Israel (Yisrol) Grodner ( yiddish : ישראל גראָדנער ; ca. 1848 - 1887) fue uno de los artistas fundadores del teatro yiddish . Judío lituano que se mudó a los 16 años a Berdychiv , Ucrania , Imperio ruso , el cantante y actor Broder estaba en Iaşi , Rumania en 1876 cuando Abraham Goldfaden lo reclutó como el primer actor de lo que se convirtió en la primera compañía de teatro yiddish profesional. Jacob Adler comenta que, como el único judío lituano en los primeros años del teatro yiddish, hablaba deliberadamente un dialecto diferente del yiddish en el escenario para que se mezclara mejor con los otros actores. (El yiddish de Lituania difería del de Ucrania y Rumania).
Aunque sus primeras actuaciones con Goldfaden suelen considerarse el inicio del teatro profesional en lengua yiddish, como cantante de Broder Grodner ya era algo así como actor, y ya había participado en un concierto de 1873 en Odesa, Ucrania, en el que él y otros cantantes de Broder cantaron canciones (incluidas algunas de Goldfaden) e improvisaron material cómico entre canciones que era muy similar a las primeras obras musicales cómicas, altamente improvisadas, de Goldfaden. El actor Jacob Adler , ya un gran admirador del muy apreciado teatro en lengua rusa de Odesa en ese momento, y que vio a Grodner actuar en tabernas y restaurantes, indica en sus memorias la fuerte impresión que Grodner le causó por lo bien que retrataba a sus personajes. Lulla Rosenfeld escribe que Grodner era conocido en Odesa como "Srolikl Papirosnik" (de papiros , cigarrillo) porque siempre tenía un cigarrillo colgando del labio.
Grodner conoció a su esposa Annetta durante sus viajes como cantante de Broder. Ella también era una excelente intérprete y, con el tiempo, desarrolló su propia carrera en el teatro yiddish.
Grodner se unió a Goldfaden en las actuaciones en el legendario Gradina Pomul Verde ("Jardín de árboles frutales verdes") en Iaşi, luego, cuando no pudieron alquilar un edificio de teatro en Iaşi, viajaron con él para actuar en Botoşani , Galaţi , Brăila y finalmente Bucarest , donde la compañía se convirtió en un enorme éxito, pero donde Grodner comenzó a ser eclipsado como actor principal por Sigmund Mogulesko .
Grodner abandonó la compañía de Goldfaden para fundar la suya propia en Iaşi, llevándose consigo a Moishe Finkel , Rosa Friedman y a su propia esposa, que era una buena cantante pero que nunca había sido actriz de teatro; pronto le siguió Sokher Goldstein . Reclutó a Joseph Lateiner como dramaturgo; su primera obra fue Los dos Schmul Schmelkes , basada en un cuento alemán "Nathan Schlemiehl".
Poco después, Mogulesko también abandonó la compañía de Goldfaden y se unió a la de Grodner. En 1880, Grodner y Mogulesko viajaron a Varsovia , pero pronto Mogulesko se hizo cargo de la compañía y una vez más suplantó a Grodner; Jacob Adler informa que en esa época también viajó a Constantinopla , se reunió brevemente con Goldfaden en Odesa y luego se unió temporalmente a la compañía itinerante de Israel Rosenberg , pero que ya tenía una salud deteriorada en ese momento.
Poco antes de que Grodner fundara una nueva compañía en Riga (de nuevo con Finkel, Friedman y su esposa Annetta, ahora su prima donna ); después de la prohibición de 1883 del teatro yiddish en la Rusia imperial , se fueron a Londres (que fue durante un breve período el centro del teatro yiddish). Los Grodner estuvieron brevemente en una compañía londinense con Jacob y Sonya Adler en el Prescott Street Club de Londres, en cuya primera actuación interpretaron los papeles principales en Der Bel Tchuve ( El penitente ) de NM Sheikevitch ; también interpretó al travieso Tzingatan en una producción de Shulamith de Goldfaden . Grodner pronto se fue para fundar otra compañía en Galicia , con la que realizó una gira a Viena . Sus viajes continuaron: Londres, Varsovia y luego de regreso a Londres, donde murió en 1887. Según Bercovici, fue enterrado en una tumba sin nombre en "Stratford"; No está claro si esto se refiere a Stratford-upon-Avon o a Stratford, Londres .