominal de 140 hp (104 kW) y 166 lb⋅ft (225 N⋅m). El año modelo 1987 tenía el modelo RS que venía con un motor turbo 4ZC1 . El año modelo 1988 vio varios cambios. Se realizaron cambios exteriores e interiores leves en la apariencia del vehículo (incluido un alerón trasero más grande y faros fijos sin cubiertas emergentes).
El motor de 2.0 L sin turbo fue reemplazado por una versión de 2.3 litros, con una potencia nominal de 110 hp (82 kW) y 127 lb⋅ft (172 N⋅m) de torque. El motor de 2.3 L se ofreció solo en el mercado estadounidense, porque el motor más grande habría obligado a los consumidores japoneses a pagar más impuestos de circulación anuales , lo que afectó las ventas, así como el motor más grande entraba en conflicto con las regulaciones del gobierno japonés sobre el desplazamiento máximo para los automóviles clasificados como "compactos". Todos los Impulses recibieron una suspensión ajustada por Lotus a partir del año modelo 1988, que consistía en barras estabilizadoras rediseñadas , amortiguadores más rígidos y un cambio en las tasas de resorte anteriores. [8]
En el mercado estadounidense, el Impulse se comercializó como "todo de serie", lo que significa que todos los Impulse venían con todo el equipamiento disponible para el año del modelo del vehículo y solo se ofrecían dos niveles de equipamiento: sin turbo y Turbo. Sin embargo, hubo algunos modelos de edición especial, en particular el modelo RS del año modelo 1987, disponible solo en color de carrocería blanco con molduras de color peltre y con la suspensión más rígida disponible en cualquier Impulse, muy similar a la suspensión Irmscher vendida solo en Japón. Para el año modelo 1989, se ofreció un modelo de edición especial sin turbo que estaba equipado con las ruedas y molduras interiores del modelo Turbo.
En el Reino Unido, el Piazza se introdujo en 1985 y se vendió con un solo nivel de equipamiento, disponible únicamente con un motor turboalimentado 2.0 de 147 CV (4ZC1-T) .
El Piazza tuvo un comienzo inestable en el Reino Unido, ya que el primer importador, Isuzu GB, con sede en Maidstone, Kent, cerró en 1986 y el concesionario de automóviles de Londres Alan Day compró el stock restante de Piazzas a un precio de ganga. Alan Day vendió estos coches a un precio significativamente reducido; la principal razón por la que Isuzu GB cerró fue el alto precio unitario. En 1987, International Motors Group de West Bromwich (IM Group) recibió la franquicia oficial de Isuzu para el Reino Unido. (En ese momento, también representaban a Subaru y Hyundai en el Reino Unido). IM Group todavía comercializaba el Piazza en forma de un solo motor y equipamiento, pero solo vendía el Piazza "Lotus" actualizado. Los primeros coches vendidos por Day se conocieron como coches "pre-Lotus"; la suspensión y el manejo de estos coches pre-Lotus fueron ridiculizados por la prensa británica como deficientes, especialmente la disposición del eje rígido en la parte trasera, que a finales de los 80 se consideraba anticuada. El coche "Handling by Lotus" actualizado estuvo disponible a partir de 1987 y el manejo, aunque mantuvo la disposición de ejes rígidos, fue transformado por Lotus en el Reino Unido después de un importante trabajo de desarrollo, que incluyó diseños de suspensión modificados, frenos más grandes, amortiguadores especialmente producidos y neumáticos Goodyear . Los coches "Handling by Lotus" tenían un equipamiento interior y exterior actualizado. El exterior tenía una parte trasera rediseñada, con un gran alerón en forma de "aro", nuevas luces traseras, nuevo emblema trasero con emblemas "Handling by Lotus" y la eliminación de las tiras laterales de goma del parachoques para un aspecto más limpio y moderno. El tapizado interior actualizado era principalmente de tela a cuadros "tweed", una consola central actualizada, pero la pérdida del aire acondicionado para mantener el precio bajo para el mercado del Reino Unido.
Isuzu (UK) Ltd, el importador con sede en West Bromwich, vendió el Lotus Piazza entre 1987 y 1989, antes de centrarse en el Isuzu Trooper 4WD . Nunca vendió el Piazza de segunda generación en el Reino Unido ni en ningún otro mercado europeo.
En Australia , el Piazza se introdujo muy tarde (abril de 1986) y solo se ofreció en forma Turbo. [9] Fue comercializado como Holden Piazza. [10] La primera generación del Piazza fue reemplazada por el Holden Calibra basado en Opel Vectra en Australia.
El rendimiento del modelo Turbo fue comparable al del Mitsubishi Starion/Dodge Conquest , como lo demuestra el hecho de que los números de aceleración y manejo informados por las revistas de entusiastas de los automóviles estaban dentro de 0,1-0,2 segundos entre los vehículos. [11]
El Piazza/Impulse de segunda generación fue diseñado sobre la plataforma de "coche mundial" de carrocería R de segunda generación de General Motors. GM había encargado a Isuzu que construyera un reemplazo para el Spectrum , esta vez incluyendo un modelo más deportivo llamado Storm ( Gemini Coupé en Japón). El diseño de la carrocería del Storm estuvo fuertemente influenciado por GM y se basó en gran medida en la presentación de diseño de GM Europa para el Lotus Elan M100 . [12] [13] Bajo la dirección de Shiro Nakamura , [14] entonces jefe de diseño de Isuzu, el sedán Gemini de tercera generación se diseñó primero sobre esta plataforma, y luego se centró en un coupé deportivo para reemplazar al Impulse de primera generación. A partir del Storm, se realizaron tratamientos alternativos en la parte delantera y trasera, conservando el tema de "cápsula" del sedán Gemini y tomando una fuerte influencia del Impulse de tracción trasera (faros semiocultos con parrilla integrada, así como estilo de capó y luces traseras) mientras que también se expandió el "aspecto europeo", que más tarde se convirtió en un punto central de la comercialización del vehículo en Japón.
En los Estados Unidos, el hatchback de tres puertas debutó como Impulse XS en 1989 para el año modelo 1990. Se ofreció solo con tracción delantera con un motor DOHC de cuatro cilindros en línea de 1.6 L (1588 cc) que producía 130 hp (97 kW) y 102 lb·ft (138 Nm). La suspensión consistía en puntales MacPherson tanto en la parte delantera como en la trasera, con una suspensión delantera de brazo de arrastre rígido y una suspensión trasera multibrazo , con dirección pasiva Nishiboric . Sin embargo, debido a la escasez de mano de obra en Japón, el automóvil solo estuvo listo para presentaciones de prensa en marzo de 1990 y salió a la venta poco después. [15]
Para el año modelo 1991, se introdujo el Impulse RS con un motor turboalimentado de 160 hp (119 kW) y 150 lb·ft (203 Nm) y un sistema de tracción integral que incluía diferencial viscoso trasero, diferencial planetario central y acoplamiento viscoso. El modelo wagonback también se introdujo para el año modelo 1991, disponible únicamente con el motor de 1,6 L de aspiración natural.
Para el año modelo 1992, el modelo Turbo se suspendió y el motor base se reemplazó con un motor de 1.8 L (1809 cc), que compartía el mismo diámetro pero con una carrera más larga debido al bloque del motor más alto. Este motor más grande era bueno para 140 hp (104 kW) y 125 lb·ft (169 Nm). [16] Ambos estilos de carrocería continuaron en 1992, pero se produjeron muy pocos.
La segunda generación del Impulse se fabricó en cantidades muy reducidas, con un total de algo más de 13.000 unidades, cifra que incluía la producción del Isuzu Stylus . General Motors, que poseía casi la mitad de Isuzu, también poseía Lotus Cars en ese momento. Lotus seleccionó el motor de 1,6 litros y la transmisión del Isuzu Gemini para el Lotus Elan M100 y una generación siguiente de ese motor acabó en el Impulse. Isuzu subcontrató a Lotus para afinar la suspensión del Impulse, mediante la selección de amortiguadores más rígidos, barras estabilizadoras más grandes y muelles más suaves. Todos los Impulses de segunda generación tenían la suspensión ajustada por Lotus.
Una innovación no propia de Lotus en el Impulse fue el desarrollo del sistema de dirección trasera pasiva Nishiboric , que ajustaba la convergencia de las ruedas traseras cambiando la alineación de las ruedas traseras a lo largo del recorrido de la suspensión.
La combinación del estallido de la burbuja económica japonesa , el aumento de las emisiones y los requisitos de seguridad en caso de colisión y los continuos cambios restrictivos del segmento de mercado por parte de General Motors obligaron a Isuzu a abandonar el mercado de fabricación de automóviles y pusieron fin al Impulse.
En el mercado japonés, este vehículo se vendió como Piazza desde julio de 1991 hasta la primavera de 1992. La segunda generación del Piazza se ofreció únicamente con tracción delantera y el motor de 1,8 L. Todos los Piazza de segunda generación venían con la suspensión ajustada por Lotus. A los japoneses también se les ofreció la versión Geo Storm del Piazza, llamada Piazza PA-Nero. Este modelo era exclusivo de la red de concesionarios de importación japonesa Yanase Co., Ltd. , en virtud de un acuerdo especial que vendía productos de GM en Japón.
En Canadá , se vendieron los mismos modelos, con pequeñas variaciones, en los años modelo 1990 y 1991. No se fabricaron Impulses para Canadá para el año modelo 1992. En 1993, el modelo de 1.8 L se vendió en Canadá como Asüna Sunfire, pero solo con la carrocería hatchback . [16] Con la eliminación progresiva de la marca Asüna en 1993, el nombre Sunfire se trasladó a Pontiac , como su versión del Chevrolet Cavalier de tercera generación en la plataforma GM J en lugar de una plataforma Isuzu.
