Issachar Bates (29 de enero de 1758 - 17 de marzo de 1837) fue uno de los poetas y compositores más prolíficos entre los Shakers de principios del siglo XIX . Varias de sus canciones, poemas y baladas se conocen fuera del movimiento Shaker, incluido "Rights of Conscience", escrito alrededor de 1808 e incluido en el primer himnario impreso de los Shakers, Millennial Praises , y "Come Life, Shaker Life", escrito entre 1835 y 1837. [1]
Bates nació de William y Mercy Bates en Hingham, Massachusetts, el 29 de enero de 1758. Fue uno de once hijos. En la década de 1760, su familia se mudó a Sherborn y Southborough, Massachusetts , antes de establecerse cerca de Templeton, Massachusetts , alrededor de 1771. Cuando era adolescente en 1775, Bates aprendió por sí mismo a tocar el pífano y se unió a la milicia local. Cumplió varios períodos de servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , principalmente como pífano y pífano mayor. Durante los años de la guerra, a la edad de 20 años, se casó con Lovina Maynard, la hija de Bezaleel Maynard, un lugareño con quien Bates había servido en la milicia. [2]
Después de la guerra, Bates regresó al área de Athol, Massachusetts . En 1781 estuvo presente en Petersham, Massachusetts , casa de David Hammond, cuando Ann Lee y sus seguidores de Shaker viajaron por la zona y fueron hospedados durante unos días para predicar y hacer proselitismo. Bates escribió que se sintió atraído por las enseñanzas de Ann Lee en ese momento, pero sus responsabilidades familiares le impidieron tomar medidas adicionales para convertirse él mismo en un Shaker. [3] Durante este período, Bates tenía poco más de veinte años y tenía una familia en crecimiento. Intentó varios oficios diferentes pero no tuvo éxito. A finales de la década de 1780, emigró con su esposa e hijos a la región del sur de los Adirondacks , una zona por la que había viajado durante su servicio en tiempos de guerra. Emigró con un grupo familiar extenso, que incluía a miembros de la familia de su esposa, y se instaló en Hartford, Nueva York . [4]
En la década de 1790, Bates entró en un largo período de agitación espiritual. Era un miembro popular y alegre de la comunidad de Hartford, Nueva York, y sirvió a la iglesia como director del coro, poniendo en práctica sus considerables talentos musicales. Pero interiormente, Bates no se sentía verdaderamente cristiano. Continuó albergando pensamientos sobre los Shakers. Después de mucha depresión y examen de conciencia, experimentó una profunda conversión religiosa alrededor de 1795. Después de eso, descubrió un don para la predicación y obtuvo la licencia para predicar en iglesias bautistas de la región. También comenzó a escribir poesía y publicó un conjunto de ocho textos poéticos en 1801 bajo el título Nuevas canciones, sobre diferentes temas . [5] Pero la satisfacción espiritual siguió eludiendo a Bates, y en secreto permaneció atraído por los Shakers. Finalmente, en el verano de 1801, visitó New Lebanon, Nueva York , con el pretexto de hacer un viaje para visitar a su anciano padre en el oeste de Massachusetts . Mientras estuvo allí, tomó la decisión de convertirse en Shaker. Regresó a Hartford, donde enfrentó una considerable oposición por parte de su familia. Más tarde ese verano, viajó de regreso a Nuevo Líbano, donde hizo su confesión formal de pecados. [6]
Los Shakers reconocieron instantáneamente el talento de Bates para predicar y hacer proselitismo. Poco después de confesar sus pecados, emprendió viajes de predicación en nombre de los Shakers. Como misionero Shaker, fue emparejado con Benjamin Seth Youngs. Entre 1801 y 1805, los dos fueron enviados a Vermont , New Hampshire y áreas del estado de Nueva York. [7]
En 1805, dejó New Lebanon, Nueva York, para un largo viaje hacia el oeste con otros dos misioneros Shaker, John Meacham y Benjamin S. Youngs. [8] Sus viajes los llevaron a Kentucky y Ohio , donde habían tenido lugar los avivamientos de las reuniones campestres . Bates fue el músico que cantó en la primera reunión oficial de los Shaker en el Oeste en Turtle Creek, Ohio , el 23 de mayo de 1805. Casi fue atado a un caballo y expulsado de Indiana por lugareños antagónicos que se oponían a que los Shakers establecieran una comunidad. en West Union (Busro), Indiana .
Bates finalmente caminó varios miles de millas a través de Kentucky y el Medio Oeste con el fin de promover el shakerismo.
Antes de unirse a los Shakers en 1801, Bates había aprendido muchas de las melodías de esa época. Usó una de estas melodías en su primer himno Shaker, "Derechos de conciencia", compuesto alrededor de 1810. Este largo himno balada de quince versos rinde homenaje tanto a George Washington como a la Madre Ann Lee. Bates basó su himno en la melodía popular de la época de Washington, titulada "La marcha del presidente". [9]
Más tarde, Bates se convirtió en un destacado líder de la iglesia Shaker, sirviendo principalmente en Watervliet, Ohio , justo al sur de Dayton . Escribió muchos espirituales Shaker, incluido un himno, "Mount Zion", y el himno "Ode to Contentment", con palabras atribuidas al élder Richard Pelham en la comunidad Shaker en North Union, Ohio .
Bates regresó a New Lebanon, Nueva York en 1835 y al año siguiente completó su animada e informativa autobiografía. Permaneció en Nuevo Líbano hasta su muerte el 17 de marzo de 1837. Según su petición, en su funeral se cantó "Salvador Todopoderoso", un himno que él había compuesto. [10]
Bates era el padre de Sarah Bates , quien se hizo conocida por derecho propio por sus actividades entre los Shakers. [11]