Israel en Egipto , HWV 54, es un oratorio bíblico del compositor George Frideric Handel . La mayoría de los estudiosos creen que el libreto fue preparado por Charles Jennens , quien también compiló los textos bíblicos del Mesías de Handel. Está compuesto íntegramente por pasajes seleccionados del Antiguo Testamento , principalmente del Éxodo y los Salmos .
Israel en Egipto se estrenó en el King's Theatre de Londres en Haymarket el 4 de abril de 1739 con Élisabeth Duparc " La Francesina ", William Savage , John Beard , Turner Robinson, Gustavus Waltz y Thomas Reinhold . Handel lo inició poco después de que se cancelara la temporada de ópera en el King's Theatre por falta de suscriptores. El oratorio no fue bien recibido por la primera audiencia, aunque fue elogiado en el Daily Post ; [1] la segunda actuación se acortó y la obra principalmente coral ahora se complementó con arias de estilo italiano .
La primera versión de la pieza consta de tres partes en lugar de dos, la primera parte es más famosa como "Los caminos de Sión están de luto" , con un texto modificado como "Los hijos de Israel están de luto" lamentando la muerte de José . Esta sección precede al Éxodo, que en la versión de tres partes es la Parte II en lugar de la Parte I.
Handel había residido durante mucho tiempo en Londres y había disfrutado allí de un gran éxito como compositor de óperas italianas. Sin embargo, en 1733 una compañía de ópera rival de Handel, La Ópera de la Nobleza , había dividido el público de la ópera italiana en Londres. No hubo suficiente apoyo para dos compañías de ópera italianas y Handel comenzó a encontrar nuevas audiencias presentando oratorios y otras obras corales en inglés. [2] El oratorio Saul de Handel , con texto de Charles Jennens, se presentó en el King's Theatre en enero de 1739, y para la misma temporada Handel compuso Israel en Egipto , escribiendo la música en un mes entre el 1 de octubre y el 1 de noviembre de 1738. [ 3] Israel en Egipto es uno de los dos únicos oratorios de Handel con un texto compilado a partir de versículos de la Biblia, siendo el otro el Mesías . No se sabe quién fue el libretista de Israel en Egipto , pero la mayoría de los estudiosos creen que Charles Jennens compiló ambos textos. Israel en Egipto y Mesías también comparten la característica inusual entre los oratorios de Handel en el sentido de que, a diferencia de los demás, no tienen elencos de personajes nombrados cantando diálogos y representando un drama sin escena, pero contienen muchos coros con textos bíblicos. [4] El libreto de Israel en Egipto se basa principalmente en el Libro del Éxodo , con el relato de El Éxodo de los Israelitas en la primera parte, y el Canto del Mar en la última parte, llamado Canción de Moisés de Handel.
Al componer Israel en Egipto , en lo que entonces era su práctica común, Handel recicló música de sus propias composiciones anteriores y también hizo un uso extensivo de la parodia musical , la reelaboración de música de otros compositores. [3] [5] Para la parte inicial de Israel en Egipto, Handel reescribió ligeramente su Himno fúnebre de 1737 para la reina Carolina, "The Ways of Zion do Mourn", [3] y adaptó dos de sus fugas de teclado, un coro de su Dixit Dominus y un aria de uno de sus Chandos Anthems . [5] De la serenata nupcial de Alessandro Stradella Qual prodigio é ch'io miri , Handel tomó la música para sus coros basándose en las diez plagas bíblicas : "Él pronunció la palabra", "Les dio granizo", "Pero en cuanto a su pueblo/Él los guió” y “Y creyó en el Señor”, así como el coro de la Parte II “El pueblo oirá/Todos los habitantes de Canaán”. [3] [5] De un escenario Magnificat de Dionigi Erba, Handel tomó la mayor parte o parte de la música de “Él reprendió al Mar Rojo”, “El Señor es mi fuerza”, “Él es mi Dios”, “El Señor es un hombre de guerra”, “Los abismos los han cubierto”. / Tu diestra, oh Señor”, “Tú enviaste tu ira”, “Y con el soplo de tu nariz”, “Quién como tú” y “Tú en tu misericordia”. [3] [5] Otros compositores que Handel parodió en Israel en Egipto fueron Jean-Philippe Rameau , Johann Caspar Kerll , Francesco Antonio Urio , Nicolaus Adam Strungk y Friedrich Wilhelm Zachow .
Mucho más que las obras anteriores de Handel que fueron diseñadas, como Israel en Egipto , para atraer audiencias que pagaran a una empresa comercial en un teatro privado, la pieza pone un énfasis abrumador en el coro. [6] Como atractivo adicional, la pequeña orquesta barroca que la acompañaba también se utilizó para un concierto para órgano, El cuco y el ruiseñor , que sirvió de interludio. [7] Sin embargo, el público londinense de aquella época no estaba acostumbrado a piezas corales tan extensas presentadas como entretenimiento comercial, y quizás en particular al canto fúnebre inicial, de unos treinta minutos de duración, por la muerte de Joseph , adaptado del himno fúnebre para un Reina recientemente fallecida, contribuyó al fracaso de Israel en Egipto en su primera actuación. [3] [4] Handel revisó rápidamente la obra, omitiendo la sección inicial "Lamentaciones" y agregando arias de estilo italiano del tipo que el público contemporáneo esperaba y disfrutaba. [2] En su forma de dos secciones, Israel en Egipto fue muy popular en el siglo XIX entre las sociedades corales. A partir de la grabación de John Eliot Gardiner de 1978, [8] muchas interpretaciones contemporáneas de la obra utilizan la versión original en tres partes de Handel. [2]
Los israelitas lloran la muerte de José, israelita y consejero favorito del faraón , rey de Egipto. La primera parte incluye los estribillos "Los hijos de Israel están de luto" y "Cómo han caído los poderosos".
Se hace un anuncio de que ha subido al trono un nuevo Faraón que no mira con buenos ojos a los israelitas. Dios elige a Moisés para sacar a su pueblo de la esclavitud. Una serie de plagas cae sobre Egipto: los ríos se convierten en sangre; una plaga de ranas afecta la tierra; los piojos se arrastraban sobre hombres y bestias; los animales salvajes lo destruyen todo; el ganado egipcio enferma y muere; manchas y ampollas brotan en la piel del hombre y de la bestia; las granizadas azotan el país; aparecen langostas y destruyen todas las cosechas; desciende una oscuridad palpable; y, finalmente, los hijos mayores de todos los egipcios son abatidos y muertos. El gobernante de Egipto accede a dejar partir a los israelitas, pero cambia de opinión y los persigue. El Mar Rojo se abre milagrosamente para permitir que los israelitas crucen con seguridad, pero cuando los egipcios que los persiguen intentan cruzar, las aguas los envuelven y se ahogan. [3] [9]
Los israelitas celebran su liberación. [2] [3] [6] En la tercera parte se incluye una serie de coros alegres, y la pieza concluye con un solo de soprano y un coro que proclama que "el Señor reinará por los siglos de los siglos" y "el caballo y su jinete". ha arrojado al mar'.
Durante mucho tiempo, la grabación musical más antigua que se conoce que aún existe fue un extracto de este oratorio dirigido por August Manns . [10] La grabación era de 4.000 cantantes cantando "Moisés y los hijos de Israel" en el Festival Handel del Palacio de Cristal del 29 de junio de 1888, grabado por el Coronel George Gouraud en el cilindro de parafina amarillo de Edison . Las limitaciones de la tecnología de grabación de la época, junto con el número de voces, la distancia entre el dispositivo de grabación y los cantantes (unos 100 metros) y la acústica del Crystal Palace, hicieron que el sonido grabado fuera tenue al principio. , y desde entonces se ha degradado gravemente. Lo que sobrevive es apenas audible pero todavía identificable de oído y da una idea de las prácticas escénicas en el apogeo del fenómeno del Festival Handel.
